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PHOEBE PERSPEKTIVE

Ich sank auf die Kante der Ledercouch, meine Knie zitterten so stark, dass ich nicht mehr stehen konnte.

Im Penthouse war es mäuschenstill, abgesehen vom Summen des Regens gegen das bodentiefe Glas. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Ich starrte unentwegt in den dunklen Flur und wartete darauf, dass er zurückkam.

Er war ein Monster. Ich hatte gerade mitangesehen, wie er einen Mann kaltblütig erschossen hatte. Ich hätte nach etwas Schwerem suchen sollen, um ihn zu schlagen, oder versuchen sollen, ein Loch in die Scheibe zu schlagen. Aber mein Körper fühlte sich völlig erstarrt an.

Ein paar Minuten später kam Kingsley zurück ins Wohnzimmer.

Er hatte seine nasse Hose gegen eine tief sitzende schwarze Jogginghose getauscht. Seine Brust war völlig bloßgestellt und zeigte eine Wand aus harten Muskeln, ein dunkles Tattoo, das sich über seine Schulter erstreckte, und einen langen, frischen Schnitt an seinen Rippen. Blut tröpfelte langsam an seiner Seite herunter, aber er verzog nicht einmal keine Miene.

In der Hand trug er einen silbernen Erste-Hilfe-Kasten.

Er sagte kein Wort. Er ging direkt zum Couchtisch, stellte die Box mit einem schweren metallischen Aufschlag ab und setzte sich auf den Lederhocker direkt vor mir.

Aus der Nähe war seine Präsenz überwältigend. Er überragte mich selbst im Sitzen.

„Du zitterst“, sagte er, während seine sturmgrauen Augen mein blasses Gesicht musterten.

„M-mir geht es gut“, brachte ich heraus und schlang meine Arme fest um mich selbst. Meine Kleidung war nass vom Regen und meine Hände hörten nicht auf zu zittern.

Kingsley griff nach hinten, holte eine dicke Fleece-Decke von der Rückenlehne der Couch und warf sie mir über die Schultern. Seine Finger streiften für einen Sekundenbruchteil die empfindliche Haut meines Halses. Ein scharfer Hitze-Funke schoss meine Wirbelsäule hinab und ließ mich nach Luft schnappen.

„Halt das“, befahl er und drückte mir eine kleine Flasche Antiseptikum und eine Rolle weiße Gaze in die Hand.

Ich blinzelte ihn an, meine Finger schlossen sich instinktiv um die Glasflasche. „Was?“

„Ich komme an den Winkel an meinem Rücken nicht richtig heran“, sagte er und beugte sich leicht vor. Die scharfen Muskellinien seines Bauches spannten sich an. „Reinige den Schnitt und verbinde ihn.“

„Ich... ich kann nicht“, flüsterte ich und starrte auf die tiefe Wunde an seiner Seite. „Ich weiß nicht, wie—“

„Du arbeitest in einer medizinischen Bibliothek, Phoebe“, unterbrach er mich monoton, während sein Blick mich an Ort und Stelle fixierte. „Du weißt, wie ein sauber verbundener Schnitt aussieht. Mach es.“

Mein Atem stockte. Ich hatte keine Wahl.

Mit zitternden Händen goss ich die Flüssigkeit auf ein Wattepad. Ich beugte mich vor und legte meine linke Hand auf seine warme, bloße Schulter, um mich abzustützen. Seine Haut war glühend heiß, hart wie Granit unter meiner Handfläche.

Ich drückte die nasse Watte gegen den Schnitt an seinen Rippen.

Kingsley zuckte nicht einmal. Er blinzelte nicht einmal. Er saß einfach völlig still da, seine dunkelgrauen Augen auf mein Gesicht gerichtet, während er jede kleine Veränderung in meinem Gesichtsausdruck beobachtete.

„Warum haben Sie mich in der Gasse nicht getötet?“, fragte ich leise, meine Stimme kaum lauter als ein Flüstern, während ich vorsichtig das Blut abwischte.

„Weil du keine Bedrohung bist“, sagte er, seine tiefe Stimme vibrierte direkt unter meiner Handfläche. „Du bist nur ein Mädchen, das zur falschen Zeit am falschen Ort war.“

„Sie kennen mich nicht“, murmelte ich und wickelte die weiße Binde fest um seine Taille. „Ich könnte zur Polizei gehen.“

Kingsley griff nach oben, seine große, von Leder schwielige Hand schlang sich wieder um mein Handgelenk. Er drückte nicht zu, aber die plötzliche Berührung ließ meinen Puls wild gegen seinen Daumen hämmern. Er zog meine Hand gerade weit genug von seiner Brust weg, um mich zu zwingen, ihm direkt in die Augen zu schauen.

„Wirst du nicht“, murmelte er, während sein Blick für einen Bruchteil einer Sekunde auf meine Lippen fiel, bevor er zu meinen Augen zurückkehrte. „Weil du zu klug bist, um dein ruhiges kleines Leben zu ruinieren. Und weil ich dafür sorgen werde, dass du genau dort bleibst, wo ich dich sehen kann, bis das erledigt ist.“

Meiner Lunge ging komplett die Luft aus.

Die Gefahr, die von ihm ausging, war furchterregend. Aber als ich sein markantes Kinn, sein dunkles, feuchtes Haar an seiner Stirn und den intensiven, besitzergreifenden Griff um mein Handgelenk anstarrte, zog sich tief in meinem Bauch eine dunkle, leichtsinnige Hitzespirale zusammen.

Ich zog meine Hand nicht zurück.

Sein Telefon brummte plötzlich laut auf dem Glastisch und brach die erstickende Spannung zwischen uns.

Kingsley ließ mein Handgelenk los, schnappte sich das Telefon und hielt es an sein Ohr. Der kalte, tödliche Boss war im Nu zurück.

„Sprich“, bellte er in den Hörer.

Er hörte ein paar Sekunden lang zu, sein Kiefer spannte sich zu einer harten Linie an. „Gut. Reinigt die Gasse, löscht die Sicherheitsbänder und stellt sicher, dass seine Leute wissen, was passiert, wenn sie mein Territorium betreten.“

Er legte auf, ohne sich zu verabschieden, und stand in einer fließenden Bewegung auf.

„Die Gasse ist sauber“, sagte Kingsley und drehte sich wieder zu mir um. „Meine Leute haben sich darum gekümmert.“

Ich schluckte schwer und zog die Decke enger um meine nassen Schultern. „Also... kann ich jetzt nach Hause gehen?“

Kingsley starrte für einen langen, schweren Moment auf mich herab. Seine Augen strich über mein zerzaustes Haar, meine zitternden Lippen und die Art, wie ich seine Decke umklammerte.

„Nein“, sagte er monoton. „Es ist drei Uhr morgens. Du bleibst heute Nacht hier.“

„Ich kann ein Taxi nehmen—“

„Ich habe gesagt, du bleibst, Phoebe“, schnitt er mir das Wort ab, seine Stimme ließ keinen Raum für Diskussionen. Er zeigte auf einen Flur weiter hinten. „Das Gästezimmer ist die zweite Tür links. Es hat ein eigenes Badezimmer. Zieh diese nassen Klamotten aus.“

Ich stand langsam auf, mein Herz raste jetzt aus einem völlig anderen Grund. „Und was ist mit Ihnen?“

Kingsley machte einen Schritt näher und überragte mich, bis sein Schatten mich komplett einhüllte. Der Duft seines teuren Colognes, gemischt mit der metallischen Note seiner Haut, stieg mir in die Nase.

„Ich bin gleich in der Nähe“, murmelte er, seine Stimme tief und dunkel. „Versuch gar nicht erst, schlau zu spielen, kleiner Vogel.“