Kapitel Eins

Aus Natalies Perspektive: 

Mein Handy fing an zu klingeln, noch bevor ich auch nur einen Schluck nehmen konnte. Ich warf einen angewidert Blick darauf. Es war eine unbekannte Nummer, und ich war nicht in der Stimmung, auch nur zu raten, wer es sein könnte. 

Ich starrte auf den Bildschirm und überlegte, ob ich den Anruf ignorieren sollte. 

Das Handy klingelte erneut. Und noch einmal.

Mit einem Seufzer nahm ich ab.

„Hallo?“

Ich erstarrte, als ich eine Stimme hörte, die ich seit Jahren nicht mehr gehört hatte und die meinen Namen rief. 

„Natalie.“

Mir sank das Herz in die Hose.

Es war Jason.

Für einen Moment konnte ich nicht atmen.

„Was willst du?“

Ein kurzes Lachen knisterte durch den Lautsprecher. „Freut mich auch, deine Stimme zu hören.“

Ich krallte mich am Rand der Theke fest.

„Was willst du?“, wiederholte ich mit leiser, zitternder Stimme. 

Sein Tonfall wurde sofort härter. „Ich muss mit dir reden.“

„Nein, musst du nicht.“

„Natalie –“

„Hör mal, wenn du anrufst, um es wieder gutzumachen, dann hast du dir den falschen Zeitpunkt ausgesucht.“ 

„Ich will es nicht wieder gutmachen.“ 

Als ich das hörte, riss bei mir etwas. Ich saß zwar nicht herum und wartete darauf, dass er sich wieder meldete, aber ich hatte mit allem anderen gerechnet, nur nicht damit, falls wir jemals wieder miteinander sprechen sollten. Das machte mich wütender, als es hätte sein sollen. 

„Meinst du das ernst?! Es sind fünf Jahre vergangen, Jason. Fünf! Und du rufst mich einfach an einem beliebigen Dienstag an, um mir das zu sagen?“ 

„Mama?“ Eine leise Stimme hallte hinter mir wider. Ich drehte mich um und sah Ava in ihrem viel zu großen Nachthemd stehen, ihr Lieblingskuscheltier in der Hand. Allein ihr Anblick ließ mich sofort weich werden. 

„Natalie, es tut mir leid, okay?“ 

Ich hätte fast vergessen, dass er noch am Telefon war.

„Gib mir ein paar Minuten, okay?“ Ich lächelte sie an und drehte mich wieder um.

„Warum hast du mich angerufen, Jason?“ 

Er zögerte. „Ich brauche nur etwas Geld … als Darlehen.“ 

Mein Mund öffnete sich langsam, während er sprach. 

„Nach all den Jahren, Jason. Ich weiß gar nicht, warum ich immer noch Vertrauen in dich habe.“ 

Er atmete tief aus, als würde er sich davor fürchten, mich um Hilfe zu bitten. 

„Gibst du mir das Geld jetzt oder nicht?“ 

„Nein.“

„Komm schon, Nat, ich zahle es dir zurück, ich schwöre es, es ist nur –“

„Das ist mir egal! Okay? Fünf Jahre lang war es mir egal, und jetzt ist es mir definitiv auch egal. Wage es nicht, diese Nummer jemals wieder anzurufen, verstanden?“ 

Ich gab ihm keine Sekunde Zeit, um zu antworten. Ich beendete das Gespräch sofort. 

Ich holte tief und zittrig Luft. Ich spürte, wie mir die Tränen in die Augen stiegen, aber ich konnte es mir nicht einmal leisten, zu weinen. 

Welches Problem er sich auch immer eingebrockt hatte, es war nicht meins. Ich hatte schon genug.

Der Stapel Umschläge auf meiner Küchentheke schien jedes Mal zu wachsen, wenn ich ihn ansah. Stromrechnungen, Miete, Wasser, Avas Schule. Sogar eine Mahnung, die ich noch nicht geöffnet hatte.

Ich stand da, mit einem Taschenrechner in der einen Hand und meinem Handy in der anderen, und versuchte, Zahlen, die sich einfach nicht addieren wollten, irgendwie in Einklang zu bringen. 

Aber so sehr ich auch versuchte, es zu ignorieren, es gelang mir nicht. Dieser Anruf hatte meine Stimmung völlig ruiniert. Erinnerungen, die ich tief in mir vergraben hatte, brachen plötzlich hervor. Bilder von Jasons Verrat tauchten klar vor meinem inneren Auge auf, und Streitigkeiten mit Vanessa, die ich so sehr zu vergessen versucht hatte, fühlten sich an, als wären sie erst gestern passiert. 

„Mama? Darf ich jetzt kommen?“ Ava schlich sich wieder

hinter mich. 

Ich entspannte mich wieder und hob sie hoch, umarmte sie so fest, dass ich fast all den Schmerz vergaß, den ich ertragen hatte, bevor sie in mein Leben trat. 

„Bist du traurig?“ 

Die Frage traf mich unvorbereitet. Ich setzte sie auf die Arbeitsplatte und sah sie mir genau an. 

„Natürlich nicht.“ 

Sie neigte den Kopf zur Seite.

„Du machst dieses Gesicht, wenn du traurig bist.“

Ich lachte leise und küsste sie auf den Scheitel. „Mir geht es gut.“

Das stimmte nicht ganz, aber wie hätte ich einer Fünfjährigen erklären sollen, dass ich das Gefühl hatte, meine ganze Welt würde zusammenbrechen? 

Sie war ohnehin schon viel zu klug für ihr Alter, ich wollte ihr keine zusätzliche Last aufbürden. 

Dennoch griff sie nach meiner Hand.

„Bist du dir sicher?“

Ich drückte ihre Finger.

„Ich bin mir sicher.“

Ihr kleines Gesicht entspannte sich.

„Okay.“ Dann grinste sie.

„Ich muss bald zur Arbeit, also musst du bei Tante Mia bleiben, okay?“

„Okay.“ 

„Was möchtest du zum Frühstück?“

„Pfannkuchen!“ 

„Wirklich? Du hattest doch gestern schon Pfannkuchen.“

Sie nickte mit einem breiten Lächeln.

„Na gut, dann.“ 

Ich drehte mich kurz um, bevor mein Handy wieder zu klingeln begann. 

Ich dachte, es wäre Jason, und wollte schon rangehen, nur um ihn ordentlich anzuschimpfen, aber zum Glück war es nur Mia.

Ich atmete erleichtert auf. 

„Hey Mia, bist du schon unterwegs?“

„Ähm, nein.“

„Was? Ich dachte, du hättest heute frei.“

„Hatte ich auch, aber ich wurde in letzter Minute einspringen lassen, tut mir leid.“ 

Ich seufzte: „Ist schon okay, ich verstehe das. Gibt’s schon Neuigkeiten zu dem Jobangebot?“

„Eigentlich habe ich tolle Neuigkeiten. Hast du keine E-Mail bekommen?“ 

„Ich glaube nicht. Ich habe noch nicht nachgesehen.“ 

„Na, dann schau mal nach.“ 

„Sag mir einfach, was es ist.“ 

„Du hast den Job bekommen, Nat.“ Ich konnte hören, wie sie vor Aufregung am Telefon quietschte. 

Ich war so geschockt, dass ich gar nicht wusste, wie ich reagieren sollte. 

„Du musst Ava in der Kita abgeben und sofort herkommen. Du musst dich heute noch mit dem Geschäftsführer treffen.“ 

„Was? Meinst du das ernst?!“

„Ja, komm sofort her, ich muss auflegen.“

„Oh mein Gott, okay, okay.“ 

Sie beendete das Gespräch, bevor ich mich bei ihr bedanken konnte. 

Ich hob Ava hoch und rannte ins Zimmer, um sie umzuziehen. 

„Gehen wir in die Kita?“, fragte sie mit so leiser Stimme, dass ich fast bereit war, das Risiko einzugehen, sie mit zur Arbeit zu nehmen.

„Ja, Schatz, aber nur für heute, okay? Danach gehen wir nicht mehr hin.“ 

Sie nickte und wandte den Blick ab. Ich merkte, dass sie traurig war, aber ich hatte niemanden, der auf sie aufpassen konnte, und diese Gelegenheit durfte ich mir nicht entgehen lassen.

Ich überflog hektisch meine ungelesenen E-Mails, konnte aber nichts finden. 

Ich war kurz davor, in Panik zu geraten, als eine Benachrichtigung eintraf. 

„Die King’s Corporation möchte Ihnen die Stelle anbieten.“

Ich lächelte und musste vor Erleichterung fast weinen. 

„Oh mein Gott.“ 

Meine Augen brannten, als ich auf die E-Mail starrte. 

Ich hatte einen Job. Einen richtigen Job. 

Vielleicht änderte sich die Lage endlich. Vielleicht fanden Ava und ich endlich etwas Ruhe. Ich sah sie an, die Hand vor dem Mund, während mir eine einzelne Träne über die Wange lief. 

Mein Handy summte erneut. 

Eine weitere SMS von derselben unbekannten Nummer. Ich starrte einen Moment lang auf den Bildschirm, bevor ich die Nachricht öffnete. 

„

Du machst einen Fehler.“ 

Ich verdrehte die Augen und wollte ihn gerade blockieren. Doch dann kam eine weitere SMS. 

Mir lief ein Schauer über den Rücken, als ich sie las. 

„Ich weiß von Ava.“ 

Das hätte er eigentlich nicht wissen dürfen.