Tekanan

Ares memijat pelipisnya yang berdenyut. Ia duduk di ruang kerjanya dengan kepala penuh beban. Sudah beberapa minggu ini ibunya semakin sering membahas soal cucu.

Awalnya, ia hanya menganggapnya sebagai keluhan biasa, tapi belakangan intensitasnya semakin meningkat. Hari ini, ia baru saja menghadiri makan siang keluarga di mana ibunya tanpa malu-malu kembali menyebutkan betapa pentingnya keturunan dalam keluarga mereka.

“Cucu itu bukan sekadar penerus, Ares. Itu simbol keberlangsungan keluarga kita. Apa kau mau aku mati tanpa melihat darah dagingmu lahir?” suara ibunya terngiang di telinganya, penuh tekanan dan tuntutan.

Ares mencoba mengalihkan topik saat itu, tapi ibunya lebih cepat. Ia bahkan mulai membandingkan Ava dengan istri-istri teman Ares yang sudah memiliki anak.

“Lihatlah teman-temanmu, semua istri mereka sudah melahirkan. Kau tidak kasihan pada keluargamu sendiri? Atau mungkin … sudah waktunya kau pikirkan pilihan lain?”

Kata-kata itu membuat darah Ares berdesir. Pilihan lain? Ia tahu maksud ibunya itu adalah perceraian. Meskipun ibunya tidak mengatakannya langsung, ia yakin topik itu akan muncul cepat atau lambat jika situasi ini terus berlanjut.

Hari berikutnya setelah makan siang keluarga, ibunya memperkenalkan seorang wanita muda kepada Ares. Wanita itu, seorang putri pengusaha kaya, tampil sempurna dengan senyum ramah dan pembawaan elegan. Ares menahan diri untuk tidak menunjukkan ketidaknyamanannya, tapi ia merasa seperti sedang diadili di depan seluruh keluarganya.

“Ibu, cukup. Aku sudah menikah dengan Ava,” kata Ares pada akhirnya, berusaha menahan nada suaranya agar tetap sopan.

Namun, ibunya tidak menyerah begitu saja. “Aku hanya mencoba membantumu. Kau tidak perlu langsung mengambil keputusan. Pikirkan baik-baik. Kita butuh penerus, Ares dan kalau Ava tidak bisa memberikannya, maka kita harus mencari jalan lain.”

Ares berdiri dan pergi tanpa berkata-kata lagi lalu meninggalkan meja makan beserta ibu dan semua orang di sana dengan tatapan kecewa.

Malam telah tiba dan Ares pulang lebih awal dari biasanya. Ava sedang berada di dapur, menyiapkan makan malam. Suara panci dan wajan terdengar, tapi Ares tidak merasa lapar. Ia melewati dapur tanpa berkata apa-apa dan langsung menuju ruang tamu. Di sana, Mauren duduk sambil membaca novel favoritnya.

Mauren menoleh ketika melihat kakak iparnya masuk. Wajah Ares tampak letih, dengan kerutan di dahinya yang lebih dalam dari biasanya. Mauren menutup bukunya dan setelah itu ia berdiri.

“Kak Ares, apa kau baik-baik saja?” tanya Mauren dengan nada lembut.

Ares hanya mengangguk kecil, lalu duduk di sofa. “Hari ini sangat melelahkan.”

Mauren tidak bertanya lebih jauh, tapi ia duduk di sebelah Ares dengan ekspresi penuh perhatian.

“Mungkin secangkir teh hangat bisa membantu,” katanya sambil tersenyum tipis.

Ares menghela napas panjang. “Kadang aku berpikir, apa semua ini layak menjadi masalah besar? Aku mencintai Ava, tapi … ibuku terus menekanku soal cucu, soal keluarga. Bahkan hari ini dia mencoba mengenalkan aku pada wanita lain.”

Mauren membelalakkan matanya. “Wanita lain? Maksudmu … Ibumu ingin kau meninggalkan Kak Ava?”

Ares mengangguk pelan. “Dia tidak mengatakannya langsung, tapi arah pembicaraannya jelas ke sana. Dia bahkan berkata bahwa aku harus memikirkan ‘pilihan lain’ jika Ava tidak bisa memberiku anak.”

Mauren menggigit bibir bawahnya. Ia tahu betapa berat tekanan itu bagi Ares. Ia juga tidak ingin Ava terpuruk jika perceraian itu terjadi,  Sebagai adik, Mauren merasa terjebak di antara mereka. Tapi di sisi lain, ia tidak bisa menahan rasa simpatinya pada Ares.

“Kak Ares, aku tahu ini tidak mudah. Tapi, aku yakin Kak Ava juga tidak ingin membuatmu berada dalam posisi seperti ini. Dia hanya … mungkin yang Maha kuasa sedang menguji kalian."

Ares menoleh ke arah Mauren.  Mauren terdiam, apakah dia ada salah bicara, lalu dengan cepat mengalihkan pembicaraan.

“Maksudku, dia pasti ingin melakukan yang terbaik untukmu. Aku hanya berharap… kau bisa tetap kuat untuknya.”

Ares menghela napas lagi. “Aku tidak tahu seberapa lama aku bisa bertahan. Aku mencintai Ava, tapi masalaha ini …”

Mauren menatapnya dengan penuh empati. “Kak Ares, kau tidak sendirian. Aku selalu ada di sini untuk membantumu.”

Perkataan itu terasa seperti oase di tengah gurun di hati Ares. Ia menatap Mauren, dan untuk pertama kalinya hari itu, ia merasa ada seseorang yang benar-benar peduli padanya.

Malam itu, Mauren berada di ruang tamu bersama Ares lebih lama daripada biasanya. Mereka berbicara tentang banyak hal, dari pekerjaan hingga kenangan masa kecil. Mauren memiliki cara untuk membuat Ares merasa tenang, sesuatu yang akhir-akhir ini jarang ia rasakan.

Ketika Ava datang untuk memanggil mereka makan malam, ia melihat keduanya berbicara sambil tersenyum. Meskipun ia senang melihat Ares akhirnya tampak lebih santai, ada perasaan aneh yang menyelinap di hatinya.

Setelah Ava kembali ke dapur, Mauren menatap Ares dan berkata, “Kak Ares, kau harus ingat bahwa kau tidak perlu menghadapi semua ini sendirian. Kadang, berbagi beban bisa membuatnya terasa lebih ringan.”

Ares mengangguk, merasa bahwa kata-kata itu benar. Tapi ia tidak bisa menghilangkan rasa bersalah yang perlahan muncul di dalam dirinya. Mauren memang membuatnya merasa nyaman, tapi kenyamanan itu terasa seperti pengkhianatan kecil terhadap Ava.

Malam semakin larut, setelah semua orang tidur, Ares yang kini duduk sendirian di ruang kerja sedang memikirkan percakapannya dengan Mauren tadi. Mauren adalah sosok yang perhatian, dan ia merasa beruntung memiliki adik ipar sepertinya. Tapi di balik rasa syukur itu, ada kekhawatiran yang mengintai.

Ares menyadari bahwa ia harus segera mengambil keputusan. Tekanan dari ibunya dan kenyamanan yang ia temukan dalam diri Mauren adalah campuran yang berbahaya. Jika ia tidak hati-hati, semuanya bisa meledak dan menghancurkan apa yang selama ini ia bangun bersama Ava.

Dengan berat hati, Ares memutuskan bahwa ia harus berbicara dengan Ava. Tapi, kapan dan bagaimana, ia belum tahu. Yang jelas, ia tidak bisa membiarkan perasaan ini terus berkembang, baik untuk dirinya sendiri maupun untuk Mauren.

Ares mematikan lampu ruang kerjanya dan kembali ke kamar. Ia melihat Ava tertidur lelap, wajahnya terlihat damai. Ares duduk di tepi ranjang, menatap istrinya dengan perasaan campur aduk. Di satu sisi, ia mencintai Ava dengan tulus. Tapi di sisi lain, tekanan yang ia rasakan membuatnya mulai mencari pelarian.

“Aku akan menemukan jalan keluarnya,” bisik Ares pelan, lebih kepada dirinya sendiri. Namun dalam hatinya, ia tahu jalan keluar itu tidak akan mudah.

To be continued ☘️ ☘️ ☘️