BAB 7 – NYANYIAN DALAM API

“Tak semua api membakar. Ada yang menyanyi—dan nyanyiannya bisa membuat jiwamu terbakar dari dalam.”

---

Varethar tak pernah diam. Bahkan saat seluruh dunia tidur, ibukota kekaisaran kegelapan itu terus berdetak—seperti jantung kuno yang menolak mati.

Malam itu, nyanyian terdengar dari bawah tanah. Bukan lagu biasa. Tapi lantunan kuno, bahasa api, dinyanyikan oleh para penjaga Flamma Vitae—penjaga jiwa-jiwa lampau yang tertanam di dalam akar kota.

Seraphine berdiri di depan lingkaran api itu. Tubuhnya diterangi cahaya merah yang memantul dari dinding batu dan logam. Di hadapannya, berdiri seorang wanita tua berjubah hitam dengan mata tertutup kain—Aetheria, penjaga lagu-lagu terlarang.

“Nyanyian ini bukan untuk didengar oleh mereka yang ragu,” ucap Aetheria tanpa membuka matanya.

“Sekali masuk, jiwamu akan diukur, bukan oleh para Dewa, tapi oleh suara dirimu sendiri.”

“Aku siap,” jawab Seraphine mantap.

“Aku ingin tahu... siapa aku sebenarnya.”

Aetheria tertawa kecil. Bukan ejekan, tapi kesedihan.

“Kebenaran bukan hadiah, anakku. Ia luka. Dan ia meneteskan darah.”

Kemudian nyanyian dimulai.

---

Di tempat lain, di salah satu menara batu yang menghadap ke taman bawah tanah, Rovan tak bisa tidur.

Tatapan Seraphine, suara dan kata-katanya, menggema seperti mantra yang tak bisa ia lawan. Di antara semua iblis yang pernah ia buru, mengapa kini... hatinya sendiri yang terasa paling asing?

“Jangan pikirkan dia,” bisik Maldrek dari balik bayangan.

“Itu yang dia inginkan. Dia membalikkan Cahaya seperti membalikkan tangan.”

“Aku tahu,” sahut Rovan.

“Tapi... kenapa terasa seperti aku sedang melihat sesuatu yang harus kulihat sejak lama?”

“Karena kau lelah. Dan iblis menyukai mereka yang lelah.”

Diam.

Rovan tahu ada kebenaran dalam kata-kata Maldrek. Tapi ia juga tahu... ada sesuatu dalam diri Seraphine yang bahkan iblis pun tak bisa tiru:

Kejujuran dalam luka.

---

Di ruang api, Seraphine mulai kehilangan kesadaran akan waktu. Nyanyian itu bukan hanya suara. Ia adalah cermin—membuka bagian-bagian dirinya yang terkubur, menyayat dan menampilkannya seperti potongan kaca tajam.

Ia melihat ibunya—Ratu Alvara, pemilik kegelapan yang menari di medan perang.

Ia melihat ayahnya—pangeran Cahaya yang dibunuh oleh terang sendiri karena menikahi kegelapan.

Ia melihat dirinya... lahir dari pertentangan, tumbuh di dalam keterasingan, dan dipuja sebagai simbol. Tapi tak pernah dikenali sebagai manusia.

Seraphine. Anak gelap dan terang. Tak diterima oleh langit, ditakuti oleh bumi.

Nyanyian itu terus berputar. Namun sesuatu berubah.

Api mulai menyatu dengan tubuh Seraphine. Tapi bukannya membakar, api itu... bernyanyi dalam dirinya. Ia tak lagi hanya mendengar. Ia ikut menyanyikannya.

Aetheria terkejut.

“Dia... menyatu?” bisiknya.

“Bahkan darah penyihir kuno pun hanya bertahan di tepi lagu. Tapi dia—”

Seraphine membuka matanya. Dan matanya... bukan merah, bukan biru. Tapi cahaya gelap yang mengalun.

“Aku bukan produk dua dunia,” ucapnya.

“Aku adalah dunia yang ketiga.”

Dan di saat itu, Varethar bergetar.

Nyanyian api mengguncang seluruh kota bawah tanah. Bangunan tua retak. Batu-batu bergetar. Dan dari pusat nyala itu, cahaya hitam melonjak ke udara—sebuah sinyal.

---

Di markas Lux Hunter jauh di utara, para petinggi terbangun serentak. Satu cahaya hitam menyala di antara peta dunia: tanda bahwa api purba telah bangkit.

“Kita terlambat,” desis pemimpin tertinggi mereka.

“Seraphine telah membangunkan suaranya.”

---

Sementara itu, di kamar batu miliknya, Rovan terduduk dari tidurnya yang penuh mimpi aneh. Tapi bukan mimpi. Itu panggilan.

Ia mendengar nyanyian itu.

Dan entah kenapa, untuk pertama kalinya, api itu... terasa hangat.

Bukan ancaman. Tapi panggilan pulang.