Penawaran yang mengejutkan

----

Langit senja melukis semburat jingga di balik tirai jendela besar ruang keluarga. Mauren baru saja menyelesaikan pekerjaannya di kamar ketika langkah-langkah kecil membawanya turun ke lantai bawah. Niatnya sederhana—hanya ingin mengambil segelas air. Namun langkah itu, yang awalnya biasa saja, ternyata membawa Mauren ke sebuah percakapan yang akan mengguncang dunianya.

Di ruang tamu, suara tegas tapi dingin milik Ibu Ares menggema, mengisi keheningan rumah megah itu.

“Ares, kamu tahu apa yang keluarga kita harapkan darimu,” kata wanita paruh baya itu, nadanya penuh tekanan.

Mauren berhenti di tengah tangga, menyembunyikan diri di balik dinding. Telinganya menangkap setiap kata, sementara jantungnya berdetak lebih cepat.

“Sudah delapan tahun menikah dengan Ava, tapi sampai sekarang belum ada tanda-tanda. Apa kamu mau terus membiarkan garis keturunan kita berhenti di sini?”

“Ibu ...” Ares menjawab, suaranya lelah namun tetap berusaha tenang. “Aku dan Ava sedang berusaha. Ini bukan sesuatu yang bisa dipaksakan.”

“Berusaha?” Nada Ibu Ares berubah menjadi sinis, disertai tawa kecil yang menyakitkan. “Kalau memang berusaha, hasilnya pasti sudah ada! Jangan membuang waktu, Ares. Kalau Ava tidak bisa memberimu anak, mungkin sudah saatnya kamu menikah lagi.”

Mauren menahan napas, matanya membelalak. Pernikahan lagi? Itu tak pernah terlintas di pikirannya.

“Ibu,” Ares menjawab tegas, “Aku tidak akan melakukan itu. Aku mencintai Ava. Dia istriku. Aku tidak akan menyakitinya dengan cara seperti itu.”

“Kalau begitu, cerai saja!” sergah Ibu Ares tajam. “Jangan buang waktumu dengan wanita yang tak bisa memberikan keturunan. Keluarga ini membutuhkan ahli waris, dan itu tugasmu.”

Mauren menggigit bibir, tangannya gemetar mendengar ucapan itu. Cerai? Ia tak bisa membayangkan kakaknya, Ava, yang lembut dan penuh cinta, kehilangan pria yang begitu ia sayangi. Namun di balik kekhawatiran itu, pikiran lain muncul di benak Mauren, meluncur perlahan seperti bisikan.

Bukankah aku bisa membantu?

Mauren memejamkan mata. Pikiran itu gila. Mustahil. Namun semakin ia mencoba mengabaikannya, semakin pikiran itu berakar kuat. Jika Ares membutuhkan anak untuk menyelamatkan pernikahannya, bukankah ia bisa menjadi jawaban?

---

Malam itu, Mauren tidak bisa tidur. Matanya terus menatap langit-langit kamar, pikirannya berputar-putar.

“Ini bukan tentang aku,” bisiknya pada diri sendiri. “Ini tentang Kak Ares dan Kak Ava. Aku hanya ingin membantu.”

Namun jauh di lubuk hatinya, ia tahu ada bagian dari dirinya yang ingin lebih dari itu. Ia ingin merasakan cinta Ares, meski hanya sekejap, bahkan jika itu berarti ia harus berkorban segalanya.

Namun keesokan paginya, kenyataan menyergapnya dengan kekuatan yang baru. Saat melihat Ava tertawa bersama Ares di meja makan, Mauren menyadari ada ikatan kuat di antara keduanya yang tak bisa ia patahkan.

Ia mulai bertanya pada dirinya sendiri, Apakah aku benar-benar ingin melibatkan diri dalam hubungan mereka? Tapi meski ia tahu jawabannya seharusnya "tidak," hasrat yang tertahan selama bertahun-tahun itu terus mendorongnya maju.

Hari-hari berikutnya, Mauren mencoba mencari celah. Ia menciptakan momen dengan Ares—membawa kopi saat Ares bekerja di ruang tamu, menemaninya membersihkan taman, atau sekadar berbicara hal-hal kecil.

Ares tetap ramah, seperti biasanya, meski sesekali ada tatapan heran di wajahnya. Ia tak menyadari bahwa di balik senyum Mauren ada sebuah niat yang terus berkembang.

Namun di malam saat Ava keluar untuk menghadiri acara kantor, Mauren melihat celah itu. Ia memasuki ruang kerja Ares, mengumpulkan keberanian yang tersisa untuk melangkah.

“Kak Ares,” panggilnya lembut sambil melangkah masuk.

Ares mengangkat wajahnya, sedikit terkejut. “Oh, ada apa, Ren?”

“Tidak apa-apa,” jawab Mauren, duduk di sofa. “Aku cuma lihat Kakak kelihatan lelah. Apa ada yang bisa kubantu?”

Ares menggeleng, menghela napas panjang. “Tidak, Ren. Aku cuma banyak pikiran.”

Mauren menatapnya, mencoba mencari keberanian. “Kak, aku dengar percakapanmu dengan Ibu waktu itu ...”

Ares menatapnya tajam, kaget. “Kamu dengar?”

Mauren mengangguk pelan. “Maaf, aku tidak sengaja. Tapi aku terus memikirkannya, Kak.”

“Mauren, itu masalah yang sangat pribadi,” jawab Ares tegas.

“Tapi aku ingin membantu,” potong Mauren, suaranya nyaris bergetar.

Ares mengerutkan kening. “Membantu? Maksudmu apa?”

Mauren menelan ludah, mencoba mengendalikan dirinya. “Kakak membutuhkan anak untuk menyelamatkan pernikahan ini, kan? Aku ... aku bisa membantumu.”

Ruangan itu menjadi sunyi. Ares menatapnya, bingung dan kaget. “Mauren, apa maksudmu? Itu ... tidak masuk akal.”

“Aku serius, Kak,” Mauren mendesak, suaranya hampir berbisik. “Aku bisa memberikan anak itu untukmu. Diam-diam. Setelah semuanya selesai, aku akan pergi. Tidak ada yang perlu tahu.”

“Mauren, itu salah!” sergah Ares, suaranya meninggi untuk pertama kalinya.

“Tapi bukankah lebih baik seperti ini daripada Kakak harus menikah lagi atau menceraikan Kak Ava?” Mauren memohon, air matanya mulai mengalir.

Ares berdiri, menatapnya dengan ekspresi campur aduk—marah, bingung, dan kecewa. “Mauren, aku tidak percaya kamu bisa berpikir seperti itu.”

Mauren menunduk, suaranya gemetar. “Aku hanya ingin membantu, Kak. Aku tidak ingin melihat Kak Ava terluka.”

Ares menghela napas berat, lalu berkata dengan nada yang lebih lembut. “Mauren, aku menghargai niatmu. Tapi ini bukan caranya. Jangan pernah berpikir seperti ini lagi.”

---

Malam itu, Mauren menangis sendirian di kamarnya. Ia tahu apa yang ia tawarkan salah, tapi ia merasa begitu putus asa untuk membantu.

Namun di balik air mata itu, ia merasa lega. Ares tetap teguh pada cintanya untuk Ava.

Mauren tahu waktunya di rumah ini tidak akan lama lagi. Ia memutuskan untuk pergi, mencari tempat di mana ia bisa memulai kembali, jauh dari bayang-bayang perasaan yang salah ini.

Di luar, bintang-bintang bersinar redup di langit malam. Mauren menatap mereka, berjanji pada dirinya sendiri untuk tidak lagi melangkah ke arah yang bisa menghancurkan orang-orang yang ia cintai.

To be continued ☘️ ☘️ ☘️ ☘️ ☘️