BAB 7 Pertaruhan semakin besar

Daniel menarik tengkuk Elena, dan wanita itu segera menempelkan telapak tangannya di bibirnya. Sekilas, mereka memang tampak seperti berciuman, tapi Elena dengan cepat menghalangi. Itu karena sebelumnya Daniel sudah memberikan kode.

“Lihat! Rumor itu bohong!”

“Benar! Kalian lihat sendiri betapa romantisnya pasangan itu!”

Bisik-bisik warga yang berkumpul perlahan mulai mereda. Mereka percaya dengan kemesraan yang ditampilkan Daniel dan Elena. Rumor yang sempat mengguncang kota Maple Hollow kini hancur. Merasa aman, keduanya berpura-pura bergandengan tangan.

“Untuk merayakan kemenangan mereka, mari kita adakan pesta malam ini!”

Salah satu warga berseru lantang, dan sorakan langsung terdengar dari yang lain. Mereka senang karena desain lanskap buatan Elena dan Daniel berhasil memikat hati mereka. Sementara itu, Ms. Callahan hanya bisa mendengus kecewa. Tak ada celah sedikit pun untuk membongkar bahwa pernikahan Daniel dan Elena hanyalah sandiwara.

Setelah dari sana, mereka mampir sebentar ke sebuah toko pakaian. Elena yang sudah lama tidak berbelanja terlihat sangat menikmati waktunya, seolah lupa pada tekanan dan masalah yang ia hadapi.

“Kau bisa ambil apa pun yang kau suka, biar aku yang bayar,” ujar Daniel santai.

“Ck, kau kira aku tidak punya uang?” sahut Elena sambil mengambil pakaian pilihannya.

Tawaran Daniel, meski terdengar seperti pria sejati, tidak membuat Elena terkesan. Ia terbiasa mandiri dan menggunakan uangnya sendiri.

“Ini cocok untukmu.”

Daniel menyodorkan sebuah gaun merah bermotif polkadot putih, dengan pita besar di bagian leher.

“Selera fesyenmu buruk. Pantas saja kau masih jomblo.”

“Mereka saja yang buta. Wajah seperti ini cukup terkenal di Maple Hollow.”

Daniel menyapu rambutnya dengan bangga, sementara Elena memilih untuk tidak meladeni. Ia lebih tertarik memilih pakaian yang benar-benar cocok.

Setelah selesai berbelanja, mereka pulang. Nenek Rose langsung menghampiri dengan wajah khawatir.

“Nenek dengar tentang rumor itu. Kalian baik-baik saja, kan?”

“Tidak apa-apa, lagipula—” Daniel hendak menjawab, tapi Nenek langsung menyela.

“Syukurlah kalau begitu. Nenek hampir saja percaya dengan semua omongan itu.”

Elena hanya tersenyum tipis, lalu membawa baju-baju barunya ke kamar. Namun, Lily menghadangnya di depan pintu sambil melipat tangan di dada.

“Belum juga pesta dimulai, kau sudah menguras uang kakakku.”

“Kenapa kau pikir itu uang kakakmu? Lily, lain kali berbicaralah lebih sopan kalau sedang bicara dengan orang yang lebih tua.”

Elena menepis pelan tubuh Lily dan masuk ke kamar. Lily kecewa karena belum bisa memancing reaksi Elena. Dalam pikirannya, semua perempuan yang mendekati kakaknya pasti hanya ingin memanfaatkannya.

Setelah beristirahat, malamnya keluarga Harper diundang ke pesta kemenangan Elena dan Daniel. Api unggun menyala di tengah lapangan. Aroma daging panggang menyebar menggoda, suasana hangat menyelimuti malam itu.

“Elena,” panggil Daniel, datang dengan dua tusuk daging.

Elena menoleh dan menunggu ucapannya.

“Pesta pernikahan kita sebentar lagi akan digelar. Apa kau tidak mau menjelaskan alasanmu membatalkannya?”

Elena terdiam. Meski ia merasa senang hari ini, hatinya tetap gelisah. Adi—tunangan aslinya—belum juga memberi kabar.

“Kalau kau belum siap bercerita, tak apa. Aku punya alasan sendiri kenapa menyetujuinya.”

Belum sempat Elena menjawab, Maura—ibu Daniel—memanggilnya.

“Ada apa, Bu?” tanyanya pelan.

“Sepupuku ingin kau ikut menari seperti yang lain. Ini tarian khas Maple Hollow.”

“Tapi... aku tidak pandai menari.”

Maura tak menerima penolakan manis itu. Ia menarik lengan Elena lembut menuju kerumunan.

“Lihat, dia melambai padamu.”

Elena melihat seorang wanita muda tersenyum dan melambai dari dekat api unggun. Warga lainnya ikut menatap, seolah menunggu Elena ikut bergabung. Awalnya ia enggan, namun akhirnya luluh.

“Tapi aku benar-benar buruk dalam menari.”

“Aku akan ikut,” sahut Daniel dari belakang.

Elena menoleh, sedikit lega.

“Benarkah? Wah, ini akan jadi sejarah baru di Maple Hollow! Sepasang pengantin baru menari di depan semua orang,” seru Ms. Callahan. Entah mendukung atau menyindir.

“Kau akan menyesal menari denganku,” bisik Elena, menerima uluran tangan Daniel.

Daniel hanya tersenyum miring. Musik tradisional khas mulai dimainkan.

“Ikuti saja langkah kakiku.”

“Tapi aku benar-benar buruk dalam hal ini, Daniel.”

“Ikuti saja.”

Elena menurut. Langkah demi langkah diiringi musik lembut, bola mata mereka beberapa kali bertemu. Dan di sana... di tengah tarian itu... ada getaran aneh yang mulai tumbuh dalam hati Elena.

Musik berhenti.

“Kau nggak apa-apa?” tanya Daniel saat Elena terjatuh karena kehilangan keseimbangan.

Beberapa warga tertawa kecil melihatnya. Di balik senyumnya, Elena menggerutu—karena Daniel baru saja menginjak kakinya.

“Kau!” bisik Elena, hanya Daniel yang bisa mendengarnya.

Namun saat Daniel menyambut tangannya lagi, ada sorot berbeda di matanya. Ia tidak berkata apa pun... tapi Elena bisa merasakannya. Ada sesuatu di sana. Sesuatu yang membuatnya ingin menggenggam tangan itu lebih erat.

“Bagaimana kalau satu lagu lagi?” tawar Daniel.

Elena mengangguk pelan. Dari ujung matanya, ia melihat tatapan tidak suka dari Ms. Callahan.

“Apa wanita itu menyukaimu?” bisik Elena, melirik ke arah Ms. Callahan.

Daniel mengerutkan dahi. “Ha?”

“Aku lihat dia tak suka kalau aku memainkan peran sebagai istrimu dengan baik.”

“Mungkin... kantor imigrasi sengaja membiarkannya di sini karena tak ada pekerjaan lagi di sana.”

Elena terkekeh kecil. Suasana hangat, tarian pelan, dan senyum warga membuat semuanya terasa lebih ringan... hingga Daniel mendekat.

“Elena,” bisiknya.