Chapitre 3

Un enfant…

Une douleur aiguë et déchirante s’est propagée instantanément dans tout le corps de Lola.

À la fin du printemps dernier, un soir, Louis, ivre, était entré par erreur dans sa chambre. Elle n’oubliait pas la façon dont, dans un moment d’ivresse et de désir, il avait murmuré son prénom, « Lola », contre son oreille.

Cette nuit-là, elle était tombée enceinte de lui.

La grossesse avait introduit une subtile variation dans leur relation. Bien qu’il ne rentrât toujours que rarement, Louis lui avait fait attribuer un nutritionniste pour organiser ses repas quotidiens. Elle avait cru que c’était le début du bonheur.

Mais l’hiver dernier, alors que le fœtus avait déjà huit mois, le cœur du bébé s’était brusquement arrêté. Comme l’enfant est mort dans l’utérus, Lola avait dû subir une interruption médicale de grossesse.

Craignant qu’elle ne s’effondre, le personnel médical avait refusé qu’elle voie l’enfant une seule fois. Elle n’avait même pas pu lui dire adieu, ni toucher ces petites mains.

Pendant longtemps, personne n’osait prononcer le mot « enfant » devant elle ; c’était devenu un territoire interdit dans son cœur.

Et maintenant que ce mot était de nouveau évoqué, elle se sentait plongée dans un puits glacé.

Des pas légers ont résonné dans l’escalier. Julie, la femme de chambre, est montée.

« Madame Martin... »

Lola est revenue à elle-même, a essuyé rapidement ses yeux rougis et est entrée dans la pièce, portant un plateau.

La conversation s’est interrompue brusquement. En voyant Lola, Suzanne a froncé les sourcils, le regard plein de douleur. Si elle avait su que Lola était montée à l’étage, elle n’aurait jamais évoqué l’enfant.

Elle s’est tournée aussitôt vers Louis, espérant qu’il puisse agir. Mais il est resté immobile, froid comme de la glace. Il a jeté un regard indifférent vers Lola, puis a quitté la pièce.

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Une fois Suzanne endormie, Lola a pris de nouveau sa température pour s’assurer que la fièvre était bien tombée, avant de quitter la chambre.

Cette nuit, Suzanne a insisté pour que Lola et Louis restent au manoir et a ordonné à M. Bernard, le majordome, de raccompagner Lola jusqu’à la maison nuptiale qu’elle leur avait fait préparer autrefois.

La maison, située de l’autre côté du jardin, était un petit bâtiment indépendant du manoir, réservé aux jeunes époux.

Lola ne savait pas où était Louis. Depuis qu’il avait quitté la chambre de Suzanne, il a disparu. Il n’avait jamais été docile, et à présent, fort de son pouvoir, il n’avait plus à obéir à qui que ce soit dans la famille. Peut-être était-il déjà parti.

Arrivée devant la chambre, Lola s’est retournée vers le majordome, qui sortait son téléphone de sa poche.

« M. Bernard, vous devriez rentrer vous reposer. »

« Impossible, Madame Martin. Votre grand-mère m’a demandé de prendre des photos comme preuve. »

Autrefois, M. Bernard l’appelait « Mademoiselle Lola ». Depuis son mariage, bien que Louis n’ait jamais officiellement reconnu son statut d’épouse, Suzanne avait ordonné à toute la maisonnée de l’appeler « Madame Martin ».

Il était évident que Suzanne ne faisait toujours pas totalement confiance à cette situation.

Lola est restée figée, ne sachant que dire, tandis que M. Bernard a pris deux photos. En regardant des preuves sur son téléphone, il a hoché la tête avec satisfaction : « Je peux rendre compte. Reposez-vous, Madame Martin. »

Lorsque le majordome a quitté la pièce, Lola a soupiré.

Heureusement, Louis n’était pas là. Elle pourrait dormir seule dans cette chambre. Elle a fermé la porte, s’est adossée au battant et s’est penchée, pressant sa jambe droite qui tremblait de douleur.

Elle avait failli ne plus pouvoir tenir.

L’homme de la veille avait violemment frappé sa jambe droite à trois reprises. À cette intensité, deux coups de plus auraient sans doute détruit cette jambe. Quand la police les attraperait… elle ferait payer le responsable.

« Tu veux que je vienne te prendre dans mes bras ? » Dans la pénombre de la chambre, la voix de l’homme, légèrement froide, a résonné soudain.

Lola a sursauté. Elle venait d’entrer, n’avait pas encore allumé la lumière. En suivant la source du son, une silhouette s’est progressivement dessinée, le reflet des lunettes a scintillé d’un éclat fugace.

Louis était là, appuyé contre le rebord de la fenêtre entrouverte, une cigarette entre les doigts.

Lola a senti son cœur se serrer. Il n’était pas parti. Mieux encore, il était revenu avant elle dans cette chambre.

Cette nuit, ils allaient devoir partager la même pièce. Autrefois, elle aurait peut-être rougi, le cœur battant à tout rompre. Mais maintenant, l’image de convention de divorce dans le tiroir et le retour d’Élise balayaient toute illusion de Lola.

Lola n’a pas allumé la lumière. Elle a serré les dents, a supporté la douleur dans sa jambe droite et s’est dirigée à tâtons vers le canapé.

Tant pis, elle se contenterait du canapé pour la nuit. L’aube viendrait vite.

Mais avant qu’elle n’atteigne le canapé, une force brutale l’a projetée en avant. Son corps a perdu l’équilibre et elle s’est effondrée contre une poitrine large et chaude.

Avant qu’elle ne puisse se dégager, les bras qui l’encerclaient à sa taille se sont resserrés soudain.

Un baiser humide et brûlant s’est posé à son oreille, faisant frissonner Lola instinctivement. C’était la première fois depuis le printemps dernier que Louis la touchait ainsi.

Le monde a semblé tourner autour d’elle alors qu’il l’a plaquée sur le canapé. Son souffle chaud l’a totalement enveloppée. Ce baiser, long et ardent, l’a désarmée complètement.

« Grand-mère a dit que nous devions avoir un enfant. »

Cette phrase a frappé Lola comme un seau d’eau glacée.

Lola a pensé à la convention de divorce dans le bureau, puis aux paroles de Suzanne. D’un geste brusque, elle a tourné la tête pour esquiver les lèvres de Louis et a fixé ses yeux, ces yeux capables de fasciner et d’intimider à la fois.

La gorge de Lola a semblé transpercée par mille aiguilles.

« Tu veux un enfant… ou seulement que Grand-mère accepte tes conditions ? »

Louis a saisi ses poignets et les a plaqués au-dessus de sa tête. D’un geste rapide, il a ôté ses lunettes.

Sans les verres, ses yeux ont pris un éclat froid et perçant, bestial. C’était le vrai visage de Louis Martin.

« Quelle différence ? Quand tu as insisté pour m’épouser, tu aurais dû t’y préparer. »

Le visage de Lola est devenu livide.

« Tu ne trouves pas que j’ai raison ? Lola… »

Le ton, infiniment intime, lui a transpercé les os. Sans amour, ce prénom sonnait comme un sarcasme cruel, une lente torture.

Louis savait exactement où frapper pour la faire vaciller. Il a ricané, s’est penché sur elle, et l’a forcée à céder.

Les vêtements de Lola ont été arrachés en un instant, provoquant un sursaut de son corps.

L’esprit de Lola a revécu la scène de l’attaque de la veille. Sans l’intervention des passants, ses vêtements auraient été déchirés de la même manière. À cet instant, elle ne distinguait presque plus l’homme devant elle de ceux qui l’avaient agressée.

« Non ! »

Tel un petit fauve enragé, elle a mordu violemment le cou de Louis.

Dans l’obscurité, il a inspiré brusquement : « Tu as grandi… et tu oses mordre ? »

Une main ferme a saisi Lola par le menton tandis qu’il retirait sa cravate pour attacher les mains de Lola.

Soudain, le téléphone a vibré dans le silence de la pièce. L’écran s’est illuminé d’une lueur bleutée, révélant vaguement les silhouettes sur le canapé.

Le téléphone sur la table basse a pivoté légèrement, et le nom de l’appelant est apparu clairement dans les yeux de Lola : Élise Renaud.

C’était un appel d’Élise. Profitant de la distraction de l’homme, Lola s’est redressée en tremblant, a agrippé le revers de ses vêtements pour cacher les larges ecchymoses de la veille.

Elle a traîné sa jambe douloureuse et s’est recroquevillée dans un coin du canapé.

À ce moment, la lampe sur pied à côté du canapé s’est brusquement allumée.

La cravate pendait mollement autour du col de Louis, deux boutons de sa chemise avaient été arrachés, sa pomme d’Adam a doucement glissé.

Le téléphone continuait de sonner obstinément.

Le visage de Lola était pâle, et ses yeux rougis semblaient presque douloureux à regarder.

Elle a esquissé un sourire sarcastique et, d’une voix légèrement tremblante, a lancé : « Louis, ta “Juliette” t’appelle. Tu ne décroches pas ? »