Chapitre 10

Pendant ce temps, Rachel a fini par retourner dans son village natal, en bord de mer.

Elle avait toujours été bonne élève, mais au lycée, après la mort de ses parents, elle avait dû abandonner ses études pour subvenir aux besoins de sa sœur. Sans diplôme, sans compétences particulières, et muette de surcroît, elle n'avait évidemment pas pu trouver un travail décent. Jusqu'alors, elle avait tant bien que mal réussi à faire vivre les deux sœurs, mais lorsque Ruby était tombée malade, son monde s'était écroulé.

Heureusement, c'était à ce moment-là que Maxime l'avait présentée à Lamar.

Elle a admis qu'au début, elle avait été attirée par lui. Un homme si séduisant, qui acceptait de payer les frais médicaux de sa sœur… Rachel, encore naïve, était tombée rapidement amoureuse, même si ce sentiment était à sens unique.

Mais elle a compris vite que cette relation n'aurait pas de futur…

Après toutes ces années, son village natal avait bien changé. Heureusement, les habitants, simples et généreux, lui ont proposé un travail dans un petit restaurant.

Cependant, le couple qui tenait l'établissement n'était pas des plus honnêtes. Voyant que Rachel était muette, ils lui ont confié alors les tâches les plus sales et les plus épuisantes.

Favre, un jeune homme qui travaillait en cuisine, connaissait la langue des signes et éprouvait de la sympathie pour elle. Il s'indignait souvent en son nom, mais Rachel, loin d'être gênée, se sentait au contraire soulagée.

Le restaurant marchait bien. Proche d'un chantier, il ne manquait pas de clients, et ses prix abordables en faisaient un lieu prisé des ouvriers.

Un jour, Favre, débordé en cuisine, a demandé aux patrons d'embaucher quelqu'un pour l'aider. Mais ceux-ci ont refusé, arguant qu'un employé supplémentaire coûterait trop cher. Leur regard s'est porté alors sur Rachel, qui faisait office de serveuse.

Le patron l'a attirée par le bras : « Rachel, paraît que tu t'y connais un peu en cuisine. Va donner un coup de main à Favre, je me charge de la salle. »

Rachel a cligné des yeux, mais n'a rien objecté.

Elle était en effet très douée pour la cuisine. À l'époque où elle travaillait comme serveuse, elle demandait souvent aux chefs de lui montrer quelques techniques. Le résultat était toujours délicieux.

Ruby adorait ses petits plats. Malheureusement, après son mariage avec Lamar, celui-ci méprisait tout ce qui la concernait, allant jusqu'à jeter à la poubelle les repas qu'elle préparait avec amour.

Cette fois, enfin, l'opportunité se présentait de renouer avec sa passion. Rachel n'allait certainement pas la laisser passer.

À la grande surprise générale, les plats préparés par Rachel ont rencontré un succès immédiat.

« Vous avez changé de cuisinier ? » ont demandé les clients.

Rachel a rougi jusqu'aux oreilles sous les compliments.

Favre, intrigué, a goûté un morceau de viande dans la poêle. Ses yeux se sont illuminés : « Rachel, avec un tel talent, tu pourrais très bien ouvrir ton propre restaurant ! »

Rachel en est restée bouche bée. De nature prudente, elle s'était toujours considérée comme une simple employée. L'idée de devenir patronne ne lui avait même jamais effleuré l'esprit.

Mais les paroles de Favre ont fait germer en elle une nouvelle pensée : et si elle pouvait vraiment avoir sa propre affaire ?

Après mûre réflexion, elle a décidé de commencer modestement, par un stand ambulant.

Rachel travaillait le jour au restaurant et installait son stand le soir dans des lieux fréquentés, comme devant l'université.

Elle s'attendait à des débuts difficiles, mais contre toute attente, son petit commerce a rencontré un franc succès, avec une file d'attente quotidienne.

Son allure élégante combinée à son exceptionnel talent culinaire lui a valu rapidement une certaine notoriété parmi les étudiants.

Voir ses créations culinaires ainsi appréciées par tant de gens remplissait Rachel d'une joie sincère.