Bab 3 Sisa Panas Sang Alpha

Hening yang mencekam menyergap pondok kayu itu.

Tiga pemburu yang tadi menyerbu masuk dengan beringas kini mematung di ambang pintu yang hancur. Pedang perak di tangan mereka bergetar, memantulkan cahaya api perapian yang menari-nari. Namun, bukan api itu yang membuat mereka gemetar, melainkan sosok pria yang berdiri melindungi Lyra.

Kael tidak lagi tampak seperti pria yang sekarat. Luka-luka di bahunya masih di sana, namun otot-otot di balik kulitnya yang pucat kini mengencang, memancarkan aura dominasi yang begitu pekat hingga oksigen di dalam ruangan terasa menipis. Setiap embusan napas Kael membawa hawa panas yang tidak wajar, sebuah kekuatan absolut yang memaksa siapa pun untuk menunduk.

Lyra, yang masih bersandar di dada Kael, bisa merasakan detak jantung pria itu melalui punggungnya. Detak itu tidak lagi lemah; berdenyut kuat, berirama sama dengan detak jantungnya sendiri. Rasa darah Kael yang tadi ia telan masih meninggalkan jejak panas di tenggorokannya, seolah-olah api sedang mengalir di pembuluh darahnya, mencari setiap sudut terdalam dari eksistensinya.

"Pergi," geram Kael. Suaranya bukan lagi suara manusia. Itu adalah dentuman rendah dari dasar bumi, sebuah perintah absolut dari seorang raja yang tidak menerima penolakan.

"Dia... dia sudah menandai manusia itu?" salah satu pemburu bergumam dengan wajah pucat pasi. Matanya terpaku pada tanda kemerahan yang berdenyut di leher Lyra—sebuah segel kepemilikan yang hanya bisa diberikan oleh seorang Alpha King melalui ritual darah yang sakral.

"Langkah kaki kalian sudah terlalu jauh memasuki wilayahku," ucap Kael dingin.

Dalam satu gerakan yang terlalu cepat untuk diikuti mata manusia, Kael menerjang. Ia tidak menggunakan senjata. Tangannya yang besar mencengkeram leher pemburu terdekat dan menghantamkannya ke dinding pondok hingga kayu-kayunya retak. Dua lainnya mencoba menyerang dengan pedang perak, namun Kael hanya mengibaskan tangannya, mematahkan bilah logam itu seolah-olah itu hanya terbuat dari ranting kering.

Lyra terpaku, menyaksikan bagaimana pria yang baru saja ia selamatkan berubah menjadi mahluk penghancur yang begitu indah namun mematikan. Ada kengerian dalam hatinya, namun di saat yang sama, sebuah sensasi aneh menjalar di perutnya. Ikatan darah yang baru saja terbentuk membuat Lyra bisa merasakan setiap lonjakan adrenalin Kael, setiap percikan amarah yang menggairahkan.

Setelah ketiga pemburu itu terkapar tak berdaya, Kael berbalik. Matanya yang keemasan masih berkilat liar, pupilnya memanjang seperti predator. Ia berjalan mendekati Lyra. Setiap langkahnya terasa seperti beban yang menekan dada Lyra, namun wanita itu tidak mundur. Keberaniannya yang tersembunyi selama ini bangkit, menantang dominasi pria di depannya.

Kael berhenti tepat di depan Lyra. Tangannya yang besar terangkat, menyentuh pipi Lyra dengan kasar namun posesif. Ia menghirup udara di sekitar wanita itu, dan seketika rahangnya mengeras.

"Aromamu..." bisik Kael. Suaranya serak, penuh dengan gairah yang tertahan.

Aroma Lyra telah berubah. Jika sebelumnya ia berbau seperti hutan dan tanaman obat yang segar, kini aroma itu bercampur dengan esensi Alpha milik Kael, menciptakan wangi yang begitu memabukkan—manis, sensual, dan sangat menggairahkan. Bagi Kael, aroma itu seperti candu yang langsung membakar nalar serigalanya, menuntut untuk segera diklaim lebih dalam.

"Apa yang terjadi padaku?" suara Lyra bergetar. Ia merasa tubuhnya sangat sensitif. Setiap helai pakaian yang menyentuh kulitnya terasa kasar, dan kehadiran Kael yang begitu dekat membuat seluruh sarafnya berteriak minta diperhatikan.

Kael melangkah maju, memangkas jarak di antara mereka hingga dada bidangnya bersentuhan dengan puncak dada Lyra yang naik-turun. Ia merunduk, membenamkan wajahnya di ceruk leher Lyra, tepat di atas tanda yang baru saja ia buat. Napas panas Kael menyapu kulit sensitif itu, membuat Lyra merinding hebat hingga jari-jarinya meremas kain kemeja Kael yang robek.

"Kau sedang berubah, Lyra," gumam Kael di kulitnya. "Darahku sedang mencari setiap sudut di tubuhmu, mengklaimmu sebagai milikku. Kau bukan lagi manusia biasa yang bisa berjalan bebas tanpa seizinku."

Tangan Kael yang besar merayap ke pinggang Lyra, menarik tubuh mungil itu agar menempel sempurna pada tubuh kerasnya. Lyra bisa merasakan setiap lekuk otot Kael melalui gaun tipisnya. Panas tubuh pria itu seolah ingin melelehkan pertahanan Lyra, mengundang hasrat yang selama ini ia kunci rapat.

"Lepaskan..." Lyra mencoba memprotes, namun suaranya justru terdengar seperti desahan yang mengundang.

Kael tidak melepaskannya. Sebaliknya, ia semakin merapatkan dekapan itu, membiarkan Lyra merasakan dominasi fisiknya yang absolut. Ia mencium tanda di leher Lyra, sebuah ciuman yang posesif dan penuh gairah. "Kau baru saja meminum darahku, Lyra. Dan sekarang, seluruh sel di tubuhmu sedang memanggil namaku, memohon untuk kusempurnakan."

Kael mengangkat wajahnya, menatap mata Lyra yang mulai sayu karena pengaruh ikatan mereka. Ia melihat bibir Lyra yang sedikit terbuka, dan tanpa peringatan, ia menyambar bibir itu dengan ciuman yang kasar namun penuh dahaga. Ciuman itu bukan sebuah permintaan, melainkan sebuah penaklukan yang membuat Lyra kehilangan tumpuan.

Lyra merasa dunianya berputar. Lidah Kael menjelajah dengan otoritas mutlak, menghancurkan sisa-sisa kewarasannya. Gairah yang meledak di antara mereka terasa begitu primitif, seolah-olah mereka adalah dua mahluk yang memang diciptakan untuk saling menghancurkan dalam kenikmatan. Di dalam pondok kecil yang berantakan itu, Lyra menyadari bahwa ia telah terjebak dalam jaring laba-laba sang Alpha King.

Tiba-tiba, Kael melepaskan ciuman itu dan menoleh ke arah pintu. Telinganya bergerak sedikit. Meskipun gairah sedang membakarnya, insting rajanya tetap waspada terhadap bahaya yang mengintai di balik badai.

"Kita tidak bisa tinggal di sini," ucap Kael, suaranya kembali dingin dan penuh perintah. "Bala bantuan mereka sedang menuju ke sini. Dan aku tidak akan membiarkan mereka mencium jejakmu."

Kael menyambar jubah hitamnya dan menyelimuti tubuh Lyra, menutupi tanda di leher wanita itu seolah-olah ia sedang menyembunyikan harta karun yang paling berharga dari mata dunia. Ia menggendong Lyra dalam pelukannya yang kuat, melangkah keluar menembus hujan yang kini terasa lebih hangat bagi Lyra.

Saat mereka melintasi perbatasan hutan Black Hollow, Lyra melihat bayangan seseorang berdiri di antara pepohonan di kejauhan. Sosok pria tinggi dengan aura yang tak kalah dominan, mengawasi mereka dengan tatapan yang tajam dan penuh obsesi.

"Dia adalah musuh yang paling berbahaya bagi kita, karena dia mencium apa yang telah kutanamkan di dalam dirimu."