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PHOEBE PERSPEKTIVE

Ich machte mir erst gar nicht die Mühe zu argumentieren. Ich drehte mich einfach um, ging den Flur direkt hinunter zum Gästezimmer und schloss die Tür hinter mir. Ich griff nach dem Schloss, meine Hand schwebte über dem Riegel.

Versuch gar nicht erst, schlau zu spielen, kleiner Vogel.

Seine Warnung hallte in meinem Kopf wider. Ich ließ meine Hand sinken, ließ die Tür unverschlossen und trat weiter hinein.

Das Zimmer war riesig. Es hatte ein massives Bett mit schwarzer Bettwäsche und riesige Glasfenster, die den Blick auf die leuchtenden Lichter der Stadt freigaben. Es war wunderschön, aber ein bitteres Lachen entkam meinen Lippen.

Ich holte mein Telefon heraus, und wie erwartet – null verpasste Anrufe. Null Nachrichten.

Niemand suchte nach mir. Wenn ich heute Nacht verschwinden würde, würde es nicht einmal jemand bemerken.

Meinem Vater wäre es definitiv egal. Das einzige Mal, dass er überhaupt anrief, war, wenn er all sein Geld beim Glücksspiel verloren hatte und mich brauchte, um seine Schulden zu bezahlen. Seit meine Mutter gestorben war, hatte ich ganz auf mich allein gestellt überlebt. Meine Mutter hatte ihr ganzes Leben lang geschuftet, geweint und sich den Rücken krumm geschuftet für einen Mann, der sie wie Dreck behandelte.

Dazwischen, wie ich zusehen musste, wie mein Vater meine Mutter zerstörte, und wie mein Highschool-Freund kurz vor dem Schulabschluss mit meiner besten Freundin schlief, hasste ich den Gedanken an die Liebe. Die Ehe war nur eine Falle, die einem Mann das Recht gab, dein Leben zu ruinieren.

Ehrlich gesagt war ich besessen von spicy Web-Novels. In meinen Lieblingsbüchern waren die weiblichen Hauptfiguren reiche Erbin, die heiße Typen für reinen, intensiven Spaß bezahlten – keine Gefühle, keine Verpflichtungen, keine Ehe und die totale Kontrolle. Sie nahmen sich einfach, was sie wollten, und gingen wieder. Ich hatte mir immer gewünscht, so leben zu können. Aber mit meinem Bibliotheksgehalt war das nur ein dummer Traum.

Ein scharfer Frösteln lief durch meinen Körper. Meine Kleidung war nass vom Regen und ich fror erbärmlich. Dank des Sturms – und meines furchterregenden Entführers – war ich viel zu müde und zu kalt, um zu duschen. Ich wollte einfach nur aus diesen nassen Klamotten heraus.

Klopf. Klopf.

Mein Herz sprang mir in den Hals.

„Phoebe“, ertönte Kingsleys tiefe Stimme von der anderen Seite. „Ich habe dir ein paar Klamotten hingelegt.“

Ich hielt den Atem an und wartete darauf, dass sich der Türgriff drehte. Aber das tat er nicht.

Ich hörte seine schweren Schritte den Flur hinuntergehen, bis alles still wurde.

Ich holte Atem, trat hinüber und öffnete die Tür einen winzigen Spalt. Kingsley war nicht da.

Sauber zusammengelegt auf dem Boden lagen ein großes schwarzes T-Shirt, weiche Shorts und ein Haartuch. Er war ein gefährlicher Killer, der gerade ohne mit der Wimper zu zucken einen Mann erschossen hatte, und doch hinterließ er mir trockene Kleidung, ohne sich den Weg hineinzuzwingen.

Ich hob sie auf und schloss die Tür. Das Shirt roch nach ihm.

Ich streifte meine nasse Kleidung ab, zog sein massives T-Shirt an – das mir bis über die Knie reichte – und kroch unter die dicke Decke. Mein Körper war erschöpft, aber meine Haut brannte immer noch überall dort, wo seine rauen Hände mich berührt hatten.

Ich war vierundzwanzig, gefangen im Haus eines Killers, und ein verrückter Gedanke traf mich. Ich hasste die Liebe. Ich hasste die Ehe. Aber wenn mein Leben immer so einsam sein würde und ich direkt neben einem tödlichen, umwerfend aussehenden Mann stand ... vielleicht musste ich ja doch nicht als Jungfrau sterben.

Ich schloss die Augen und zog sein warmes T-Shirt eng an mich, während Kingsleys dunkles Gesicht meinen Geist erfüllte.

Ich versuchte zu schlafen, aber mein Magen stieß ein lautes, peinliches Knurren aus.

Ich verhungerte. Ich hatte seit dem Mittagessen nichts mehr gegessen, und all die Angst von vorhin hatte jegliche Energie verbrannt, die mir noch geblieben war. Ich wälzte mich unter der warmen Decke hin und her und verfluchte Kingsley unter meinem Atem.

Arroganter Mistkerl. Er hat daran gedacht, mir Klamotten zu bringen, aber es kam ihm nicht einmal in den Sinn, dass ich Hunger haben könnte?

Ich konnte nicht einfach da liegen bleiben, also glitt ich aus dem Bett. Der Boden war kalt unter meinen nackten Füßen. Ich schlich zur Tür, öffnete sie leise und trat in den gedämpften Flur.

Das Penthouse war still. Ich hatte keine Ahnung, wo die Küche war, also ging ich einfach langsam den Flur hinunter und hielt meinen Rücken dicht an der Wand.

Als ich an einem Zimmer am Ende des Flurs vorbeikam, sah ich, dass die Tür ein paar Zentimeter offen stand. Warmes Licht drang auf den Boden heraus.

Ich hielt an, um nur kurz anzuklopfen und zu fragen, wo das Essen war. Aber genau als ich ausstreckte, schwang die Tür ein Stück weiter auf.

Kingsley trat aus seinem Kleiderschrank und steuerte auf sein Badezimmer zu.

Er war völlig nackt.

Mein Atem stockte fest in meiner Kehle. Ich konnte mich nicht bewegen und ich konnte nicht wegsehen. Unter dem Licht war sein Körper unrealistisch. Er hatte breite Schultern, eine schmale Taille und harte Muskeln überall auf seiner Brust und seinem Rücken. Eine dicke Länge seines Schwanzes hing schwer zwischen seinen Oberschenkeln. Das Blut von vorhin war weg, abgewaschen von seinen glatten, durchtrainierten Bauchmuskeln.

Anstatt zu rennen, handelte mein Körper aus reinem, verrücktem Instinkt. Ich weicht in den dunklen Flur zurück und versteckte mich an der Wand.

Er sah mich nicht. Er trat hinein, und die Badezimmertür klickte zu, gefolgt von dem gleichmäßigen Geräusch der laufenden Dusche.

Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, aber es war keine Angst mehr. Es war reine, brennende Lust. Mein Gesicht fühlte sich glühend heiß an, und ein schweres Verlangen zog sich tief in meinem Unterleib zusammen.

Ich wusste, ich sollte umdrehen und direkt zurück in mein Zimmer gehen. Aber meine Füße weigerten sich, sich zu bewegen.

Ich will es sehen.

Der verrückte Gedanke traf mich, bevor ich ihn aufhalten konnte. Ich war vierundzwanzig, ausgehungert nach Berührung, besessen von spicy Büchern, und ich hatte noch nie zuvor gesehen, wie jemand einen Schwanz anfasst, aber hier stand ich direkt vor dem Badezimmer eines gefährlichen, umwerfend aussehenden Mannes – es wäre so traurig, wenn ich meine Augen nicht füttern könnte.

Ich glitt in sein Schlafzimmer, meine nackten Füße machten keinen Laut auf dem Teppich. Die Milchglastür seines Badezimmers war nicht vollständig geschlossen – sie war nur einen Spalt breit offen.

Ich beugte mich vor, hielt den Atem an und spickte durch den Spalt.

Dampf erfüllte den Raum. Kingsley stand unter dem fließenden Wasser, legte den Kopf zurück und fuhr sich mit den Händen durch sein nasses schwarzes Haar. Das Wasser lief seine Brust hinab, zeichnete seine Bauchmuskeln nach und fiel über seine starken Oberschenkel.

Ein scharfer Keuchen entkam mir beinahe. Schwere Hitze flutete direkt zwischen meine Beine.

Ohne nachzudenken, glitt meine Hand unter sein großes T-Shirt. Ich drückte meine eigene bloße Brust über meinem rasenden Herzen, mein Daumen strich über meine harte Brustwarze, während meine andere Hand zwischen meine Oberschenkel glitt. Mich selbst anzufassen, während ich einem Killer beim Duschen zusah, war absoluter Wahnsinn, aber es fühlte sich so gut an, dass ich es kaum aushielt.

Die Fantasie der Erbin aus meinen Romanen blitzte durch meinen Kopf. Sie nahm sich einfach, was sie von heißen Typen wollte, und ging wieder. Ich wünschte, ich wäre einfach verdammt noch mal in der Lage, das zu tun, ich hätte Kingsley alles für seine Dienste angeboten.

Ich war bereits verdammt nass...

Plötzlich drehte Kingsley seinen Kopf in der Dusche.

Seine dunkelgrauen Augen schnellten direkt durch den dampfigen Spalt in der Tür und hefteten sich genau auf meine.

Ich erstarrte, meine Finger wurden augenblicklich still auf meiner Haut.

Er hatte mich gesehen.

Durch das dampfige Glas zuckte Kingsley nicht zusammen und griff auch nicht nach einem Handtuch. Er drehte seinen Körper nur langsam zur Tür, ließ das Wasser über seine Brust strömen und starrte mich direkt an.

„Genießt du die Aussicht, kleiner Vogel?“, schnitt seine tiefe, rauhe Stimme direkt durch das Geräusch der laufenden Dusche.