Chapitre 2

Face au tiroir ouvert, Lola s'est figée, comme plongée dans un puits de glace. Plusieurs pensées ont traversé son esprit, et un frisson lui a immédiatement saisi le cœur.

Trois ans plus tôt, elle n'avait pu épouser Louis que grâce à la faveur de Suzanne, Grand-mère Martin. Elle savait que Louis ne l'aimait pas. Son consentement au mariage n'avait été motivé que par le calcul : consolider sa position au sein de la famille. Avec le soutien de Suzanne, il pourrait faire avancer ses ambitions plus facilement.

Ce mariage, elle l'avait obtenu presque par ruse. Elle s'était volontairement laissée tomber amoureuse, espérant qu'un jour Louis finirait par l'aimer. Elle s'était trop illusionnée. Déjà avant le mariage, Louis lui accordait peu d'attention ; après le mariage, ils étaient devenus de parfaits étrangers.

Le divorce s'imposait toujours comme une bombe prête à exploser. En trois ans, Louis n'en avait jamais parlé.

Et pourtant, ce moment était arrivé brutalement, la laissant désemparée. Pourquoi maintenant ? Elle savait très bien : Élise était revenue.

Ces trois mots semblaient s'ancrer dans sa poitrine comme des clous. Elle n'osait pas saisir la convention de divorce pour en lire le contenu. Si elle ne l'avait pas découvert par hasard ce jour-là, quand Louis aurait-il enfin osé le lui remettre ?

Elle est restée immobile, si longtemps que le ronronnement d'un moteur a fini par monter depuis l'extérieur. Elle a entendu la nourrice, Sophie, d'une voix respectueuse, appeler respectueusement : « Monsieur Martin… »

Lola est alors brusquement revenue à elle.

Lorsqu'elle est descendue, Louis était déjà entré dans la maison.

Dehors, la neige tombait. Il a tendu son manteau long en cachemire noir à Antoine, l'assistant qui le suivait. Sa veste noire, entièrement faite sur mesure, accentuait encore son allure imposante et solennelle, soulignant sa silhouette élancée et distante.

Figure dominante de la famille Martin, Louis imposait toujours sa présence avec une autorité naturelle. Sans doute avait-il entendu des pas, car il a levé légèrement le regard.

Ses lunettes sans monture sur le nez accentuaient son élégance et sa prestance. Ses yeux gris-bleu, partiellement voilés par les verres, conservaient néanmoins une profondeur fascinante, une intensité silencieuse capable de captiver quiconque osait croiser son regard.

Lola s'est avancée vers lui, presque malgré elle. Mais après près de quinze jours de séparation, et un an après la perte tragique de leur enfant, elle trouvait l'homme face à elle presque étranger.

Elle s'est arrêtée, le cœur serré. L'image de la convention de divorce a surgi dans son esprit et elle a ouvert la bouche pour l'interroger…

Mais son regard glacial l'a figée. Louis a balayé son visage, le front légèrement plissé.

« Grand-mère est malade. Rentre avec moi au manoir. » Sa voix grave portait la morsure du froid hivernal. Il s'est détourné et est sorti.

Lola a senti son cœur se serrer. Elle a presque oublié la convention de divorce et est remontée prendre son manteau et ses gants, dissimulant les traces de ses blessures sur ses mains.

Lorsqu'elle est arrivée sous le porche, Louis se tenait de dos. Il a baissé la tête pour allumer une cigarette. En entendant ses pas, il a tourné légèrement la tête. La flamme a illuminé ses yeux un instant, avant qu'ils ne se replongent dans l'obscurité profonde.

C'était Louis Martin, l'homme le plus inaccessible de la ville.

Déjà au lycée, sa beauté et son talent avaient fait sensation sur les réseaux sociaux. Le tumulte avait même atteint les médias, avant d'être rapidement étouffé par la famille Martin.

Même durant les deux années où un accident l'avait temporairement privé de la vue, il restait l'objet de l'admiration de nombreuses femmes.

Le cœur de Lola s'est serré alors qu'elle s'est approchée de la voiture. En passant près de lui, elle a accéléré instinctivement le pas, mais soudain, une main a saisi son poignet.

Elle a sursauté et a croisé les yeux de Louis qui semblaient lire au plus profond d'elle-même. Les doigts de Louis, encore tièdes, ont attrapé le menton de Lola. Elle a tenté de se dérober, mais la pression a augmenté. Le pouce de Louis a effleuré doucement le coin de ses lèvres.

« Qu'est-ce qui t'est arrivé au visage ? »

Lola n'a eu d'autre choix que de lever légèrement la tête pour croiser son regard. La pommade que Sophie lui avait appliquée le matin avait bien atténué la douleur. Suivie de la glace appliquée en fin d'après-midi, le gonflement avait pratiquement disparu. Même Sophie s'est étonnée de constater à quel point il avait disparu.

Alors comment Louis pouvait-il encore les percevoir ?

Un pincement est monté dans la poitrine de Lola.

« Hier, je suis juste tombée au travail… »

À quoi bon parler de l'agression maintenant ? Pourtant, elle ne se rendait pas compte que sa voix trahissait son émotion.

Louis a froncé légèrement les sourcils. La pression de ses doigts sur le coin des lèvres de Lola s'est faite un peu plus forte.

Il a laissé échapper un petit rire : « Tu n'es plus une enfant… »

La portière a claqué et la chaleur de l'habitacle a enveloppé Lola, dissipant peu à peu le froid qui s'est insinué jusqu'aux os. La voiture a quitté le quartier de Fontainebleau, en direction du manoir de la famille Martin.

À peine installé, Louis se replongeait dans ses dossiers.

« Tu es allée au bureau tout à l'heure ? » Sa voix claire et grave a résonné à son oreille.

Un frisson a parcouru le cœur de Lola. Elle a regardé Louis, concentré sur son ordinateur. Cette question semblait anodine, presque distraite. Sans doute avait-il aperçu la lumière allumée du bureau en descendant de la voiture.

Son bureau était habituellement entretenu par Antoine et Sophie n'y avait pas accès. À cette heure, la seule personne qui pouvait s'y trouver était elle.

Mais après avoir découvert la convention de divorce, elle avait totalement oublié pourquoi elle s'y était rendue.

« Oui… je cherchais un livre, mais je n'ai rien trouvé. » Lola s'est adossée à la vitre, son esprit tourné vers la santé de Suzanne. La voiture roulait vers le manoir familial.

À sept ans, Lola avait perdu ses parents. En raison des liens anciens entre les familles Dupont et Martin, Suzanne l'avait accueillie et élevée. Dans cette famille, c'était Suzanne qui l'aimait le plus.

La première neige de Paris était tombée subitement, et Suzanne avait attrapé froid.

À son arrivée, les membres de la famille Martin, le médecin de famille, le majordome et les domestiques entouraient le lit, essayant de persuader la vieille dame de prendre ses médicaments. Mais Suzanne serrait les dents, refusant d'ouvrir la bouche.

À la vue de Lola, elle a semblé voir son salut.

« Lola ! Ils veulent me faire du mal ! »

« Grand-mère… » Lola a accouru et a pris ses mains dans les siennes, s'est assise au bord du lit. D'une voix douce, elle a dit, « Ne vous inquiétez pas. Qui oserait vous toucher tant que je suis là ? Je les mets tous à terre, un par un. Allez, prenez d'abord vos médicaments. Je vous aide. »

Les yeux de Suzanne se sont embués de larmes, mais elle a fini par obéir. Un soupir de soulagement a parcouru la pièce.

Seule Lola savait s'y prendre avec Suzanne. Debout à côté, Louis observait le visage souriant de Lola, son regard profond et insondable, alors qu'elle souriait tendrement.

« C'est amer… » a murmuré Suzanne, le visage tout ridé.

« Les bons remèdes sont toujours amers. »

Lola l'a encouragée encore à boire un peu d'eau. Voyant son air contrit, Lola a secoué doucement la main de Suzanne.

« Vous disiez que c'était trop amer ? J'ai demandé qu'on prépare de l'eau au miel, très légère. Je vais vous l'apporter ? »

Suzanne s'est calmée aussitôt.

Lorsque Lola est revenue du rez-de-chaussée avec la boisson tiède au miel, prête à entrer dans la chambre, la voix de Suzanne s'est élevée depuis la chambre, teintée d'une ironie légère.

« Les nouvelles d'hier ont vraiment fait sensation. On voit bien que Louis sait comment marquer les esprits. »

Lola s'est arrêtée sur le seuil.

Louis a répondu, d'un ton détaché : « Grand-mère, inutile de parler ainsi, vous pourriez vous fatiguer. »

« Lola est ta femme ! » Suzanne s'est emportée, la voix fatiguée mais claire.

« Cette fille Renaud, la famille Martin lui doit quelque chose, mais Lola ne lui doit rien, et toi non plus. Si tu oses t'en prendre à Lola à cause d'elle, je ne te le pardonnerai pas ! »

Les doigts de Lola se sont crispés, glacés.

Le bruit des domestiques montant l'escalier brouillait ses pensées, et elle n'a pas entendu clairement la réponse de Louis.

Elle n'a perçu que la voix de Suzanne.

« Vous deux, ayez vite un enfant. Tout ce que tu souhaites finira par être à toi. »