#7. Hukuman

“Yi Jiaojiao, berhenti membuat ulah!” Nada suara datar mengintimdasi membuat para pelayan bergetar takut.

Putri Yipeng mendengus keras, “Ulah apa? Aku hanya ingin membeli pelacur kecilmu secara sah!”

“Aku tidak menjual orangku,” balasnya dingin. Paras tampannya sudah dipenuhi amarah sejak tadi, kesabarannya hampir habis. “Angkat kakimu dari sini atau aku hancurkan gerbang rumahmu!”

Ancaman barusan jelas bukan omong kosong belaka. Alih-alih keras kepala, Putri Yipeng berhenti mengacau. Berbalik pergi bersama para dayang.

Raja Yan menyentuh pelipisnya, menahan sakit kepala.

Dari jendela kereta, Anqi menarik lengan hanfu sulam pria itu, “Yang Mulia ... anda baik-baik saja?”

Melotot marah, Raja Yan beralih meremas tangan lembut Anqi. Rahang tegas sang Raja tampak mengetat akibat gejolak kemarahan.

“Mei Anqi, kau masih berpikir untuk pergi dari Raja ini?”

Tubuh Anqi seketika terjebak kaku oleh rasa takut. Bahkan meringis pun tak berani, terpaksa menelan rasa sakit jepitan Raja Yan pada tangannya.

“Bu-bukan seperti itu, anda salah paham Yang Mulia!” Sanggahnya panik.

“Ho?” Intimidasi Raja Yan semakin keras, memperpendek jarak keduanya. Hingga deru nafas segarnya menerpa kulit wajah Anqi. “Jelaskan dibagian mana aku salah paham.”

“Saya—”

“Yang Mulia,” salah satu prajurit pengawal menyela berani. “Mohon menahan diri, lingkungan sekitar terlalu ramai. Tidak bagus kalau Kaisar sampai mendengar masalah hari ini.”

Mei Anqi bisa bernafas lega berkat tindakan prajurit tersebut. Refleks tersenyum suka cita ke arahnya sebagai tanda terima kasih.

Sang prajurit lantas menunduk, terkejut ketika diberi senyuman.

Sedangkan Raja Yan berasap lagi saat melihat Anqi tersenyum untuk pria lain. Sifat posesifnya terhadap sesuatu ‘miliknya’ seakan dipatik.

“Bawa kudaku, aku akan naik kereta.” Titahnya sambil lalu pergi menaiki transportasi kuno itu.

Alhasil, kereta yang semula terasa luas. Tiba-tiba menjadi sempit.

Mei Anqi menahan cemberut, badan Raja Yan tinggi dan kekar setelah ditempa bertahun-tahun di medan perang. Sehingga menelan banyak ruang kosong begitu datang.

“Apa? Tidak ingin aku naik satu kereta denganmu?” tanyanya santai, namun bertentangan dengan mata phoenix tajam pria itu.

Merasa bahwa leluhur besarnya akan marah, Anqi lantas tersenyum lebar. “Mana mungkin? Tentu saja saya suka bisa bersama Yang Mulia!”

Pria di sudut diam tak membalas. Namun terdengar deruan nafas puas.

Untunglah, bujukan Mei Anqi berhasil.

Kereta pun turut mulai bergerak kembali ke Mansion Yan.

Rencana jalan-jalan pupus akibat gangguan Putri Yipeng.

Sedih melanda hatinya, andai saja Putri Yipeng tidak datang, Anqi pasti akan mendapat kesempatan bagus.

Kapan lagi dia bisa main keluar bersama Raja dan mempererat hubungan?

“Turun.”

Perintah tegas menarik kesadaran Mei Anqi, pupil caramelnya menatap kaget uluran tangan Raja Yan.

Protagonis pria sebenarnya bersedia membantunya turun?

“Lambat sekali,” sinis Zhen Ming, kehabisan rasa sabar. Langsung meraih pinggang gadis tersebut dan menggendongnya sepanjang memasuki Mansion Yan.

Selama digendong, Mei Anqi terdiam. Lengannya melingkar erat ke sekitar leher Raja Yan.

Dia takut salah bicara, jadi lebih baik diam tutup mulut. Jangan sampai menambah kemarahan sang Raja.

“Hormat saya, Yang Mulia,” sapa Xiao Bai serta Xiao Yun bersamaan.

Raja Yan mengangguk ringan, menurunkan Anqi. Sorot tajamnya masih dingin dan menekan. “Mulai sekarang, kau dilarang keluar halaman selama satu bulan!”

Xiao Bai dan Xiao Yun terkejut mendengar hukuman yang tiba-tiba. Apakah nona membuat masalah?

Mei Anqi pun tak kalah terkejut, mendongak menatap Raja Yan secepat kilat. “Bagaimana saya bisa melayani Yang Mulia kalau saya dihukum kurungan?!” serunya setengah merengek.

Lirikan dingin Raja Yan kian mebekukan, “Siapa pemimpinnya?” tandasnya galak.

Mei Anqi langsung berluntut usai diomeli, sadar bahwa dia baru saja melewati batas. Lupa sejenak, tempatnya berada saat ini bukanlah era modern.

“Yang Mulia, Qiqi telah lancang karena menentang kebijaksaan Raja. Mohon jangan marah, Qiqi akan patuh menerima hukuman!”

“Ketahuilah status rendahmu,” cibirnya, kemudian berbalik pergi meninggalkan halaman.

Mei Anqi angguk patuh, takut untuk sekedar mengangkat kepala. Selepas Raja Yan pergi sepenuhnya, Mei Anqi duduk tegak dengan nafas cepat.

Kakinya keram, nyaris jatuh karena rasa takut yang masih membekas.

“Nona!”

“Nona, hati-hati!”

Dan begitulah akhirnya, Mei Anqi terpaksa dikurung selama satu bulan penuh. Dilarang keluar dari halaman pribadi barang selangkah kaki pun.

Namun, meski terkurung di halaman, Mei Anqi tidak kekurangan apa pun. Ia juga memutar otak, merubah hukuman menjadi kesempatan.

Mei Anqi menyibukkan diri untuk membaca buku sejarah setiap hari. Sehingga saat dia menunjukkan kecerdasannya, Raja Yan tidak akan curiga.

Selama hampir satu minggu pula, Raja Yan sering berkunjung untuk bermalam karena efek racun timbul lebih sering. Selain itu, Putri Yipeng sesekali datang membawakan banyak hadiah.

Sebagai balasan, Mei Anqi harus tunduk di bawah asuhan tangan Putri Yipeng yang memperlakukannya seperti merawat seekor anak kucing.

“Nona, hadiahnya mau dibuka dulu?” Xiao Bai bertanya, menggendong dua kotak besar pemberian Putri Yipeng.

“Tidak, akan aku buka dilain waktu. Taruh ke gudang penyimpanan, simpan dengan baik.”

“Dimengerti!” Setelahnya Xiao Bai pergi bersama Xiao Yun, mengangkut banyak hadiah dari Putri Yipeng.

Mei Anqi bersandar lelah ke sofa kayu panjang, bergumam lega, “Setidaknya plot berdarah antara aku dan putri berhasil dihindari.”

Kelopak mata yang terasa berat, perlahan menutup. Belum sempat dia terlelap, suara kepala pelayan mengejutkannya.

“Nona Mei, saya datang membawa desain gaun musim semi pemberian Yang Mulia.”

Meski enggan, Mei Anqi terpaksa bangkit. Memberi salam sopan ke kepala pelayan, kemudian memilih sepuluh set gaun baru musim semi.

“Terima kasih, nona. Pakaiannya akan dikirim ke halaman tiga hari lagi.”

“Terima kasih kembali Bibi Chen. Oh iya, kapan Festival Chun Jie diadakan?”

“Dua minggu lagi tepat dihari pertama bulan pertama sesuai kalender lunar. Ada apa, nona?”

Tertawa polos, Mei Anqi menggeleng. “Aku hanya ingin bertanya saja, Bibi Chen.”

“Baik, saya mengerti. Kalau begitu saya undur diri dulu.” Bibi Chen pamit, melenggang pergi.

Seperginya Bibi Chen, warna kulit Mei Anqi berubah pucat. Bagaimana bisa dia lupa tentang salah satu tokoh antagonis lainnya?

Itu adalah Raja Fei! Saudara yang dianggap baik oleh Raja Yan, padahal sejatinya Raja Fei ialah pion rahasia Permaisuri Kaisar!

Apabila Putri Yipeng disebut antagonis wanita utama, maka Raja Fei adalah antagonis pria utamanya!