Bab 2 Ikatan Darah Alpha

Lyra tersentak. Ia segera menarik tangannya saat otot dada pria itu mengencang di bawah sentuhannya, seolah bereaksi terhadap kontak kulit yang tidak disengaja. Jantungnya berdegup kencang, bukan lagi karena kelelahan menyeret tubuh berat itu, melainkan karena kesadaran yang mulai merayap perlahan: ia sedang merawat sesuatu yang mungkin bukan manusia.

Api di perapian berderak pelan, memantulkan cahaya keemasan yang menari di dinding kayu pondoknya. Di luar, hujan mulai mereda, menyisakan suara tetesan air dari atap yang terdengar ritmis di tengah kesunyian hutan Black Hollow.

Lyra duduk di kursi kayu kecil di samping ranjang, matanya tak lepas dari wajah pria itu. Napas pria itu kini berubah, tidak lagi berat dan tersengal, melainkan menjadi lebih dalam dan teratur.

Tiba-tiba, kelopak mata pria itu terangkat.

Tidak ada ekspresi bingung atau linglung. Saat kepalanya menoleh, sepasang mata dengan iris yang berkilat keemasan langsung mengunci tatapan Lyra. Cahaya itu menembus remang ruangan, tajam dan sangat waspada.

Lyra menelan ludah, jarinya meremas kain celemeknya yang basah. "Aku... aku membawamu ke sini karena kau pingsan di hutan," suaranya sedikit bergetar, namun ia berusaha tetap tegak. "Luka-lukamu sangat parah."

Pria itu tidak langsung menjawab. Ia hanya menatap Lyra, menyusuri wajahnya dengan intensitas yang membuat kulit tengkuk Lyra meremang. Tatapannya turun ke perban yang melilit bahunya, lalu kembali ke mata Lyra.

Dengan gerakan yang sangat terkontrol, pria itu bertumpu pada sikunya dan mengangkat tubuhnya. Pergerakan itu membuat otot-otot bidangnya menegang, dan Lyra bisa melihat noda merah di perban itu tidak bertambah lebar. Sebaliknya, hawa panas yang memancar dari tubuh pria itu terasa semakin kuat.

"Kau seharusnya lari," suara pria itu rendah dan berat, seperti guntur yang tertahan di tenggorokan.

"Jika aku lari, kau akan mati kehabisan darah di lumpur," balas Lyra, mencoba mencari keberanian di balik rasa takutnya.

Pria itu mendengus kecil, sebuah bunyi yang lebih mirip geraman rendah. "Manusia kecil yang keras kepala." Ia mencoba duduk tegak, dan saat itulah Lyra menyadari betapa dominannya kehadiran pria ini. Pondoknya yang mungil terasa semakin sempit.

"Siapa namamu?" tanya pria itu tiba-tiba.

"Lyra."

"Lyra..." pria itu mengulanginya, seolah mencicipi nama itu di lidahnya. "Aku Kael."

Tepat saat nama itu terucap, telinga Kael bergerak sedikit. Ekspresinya yang semula tenang namun tajam berubah drastis menjadi sangat waspada. Ia memiringkan kepala, mendengarkan sesuatu yang belum bisa ditangkap oleh indra manusia Lyra.

"Mereka datang," desis Kael.

"Siapa?" Lyra ikut menegang.

"Pemburu. Mereka yang mencabikku di hutan tadi." Kael berusaha turun dari ranjang, namun tubuhnya masih sedikit terhuyung. Ia mencengkeram bahu Lyra untuk menyeimbangkan diri. Sentuhan itu terasa seperti besi panas yang menempel di kulit Lyra.

Tiba-tiba, suara lolongan panjang pecah di kejauhan, memecah kesunyian malam. Itu bukan suara serigala biasa. Suaranya lebih tinggi, penuh dengan kebencian yang haus darah. Tak lama kemudian, terdengar suara langkah-langkah kaki yang berat menghantam tanah basah di luar pondok.

Brak!

Pintu pondok kayu itu bergetar hebat akibat hantaman dari luar.

"Kael Draven! Kami tahu kau di dalam!" sebuah suara kasar berteriak dari balik pintu. "Serahkan dirimu, atau kami ratakan gubuk ini!"

Wajah Kael mengeras. Ia menoleh pada Lyra, dan dalam cahaya api yang meredup, Lyra melihat pupil pria itu menyempit lagi menjadi garis vertikal yang liar.

"Dengarkan aku, Lyra," Kael mencengkeram kedua bahu Lyra, memaksanya untuk fokus. "Mereka tidak akan membiarkanmu hidup hanya karena kau manusia biasa. Bagi mereka, kau adalah saksi. Kau akan mati dalam hitungan menit jika mereka berhasil masuk."

"Lalu apa yang harus kulakukan?" napas Lyra memburu, panik mulai menguasainya.

"Hanya ada satu cara agar kaumku, yang juga sedang menuju ke sini, bisa mengenalimu sebagai bagian dari perlindunganku. Agar darahmu tidak tercium sebagai mangsa, melainkan sebagai pasangan seorang Alpha."

Kael menarik napas tajam. Di luar, suara kapak mulai menghantam pintu kayu pondok. Keripik kayu mulai beterbangan.

"Kau harus menerima darahku," kata Kael lugas. "Ikatan Darah Alpha. Ini adalah perjanjian kuno. Kau akan terikat padaku, dan aku akan memiliki kewajiban mutlak untuk menjagamu."

Lyra tertegun. Ia melihat ke arah pintu yang hampir jebol, lalu kembali ke mata emas Kael yang berkilat penuh urgensi. Tidak ada waktu untuk bertanya tentang legenda atau logika.

"Lakukan," bisik Lyra.

Kael tidak membuang waktu. Ia mengangkat tangan kanannya, dan dengan gigi taring yang tiba-tiba memanjang dan berkilat, ia merobek pergelangan tangannya sendiri. Darah yang keluar tidak berwarna merah terang, melainkan merah gelap yang pekat dengan semburat keemasan yang aneh.

"Minum," perintahnya.

Lyra ragu sesaat, namun saat kapak musuh berhasil melubangi pintu, ia menarik napas panjang dan menempelkan bibirnya pada luka di pergelangan tangan Kael.

Rasa darah itu bukan amis logam seperti darah manusia. Rasanya panas, seperti menelan cairan api yang langsung menyebar ke seluruh pembuluh darahnya. Lyra terbatuk kecil, namun Kael menahan kepalanya, memastikan ikatan itu terbentuk sempurna.

Seketika, sebuah sensasi ledakan energi menghantam dada Lyra. Jantungnya berdegup dengan ritme yang sama dengan jantung Kael. Penglihatannya menjadi luar biasa tajam, ia bisa melihat debu yang beterbangan di udara dan mendengar detak jantung para pengepung di luar.

Di leher Lyra, tepat di bawah garis rahang, muncul tanda kemerahan yang berdenyut panas, seolah-olah sebuah stempel besi panas baru saja ditekankan di sana.

"Sekarang kau milikku," bisik Kael, suaranya kini terdengar sangat protektif dan penuh kuasa.

Pintu pondok itu akhirnya hancur berantakan. Tiga pria besar dengan pakaian hitam dan wajah penuh bekas luka menyerbu masuk, membawa pedang perak yang berkilat. Namun, mereka berhenti mendadak.

Mereka tidak lagi melihat pria lemah yang sekarat.

Kael berdiri tegak di depan Lyra, auranya meledak keluar memenuhi ruangan. Hawa dingin dari luar seolah membeku saat menyentuh panas yang memancar dari tubuh Kael. Namun yang membuat para pemburu itu mundur ketakutan adalah aroma di ruangan itu.

Aroma Lyra kini telah berubah. Ia tidak lagi berbau seperti manusia biasa. Tubuhnya memancarkan aroma hutan pinus dan kekuasaan, aroma yang sama dengan Kael Draven.

"Alpha..." salah satu pemburu bergumam dengan wajah pucat.

"Dia... dia sudah menandai manusia itu?"