Bab 3. Penawar Racun

Arthur berdiri tiba-tiba. “Ikut aku.”

Diana berusaha bangun tapi lututnya goyah.

Tubuhnya terlalu panas. Sensasinya terlalu intens. Kakinya gemetar hebat setiap kali ia mencoba berdiri.

“Aku… tidak bisa…” Ia menggigit bibir sekuat tenaga. “Gendong aku.”

Arthur menatapnya seperti hendak melemparnya keluar jendela. Tatapan dingin, meski pria itu melangkah mendekat.

Dengan kuat, ia menarik tubuh Diana ke dada bidangnya dan menggendongnya. Diana mendesah perlahan—bukan sengaja, melainkan refleks dari sensasi yang menusuk tubuhnya.

Arthur mengencangkan rahangnya keras sembari melangkah keluar kamar, tampak tidak suka mendengar suara itu.

“Yang Mulia…” suaranya lirih, hampir tidak terdengar. “Anda membawaku … ke mana?”

Arthur tidak menjawab.

Ketika ia membuka mata perlahan, mata mereka kembali beradu. Biru pucat dan biru gelap. Diana hampir tenggelam dalam tatapannya.

Hingga tiba-tiba Arthur berhenti.

Lalu–melepaskan gendongannya.

BYUUURR!!!

“AAKH!!”

Diana jatuh ke dalam air dingin.

Tubuhnya langsung membeku–sensasi panas dan gairah yang meledak-ledak barusan seketika padam seperti api disiram oleh seember air es.

Diana membuka mata lebar, syok.

DASAR PANGERAN GILA!

Dingin dari danau Utara menusuk kulitnya seperti ribuan jarum tipis, membuat otot-ototnya menegang lalu melemah. 

Ia berusaha meraih permukaan air, mencoba berenang, namun tubuhnya terseret karena ia memang tidak bisa berenang sama sekali.

Sementara itu, Arthur berdiri di pinggir danau, menatapnya tanpa ekspresi.

Konyol. Ia batal dibunuh oleh mantan kekasihnya dan dibuang ke jurang, tapi kini justru Diana akan mati tenggelam?

Apakah takdir karakter memang tidak bisa diubah?

Namun, ketika kesadarannya sudah berada di ambang batas, mata Diana menangkap sebuah bayangan hitam yang melesat masuk ke dalam air seperti anak panah. Samar-samar, Diana menangkap pantulan cahaya bulan pada permukaan topeng emas Arthur.

Detik berikutnya, sebuah tangan kuat meraih lengannya.

Gerakan Arthur cepat, tegas, dan penuh tenaga, tidak terpengaruh oleh dinginnya air danau.

Tangan kiri pria itu menarik pinggang Diana, sementara tangan satunya meraih permukaan dengan pukulan renang kuat yang mampu memecah gelombang air sekeliling mereka.

Bahkan dalam kondisi ini… Arthur tetap bergerak seperti seseorang yang terbiasa melawan maut.

Diana ingin mengatakan sesuatu—apa pun—tapi seluruh tubuhnya hanya menggigil.

Dan ketika kepala mereka akhirnya berhasil keluar dari air, Diana menghirup udara sebanyak-banyaknya, paru-parunya sakit, tapi rasa sakit itu membuktikan bahwa dia masih hidup.

Arthur menarik tubuhnya ke tepian danau, lalu membiarkannya terbaring di tanah berbatu yang dingin. 

Diana terbatuk keras, lalu berguling ke sisi lain dan memuntahkan air sebelum terkapar di atas batu. Terlentang menatap langit malam.

Di sini, langit jauh lebih gelap, namun bintang-bintangnya lebih terang.

Ia perlahan bangkit, masih terbatuk sebelum akhirnya menatap sosok di depannya.

Arthur duduk tak jauh dari posisi Diana. Tubuhnya sama basahnya. Rambut hitamnya menempel di tengkuk dan dahinya. 

Diana mengepalkan jemarinya yang menggigil dan berteriak dengan suara parau,

"Yang Mulia!"

Arthur menoleh pelan. Wajahnya tak menunjukkan rasa bersalah sedikit pun.

Diana gemas setengah mati. “Saya hampir mati!” ujarnya penuh emosi, suaranya pecah, campuran marah dan trauma akan kematian kedua.

Arthur menjawab datar, seolah itu bukan masalah besar, “Sekarang kau tidak mati, bukan?”

Diana melongo. Kemudian kesalnya naik ke puncak.

Suhu dingin berlebihan memang dapat melawan efek tumbuhan Eroli yang menyerang pernapasan dan sistem saraf. Diana paham itu. Secara medis, tindakan Arthur tidak salah.

Tapi tetap saja!

Menjatuhkannya ke danau begitu saja?!

Diana mendengus keras, lebih karena ingin menutupi rasa malu dibanding marah. Arthur malah mengalihkan pandangan seolah bosan melihatnya.

Diana membuka mulut, ingin memaki, namun sebelum ia melakukan itu, Arthur tiba-tiba berdiri. 

“Kembalilah ke kamar. Penampilan basahmu mengganggu mataku.”

Diana mematung.

Lalu pelan-pelan… Wajahnya berubah merah padam karena kesal.

Basah?

Mengganggu?

Salah siapa dia basah kuyup begini?!

Diana menggeram lirih, sebelum akhirnya berdiri dan berjalan mengikuti langkah pria itu.

Arthur, yang berjalan beberapa langkah di depan, diam-diam melirik menggunakan ekor matanya ketika mendengar dengusan kesal dari Diana.

Dan bibirnya … mengukir senyum samar.

***

Keesokan paginya, Diana bangun dengan sedikit rasa berat di kepala, sisa efek tubuhnya yang semalam dipaksa menghadapi suhu dingin ekstrem. 

Namun, terlepas dari para pelayan yang pasti bergosip soal kejadian semalam, Diana memasang ekspresi tenang ketika para pelayan masuk membawa air hangat, kain lembut, serta pakaian formal berwarna biru muda khas keluarga kerajaan.

Diana duduk di depan meja rias besar berbingkai perak. 

Embun–pelayan pribadinya sejak kecil–memulai pekerjaannya dengan gerakan lembut, seperti biasa. 

Sementara pelayan senior Erna, wanita separuh baya yang diutus Istana khusus melayani Putri Mahkota, membantu merapikan rambut panjang Diana.

Embun memandangi wajah majikannya melalui pantulan cermin, dan kekhawatiran perlahan memenuhi matanya.

“Putri… Anda baik-baik saja?” tanya Embun pelan, rautnya jelas cemas.

Diana mengalihkan pandangan dari cermin untuk menatap Embun. 

Wajahnya tersenyum lembut. “Kenapa?" tanyanya. “Apa wajahku terlihat tidak baik-baik saja?”

Embun menghela napas kecil, lalu ikut tersenyum. “Tidak… hanya saja…” Ia tidak melanjutkan kalimatnya. 

Tapi Diana tahu. Embun masih menduga bahwa Diana sedang berpura-pura tenang dan bahagia.

Tentu saja Embun tidak salah.

Namun, beberapa hal tidak perlu dijelaskan.

Ia sudah memikirkannya semalaman setelah ia berhasil lolos dari maut. Untuk saat ini, Diana telah menerima bahwa ini adalah kehidupan keduanya dan ia harus sebisa mungkin bertahan hidup. 

Cara pertama adalah dengan tidak berurusan lagi dengan keluarga Sinclair dan Alon. Ini bisa Diana lakukan. Toh, ia sudah menjadi istri pangeran mahkota yang kejam.

Kedua, agar hidupnya damai, Diana harus punya pendukung. Di sini keberadaan Arthur sangat pas untuk posisi itu.

Tapi–kepribadian pria itu sulit.

Oleh karena itu, Diana harus berusaha keras.

“Bibi Erna,” ucap Diana ringan pada wanita paruh baya yang sedang merapikan poni samping Diana dengan hati-hati. “Apakah Putra Mahkota sudah bangun?”