Prendre ses distances

NIA

L’évitement est un art. Et après ce baiser, j’y suis passée maître. Trois jours. Voilà combien de temps s’est écoulé depuis que j’ai laissé l’instinct prendre les commandes et que j’ai perdu le contrôle avec Knight Golden. Trois jours depuis que ses lèvres ont percuté les miennes comme si le destin lui-même l’exigeait. Trois jours depuis que mon pouls a cessé de n’appartenir qu’à moi seule. Désormais, je fais tout ce qui est en mon pouvoir pour prétendre que rien de tout cela n’est arrivé.

Je m’entraîne jusqu’à ce que mes muscles brûlent. Je m’ensevelis sous les données et les rapports de mission. Je quitte le penthouse avant l’aube et n’y retourne que bien après minuit. Si je croise la route de Knight, c’est par pur accident, et même dans ces moments-là, je m'assure que l'échange soit bref, professionnel, et teinté d’assez de froideur pour le maintenir à bonne distance.

La distance est ma seule chance de survie. Chaque fois qu’il s’approche trop, ma louve s’agite, nerveuse et sauvage. Je peux la sentir arpenter les cages de ma psyché, sous ma peau, grognant contre ma retenue. Mais je m’en moque. Plus elle le réclame, plus j’ai envie de disparaître. J’entends le rythme métallique de mes lames frapper le mannequin d’entraînement résonner dans l’espace lorsque, finalement, il me coince dans la salle de sport. La sueur coule le long de ma colonne vertébrale, ma concentration est assez affûtée pour couper du verre.

— Je pensais que tu aurais usé le sol à force, lance sa voix depuis le seuil — d’un ton exaspérant d’amusement.

Je ne me retourne pas. — Qu’est-ce que tu veux, Knight ?

— Voir si mon assassin s’était changé en fantôme.

— Peut-être que c'est le cas.

Il s’avance à l'intérieur, d’un pas lent et délibéré. Des effluves de pin et d’acier flottent vers moi, achevant de détruire le peu de contrôle qu'il me reste.

— Tu m’évites, dit-il simplement.

Je lâche un rire sans joie. — Tu as un don certain pour enfoncer les portes ouvertes.

— Ça vient avec le statut d'Alpha, réplique-t-il en s’approchant encore. Le sens de l’observation. Le leadership. Un charme inouï.

Je pivote brusquement vers lui, ma lame pivotant juste assez pour appuyer mes propos. — Reste où tu es.

Il s’arrête avec un sourire en coin. — Tu crois vraiment que je te ferais du mal ?

— Non, dis-je. Je pense que tu vas parler, et c’est bien pire.

Il ricane. — Si tu continues à m’esquiver comme ça, je vais finir par croire que je sens mauvais.

— C’est le cas, mens-je en me retournant vers mon mannequin. Tu sens l’arrogance et les mauvaises décisions.

Il garde le silence un instant, et je me prends à espérer qu’il va enfin abandonner.

— Dis-moi une chose, reprend-il, sa voix descendant d’un ton. Est-ce que tu m'évites à cause du lien, ou parce que ça t'a plu ?

Mon couteau se plante brutalement en plein torse du mannequin. — Tu parles trop.

— Seulement quand j’ai raison.

J’arrache la lame d’un coup sec, attrape ma serviette et le frôle pour sortir. — Tu ne me connais pas.

— Peut-être pas, dit-il doucement alors que j’atteins la porte, mais je sais quelle tête tu faisais quand tu as répondu à mon baiser.

Ces mots me glacent sur place. Je ne me retourne pas. J’en suis incapable. Si je le regarde maintenant, je risque de m'effondrer.

Au lieu de ça, je le laisse planté là, au milieu de la salle d’entraînement vide, entouré par le silence et le faible vrombissement d’un lien que ni l’un ni l’autre ne pouvons rompre. Les jours se brouillent. Nous travaillons toujours ensemble — à peine. Chaque conversation est dépouillée pour ne garder que le strict professionnel. Chaque regard échangé ressemble à une étincelle qui me met au défi de le fixer trop longtemps.

Knight ne tente plus rien. Pas directement. Mais il est toujours là — à la lisière de mon champ de vision, dans l’écho de son rire qui flotte dans le couloir, dans la chaleur qui s'embrase chaque fois que nos chemins se croisent. C’est comme si le lien avait un sens de l’humour tordu. Plus je fuis, plus l’attraction se fait forte.

Même son Bêta finit par le remarquer. Un après-midi, alors que nous passons en revue les informations sur le réseau du Corbeau, le Bêta se penche vers moi et murmure : — Vous deux, vous vous disputez comme de vieux amants.

Le sourire de Knight est proprement exaspérant. — C’est parce qu’elle est encore en train de décider si elle va me poignarder ou m’épouser.

Je ne lève même pas les yeux de l’écran. — Continue de rêver, Golden.

Sa voix se fait alors murmure, uniquement destiné à mes oreilles. — C’est ce que je fais.

Je me répète que cela ne signifie rien. C’est impossible.

Cette nuit-là, je me retrouve sur le balcon. La ville en contrebas n'est qu'un entrelacs de néons et d’ombres, vibrant de cette vie que j’ai toujours observée sans jamais y prendre part.

L’air est frais sur ma peau, le ciel lourd des lueurs de la tempête. Je me dis que je suis sortie pour le silence. Pour l’espace. Pour la vue. Pas parce que son odeur imprègne les murs et que j’ai besoin de distance pour respirer.

— Je me doutais que je te trouverais ici, dit la voix de Knight derrière moi.

Je me crispe. — Tu as un timing détestable.

— J’ai un timing parfait. — Il vient se poster à mes côtés, pas trop près, mais suffisamment pour que le lien se mette à vibrer. — Tu m’évites.

— J’ai été occupée.

Il penche la tête. — Entraînement. Recherches. Courir dans toute la ville à trois heures du matin. Tu appelles ça être occupée ?

J’expire bruyamment par le nez, regardant les lumières scintiller sur la ligne d’horizon. — Ça s’appelle de la concentration.

— Ça s’appelle fuir quelque chose, réplique-t-il.

— Peut-être que j’aime fuir.

— Peut-être que tu as peur.

Je me tourne alors vers lui, mon regard assez tranchant pour blesser. — De quoi ? De toi ?

Il sourit, mais ce n’est pas son sourire en coin habituel. Il est plus calme. — Non. De ce que tu ressens quand tu es près de moi.

Ces mots me percutent plus durement que je ne veux l'admettre. Parce qu’il n’a pas tort.

— Je ne veux pas de ça, murmuré-je.

— Moi non plus, dit-il doucement. Mais le destin n'est pas réputé pour demander la permission.

Nous restons là en silence, le pouls de la ville battant sous nos pieds, notre lien vrombrissant comme un cœur qui n’appartiendrait à aucun de nous deux séparément.

Il fait un pas de plus vers moi — pas assez pour me toucher, juste assez pour que sa chaleur m'atteigne.

— Tu sais, dit-il enfin d’une voix basse, régulière, certaine, plus tu m’évites… — Il s’interrompt, ses yeux ancrés dans les miens, l’or brûlant dans son regard. — … plus j’ai la conviction que le lien grandit, Silent Blade.

Je ne réponds pas. J’en suis incapable. Parce qu’au fond de moi, je sais qu’il a raison.