Wala na ngang ni isa man ang sumubok pang magsalita. Halata naman na takot silang lahat, kahit si Naomi, na naroon pa rin ang kaba. Sino ba namang hindi matatakot kung pagbantaan ng sesante sa kalagitnaan ng meeting, ano? Takot na lang nila na mawalan ng trabaho.“Ms. Naomi, please proceed with the meeting.” Gulat pang tinignan ni Naomi ang boss niya, seryosong seryoso pa rin itong nakatingin sa kanya.“Po? Bakit ako? Walang information na ako ang lead ng meeting natin today, Sir.”ani pa ng dalaga.“Conference meeting nga, diba? Ano ba sa pagkakaintindi mo ang conference meeting, Ms. Naomi?”Kinilabutan si Naomi sa tanong na iyon; masyadong malamig ang tono at pakikitungo sa kanya ngayon ni Lemuel, ibang-iba nong nasa loob pa sila ng elevator.“Oo nga, Sir. Conference room to, sa pagkakaalam ko kasi ang conference room ay para sa mga naka-schedule at planadong meetings. Well, maybe pwede sa biglaang meeting, pero bakit parang hindi makatarungan na ako ang papapuntahin mo sa unahan?
Muling natahimik ang loob ng elevator, pero hindi ang puso ni Naomi. Sino ba naman kasi ang hindi bibilis ang tibok ng puso kung ang lalaking sinukuan mo ng Bataan ay makakatabi mo? Amoy na amoy rin ni Naomi ang pabango ng kanyang boss, at pabango pa lang ay sinampal na agad siya ng kayamanan ng nyebe niyang boss. Ikaw ba naman magkaroon ng pabangong most exclusive perfume ng Clive Christian? Ewan ko nalang.Sa pagkakatanda ni Naomi, no. 1 most expensive perfume ang gamit ng boss niya.“Passant Guardant by Clive Christian,” usal niya pa.“Do you like it?” kunot-noo niyang sinulyapan ng tingin ang boss niya. “Alin, Sir?” takang tanong nito.“My perfume,” sagot naman ng binata. “Lakas naman ng pandinig ng isang 'to,” saad ni Naomi.“Masyado ka kasing malapit sa'kin, now answer my question. Do you like my perfume?” “Hindi, Sir. Masyadong mahal, hindi ko afford.” “How did you know? Maalam ka rin ba pagdating sa perfume?” usyuso ng binata.“Hindi naman masyado, Sir. Pero yung pabango
“Good afternoon, we will have a meeting in the conference room building V, that will start in ten minutes,” anunsyo ni Franco sa design department.Napabuntong hininga si Naomi ng marinig 'yon. Hindi niya pa man siya nagsisimulang kumain ay iniwan niya na ito at dali-daling tumungo sa nasabing building. Namataan niya pa ang kanyang kaibigan na nakangiting kumakaway sa dako niya.“Hey, Naomi. Nice clothes," nakangiting bati ni Miren sa kanya.“Thanks. Kasali kayo sa confe meeting?” tanong ng dalaga sa kaibigan nang papasok sa elevator.“Ha? Malamang! Nasa design department ako at designer din ako kagaya mo, lutang ka ba?” nakangiwing tanong ng kaibigan sa kanya.“Oo nga pala. Nakalimutan ko,” natatawang sagot naman ni Naomi sa kaibigan.“Ikaw ha, porket naka-professional suit ka diyan, ganyan ka na sakin. Pati ba ako, kinakalimutan mo na?” Tila nagtatampo na saad sa kanya ni Miren.“Nope. Masyado lang occupied ang utak ko these past few days,” sagot ni Naomi.“Halata nga, always kang l
Matapos ang nangyari sa dalawa, ay muling naging normal ang araw ni Naomi hanggang sa dumating ang bakasyon. Ngunit marami rin ang mga taong masisipag magtrabaho sa kumpanya ng mga Sandoval, kabilang na rito si Naomi.Nang araw ding iyon ay hindi pinayagan ni Naomi na ihatid siya ng personal assistant ng boss niya sa apartment; bagkus, nag-taxi na lamang ang dalaga at pumasok sa trabaho. Sapagkat ayaw niyang may iba pang makaalam ng nangyari sa kanila ng boss niyang ubod ng lamig.Maya-maya pa ay nag-ring ang phone ni Naomi.“Nao-” Hindi na pinatapos pa ni Naomi ang nais sabihin ng nasa kabilang linya, bagkus ay pinatayan niya na ito ng tawag. Boses pa lang, kilala niya na ito. Aaron.Si Aaron at Naomi ay limang taon ng magkarelasyon; simula college pa lang, ay sila na.Top student si Naomi noong college siya unibersidad na pinapasukan niya, hanggang sa makilala niya si Aaron na nasa parehong unibersidad rin pala ang pinapasukan ng dalaga. Tatlong taong gulang ang agwat ni Aaron kay
Kasalukuyan na silang nasa loob ng kotse ng maramdaman ni Naomi ang kanina pang pasulyap-sulyap na si Franco. Kahit pa nakatingin si Naomi sa bintana.“Kanina ka pa tingin nang tingin sa’kin, may kailangan ka ba?”Bakas ang gulat sa mukha ni Franco ng sandaling sabihin 'yon ni Naomi.“Ako ba or ikaw?” “Ano?” naguguluhang tanong ni Naomi kay Franco.“C’mon, Naomi. Willing naman akong magkwento kahit sobrang haba, yapper kaya ako.” Napangiwi naman si Naomi nang maging ang pagiging madaldal ni Franco ay ipinagyabang pa nito sa kaniya. Ngunit bigla siyang nagkaroon ng ideya.“Ano bang nangyari kagabi?” panimulang tanong ni Naomi.“Wala kang maalala?” napailing naman ang dalaga. “Masyadong mababa ang alcohol tolerance ko kaya kahit isang shot yan, lasing agad ako,” “Halata nga,” tatango-tangong tugon sa kanya ni Franco.“Nong gabing pauwi na ako, mali bang kotse ang napasukan ko?”“Nadali mo! Future, Mrs. Sandoval!” pang-aasar pa sa kaniya ni Franco na ikinangiwi niya.“Ano bang pinagsa
Inilibot ni Naomi ang paningin niya sa loob ng kwarto ng sandaling makapasok sila. Malinis na ang kwarto kumpara kanina. Wala nang mababakas na pagyugyugan ng dalawa. Muling tumingin si Naomi kay Mara, na ngayon ay inihahanda na ang mga gagamitin nito. Dinapuan ng kaba si Naomi nang makita niyang may inilabas na panturok ang doktora.“Ito na ba ang katapusan ko? Shit, Naomi! Sinasabi ko naman sa'yo na huwag kang uminom ng alak! Oh my, marami pa akong pangarap, gusto ko rin naman magka-anak. Alam ko naman, Lord, na natupad na ang isa kong kahilingan na makatikim ng sex, pero huwag muna! Gusto ko pa maulit 'yon, wala akong matandaan!” bulong ni Naomi.Umayos siya ng tayo nang makita niyang papalapit sa gawi niya si Mara habang nakangiti.“Maupo ka, wala naman akong ibang gagawin sa’yo maliban sa lalagyan ko ng ointment yang nasa leeg mo, huwag kang matakot,” natatawa na saad sa kanya nito. Nakahinga naman ng maluwag si Naomi. Nagsimula na ngang e-check siya ni Mara. Paminsan-minsan a