Ironie du sort

NIA

Tu connais cette sensation, quand tu n’arrives pas à comprendre comment le destin a pu chambouler ta vie en un seul battement de cœur ? Ouais. C’est exactement ce que je vis — allongée dans le lit de l’homme que j’étais censée abattre, et qui s’avère être mon âme sœur.

Je fixe le plafond, traçant des fissures invisibles du regard, essayant de donner un sens à tout cela. Le destin a un sens de l’humour des plus tordus. Hier soir encore, j’étais Silent Blade — un fantôme, une tueuse, une légende. Maintenant, je ne suis plus que Nia — confuse, endolorie et enveloppée dans des draps qui ont l’odeur de l’homme auquel j’avais juré de mettre fin.

À l’intérieur, ma louve s’étire paresseusement, parfaitement satisfaite. Traîtresse.

La lumière du soleil qui se glisse à travers les parois de verre est trop vive, presque moqueuse. La ville s’étale en contrebas comme si de rien n’était.

Je bascule mes jambes hors du lit et grimace. Les bandages autour de mon bras sont neufs.

Knight Golden.

Ma mâchoire se crispe au souvenir de son sourire en coin, au son de son rire, et à la façon dont il a prononcé les mots « mon âme sœur », comme s'ils désignaient quelque chose de sacré plutôt qu'une catastrophe absolue.

Je me lève, lente et prudente. Le moindre de mes muscles proteste, mais rester debout me donne l’impression de reprendre le contrôle.

Le penthouse est calme. Pas de gardes. Aucun bruit. Juste le vrombissement lointain de la ville, tout en bas. Mes armes ont disparu, mais je peux déceler une subtile odeur d’argent brûlé dans l’air. Il a dû les mettre sous clé.

Je me déplace pieds nus dans l’espace, cherchant les issues du regard. Les baies vitrées captent mon reflet — un fantôme flottant dans l’une de ses chemises. Super. En plus, c’est lui qui m’a changée.

Il y a du café sur le comptoir. Deux tasses. L'une est vide, l'autre fume encore.

Avant que je ne puisse décider si je dois lui jeter la tasse à la figure ou la boire, j’entends une voix — la sienne — s'élever de la pièce d'à côté. Il parle au téléphone.

— … Non, gardez la meute en état d’alerte. Je m’occuperai du conseil moi-même. Oui, je suis au courant pour le contrat rebelle. On sécurise la zone d'abord. Ensuite, on parlera de représailles.

Sécurise la zone. Représailles. Ces mots me glacent le sang.

Il n’est pas seulement un PDG. C’est un Alpha — et probablement un Alpha dont l’influence s’étend bien au-delà de son gratte-ciel tape-à-l'œil et de son sourire arrogant.

Je devrais partir. Disparaitre avant que ce lien ne devienne une chaîne de plus.

Je fais un pas vers la porte.

— Bonjour, Silent Blade, lance la voix de Knight, brisant le silence. Bien dormi ? Tu n'as poignardé personne dans tes rêves, j'espère ?

Je me retourne lentement. Il est adossé au cadre de la porte, son téléphone glissé dans sa poche, le soleil matinal changeant ses cheveux en or. Le salaud a l’air parfaitement reposé.

— Tu es encore en vie, dis-je d’un ton plat. Donc, j'imagine que non.

— Tout juste. — Il désigne le café d'un geste de la main. — Je t'en ai préparé. Noir. Je me suis dit qu'une tueuse n’était pas vraiment du genre crème et sucre.

Je croise les bras. — Tu t'es trompé.

Ses lèvres esquissent un mouvement. — Il y a donc un côté tendre sous toute cette armure d’acier.

J'attrape la tasse malgré tout. C'est chaud, amer et horriblement parfait. — Ne te flatte pas. Tu es juste doué pour deviner.

— Je suis doué pour la survie, dit-il en me fixant. Et apparemment, je suis aussi doué pour secourir les assassins.

— Je ne t'ai rien demandé.

— Tu étais inconsciente. C’est difficile de demander quoi que ce soit quand on se vide de son sang sur mon plancher.

Je prends une autre gorgée, m'efforçant d'ignorer la façon dont son regard suit chacun de mes mouvements, comme s'il me répertoriait.

— Pourquoi suis-je encore ici ? finis-je par demander.

Il hausse les épaules. — Je me suis dit que ce serait impoli de jeter mon âme sœur dans une ruelle.

Je lève les yeux au ciel. — Arrête de m’appeler comme ça.

— Arrête de faire semblant de ne pas le ressentir.

Le lien se remet à vibrer, comme s'il l’avait entendu. Mon cœur rate un battement, une vague de chaleur envahissant ma peau. Je suis la première à détourner les yeux.

Il se dirige vers la cuisine, sa simple présence emplissant la pièce. — Tu as faim ?

— Je ne mange pas avec mes cibles.

— Alors considère-moi comme ton soigneur. Tu peux bien nourrir les blessés.

Je le fusille du regard, mais mon estomac me trahit dans un grondement sourd. Il sourit et commence à casser des œufs dans une poêle comme si c'était la chose la plus normale au monde.

— Tu sais, dit-il au-dessus du grésillement, la plupart des âmes sœurs partagent un petit-déjeuner avant de comploter la mort de l’autre.

— La plupart des âmes sœurs ne se trouvent pas de chaque côté d’un contrat d'exécution.

Il jette un coup d’œil par-dessus son épaule. — Touché.

Nous mangeons en silence. Enfin, je mange ; lui, il me regarde. Sa cuisine a une odeur de café et de foyer.

Après un moment, il fait glisser une tablette numérique sur le comptoir. — Voilà ce qu’on a trouvé sur les mercenaires qui t’ont attaquée.

Je parcours le fichier des yeux. Pas de noms. Pas d’origines. Juste des dossiers censurés et une piste de paiement intraçable.

— Ils ont été payés par des réseaux surnaturels, dit-il. Quiconque les a engagés savait exactement ce qu'il faisait.

Ma gorge se serre. Mon agent de liaison. Il devait être au courant. Il m’a piégée.

— Peu importe pour qui tu travaillais, continue doucement Knight, ils t’ont vendue.

Je me force à hausser les épaules, même si mes mains tremblent autour de la tablette. — Ce ne serait pas la première fois.

— Ça fait toujours aussi mal que la première fois, dit-il calmement.

Je croise son regard, et pendant une seconde, toute trace de sarcasme a disparu — il n'y a que de la compréhension. C’est pire que ses moqueries. Ça ressemble à de la vérité.

L’atmosphère change à nouveau. Le lien se manifeste entre nous. Je m’agrippe fermement au comptoir, mais cela n’empêche pas la chaleur de se propager dans mes veines.

Les yeux de Knight s'assombrissent, une lueur de loup teintée d’or y scintillant. — Tu le ressens toi aussi.

— Je ne ressens rien, mens-je.

Il s’approche, assez lentement pour que je puisse l’arrêter, mais je n'en fais rien. L’espace entre nous vibre de tension.

— Menteuse, murmure-t-il.

Je bouge avant de perdre totalement la raison, le frôlant pour me diriger vers le balcon. — J’ai besoin d’air.

Le vent de la ville me fouette le visage et me réveille. Je m’appuie contre la rambarde, respirant profondément jusqu'à ce que le monde se stabilise à nouveau.

Bien sûr, il me suit. Il le fait toujours.

— Tu n'as pas à me faire confiance, dit-il d'une voix basse derrière moi. Mais si tu restes, je peux te protéger.

— Je n’ai pas besoin de protection.

— Non, admet-il. Tu as besoin de réponses.

Je jette un coup d'œil en arrière vers lui. La lumière du matin adoucit ses traits, le faisant paraître moins monstrueux, plus humain. C’est dangereux.

Il poursuit : — Quiconque a ordonné ce contrat n’en a pas fini avec toi. Tu veux les trouver ? Tu auras besoin de moi.

Je croise les bras. — Et qu’est-ce que tu y gagnes, toi ?

Il sourit. — Une âme sœur vivante. Un merci, peut-être. Et du divertissement, c'est certain.

— Compte plutôt sur de la patience, marmonné-je.

— Alliance temporaire ? propose-t-il en me tendant la main.

Je la fixe un long moment, puis je la saisis. Sa poigne est ferme. Le lien vrombit comme un signal d'approbation.

— Temporaire, l'avertis-je.

Il sourit de coin. — Jusqu’à ce que le destin en décide autrement.

Cette nuit-là, je reste éveillée dans la chambre d’amis, fixant à nouveau le plafond. Dehors, la ville brille contre la vitre. Quelque part au bout du couloir, je l’entends bouger — des pas réguliers, le murmure bas d’un appel téléphonique. En sécurité.

Ma louve soupire, apaisée.

Je pose une main sur ma poitrine, sentant le faible écho de ses battements de cœur à travers le lien.

Je suis venue ici pour le tuer.

Maintenant, je commence à croire que le destin n'a pas seulement retourné la lame —

Il l'a pointée directement sur moi.