“Rare?” napapangiting tanong ko sa kaniya.
He was trying to suppress his smile through pursing his lips pero hindi pa rin nakatakas sa aking mga mata ang pagpipigil niya ng ngiti. Mahina akong humalakhak.
“Rare steak o rare pokemon?” dagdag ko pa.
Kagat ang kaniyang ibabang labi ay bumaling siya sa akin. Hindi ko tuloy maiwasang pagmasdan ang kaniyang kabuuan. I heavily sighed deep inside me. Napakaguwapo naman talaga. Kung puwede ko lang ‘tong maging boyfriend. Umiwas ako nang tingin at napanguso. Kaso ang mayamang katulad niya ay nababagay lang sa isang mayaman na babae. Kagaya ni Richard.
“What’s wrong?” tanong niya.
Umiling ako at nakangiting bumaling sa kaniya.
“Wala.” sagot ko naman. Nginitian ko siya bago muling ibinal
“Saan kayo nanggaling?” tanong ni Leon sa amin ng kaniyang Lolo. Lumingon sa akin sandali ang kaniyang Lolo at tipid na ngumiti.I took her on a garden date. Dahil sa sinabi nito ay napangiti na rin ako.“Turned out the the old man is in love with this girl as well. Come on, guys. Hindi naman siya maganda.” naiiling na sambit ni Hendrix habang nakasandal sa counter malapit sa kinaroroonan namin.Narinig ko ang mahinang pagtawa ng matandang Sebastian. Ako naman ay sinamaan nang tingin si Hendrix. Pinagtaasan niya naman ako ng kilay at halatang naghahamon ng away. Walang pasabing dumaan ako sa pagitan ni Leon at ng kaniyang Lolo para makalapit kay Hendrix. Gulat na gulat naman ito nang makita akong naglalakad palapit sa kaniya.“Subukan mong tumakbo.” sambit ko nang makita ko siyang tumalikod. Napahinto naman siya agad at kinakabahang muling humarap sa akin. Ngumiti ako sa kaniya at marahang tumingkayad para
“Anong nangyari sa inyong dalawa?” naguguluhang tanong ni Sir Troy habang palipat-lipat ang kaniyang tingin sa aming dalawa ni Leon.Alanganin akong ngumiti sa kaniya. Hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa kaniya ang sitwasyon namin ni Leon ngayon. Kasi kapag sinabi kong ako ang may kasalanan kung bakit kami ngayon sa pool, paniguradong pagagalitan ako ng boss kong may pagkamasungit. Napatingin naman ako kay Leon na ngayon ay nakatingin lang kay Sir Troy. Sa paraan ng kaniyang tingin sa boss ko ay parang hinuhugushan niya ang pagkatao nito. Pasimple akong humugot ng malalim na hininga saka inisip kung ano ba ang puwede kong sabihin bilang palusot. Nang may maisip akong rason ay tila ba may umilaw na bumbilya sa tuktok ng ulo ko.“Ah, Sir Troy. Nagsu-swimming. Oo. Nagsuswimming kami. Gusto mong sumali sa amin?”Bumitaw pa ako sandali kay Leon para pumalakpak dahil sa excitement ko. Ang kaso, maling desisyon iyon dahil a
“Salamat.” sabi ko kay Leon pagkahinto ng sasakyan niya sa labas ng hotel.Ngumiti siya at tumango. Yumuko ako dahil hindi ko na alam ang sasabihin ko.“See you later?”Napaangat ako nang tingin sa kaniya. Later? Pupunta siya sa event?“Pupunta ka sa pre-wedding event?” gulat na tanong ko.He chuckled and gave me a nod. Bakit ko pa nga ba kasi tinanong? Kung invited ang Mommy niya, for sure siya rin. Isa pa, sikat sila rito sa El Nido. Kung ako rin naman ang ikakasal tapos kaibigan ko ang kanilang pamilya, iimbitahin ko rin sila.“Ah siya nga pala, itong damit na pinahiram mo sa akin, lalabhan ko mamaya para maisauli ko sa iyo bukas after ng wedding event nina Richard at Miss Eunice.”Umiling siya at marahang dumukwang palapit sa akin para kalasin ang seatbelt.“Hindi na. Hindi pa naman nasusuot iyan ni Jeanna. Consider that as my gift to you.”Per
Nanlaki ang mata ko nang marinig ang sinabi ni Leon. Pati mga tao sa paligid ay napanganga sa kanilang narinig. Nagpalipat-lipat ang tingin sa amin ng matandang babaeng nasa harapan namin ngayon.“Is that true?” gulat na tanong nito sa akin.Paano ko ba sasagutin iyon eh pati ako gulat din? Hindi ako makapag-isip nang maayos dahil pakiramdam ko ay nagbubuhol-buhol ang mga salita sa isipan ko.“Ah…eh… ano po…”Nailagay ko ang aking kamay sa aking batok. That is my mannerism whenever I don’t know what to say. Marahan kong tinusok sa tagiliran si Leon. Lumingon naman siya sa akin at ngumiti. At talagang may gana pa siyang ngumiti ngayon habang ako ay hindi alam kung anong sasabihin sa taong nasa harapan namin.“Gilda!”Sabay-sabay kaming napalingon sa bagong dating na sina Tita Janina at Tito Arnold. Agad na ngumiti ang babaeng nagngangalang Gilda kina Tita Janina. Mab
Gulat na napabangon si Leon habang ako naman ay napaupo at mabilis na naitakip ang palad sa aking bibig. Alam kong hindi ito ang unang beses na naglapat ang aming labi. Pero yung kabang naramdaman ko, parang sasabog ang dibdib ko. Hindi pa rin natigil ang hiyawan ng mga audience na nakakita ng nangyari. Nang bumaling ako sa gawi nina Richard at Eunice ay tuwang-tuwa pa ito at pumapalakpak. Nang tumingin naman ako kina Tita Janina ay nakangiti ito habang nagpapalipat-lipat nang tingin sa amin ni Leon.Kinakabahang tumingin ako kay Leon. Bakas din ang kaba sa kaniyang mukha. Marahil ay nabigla rin siya sa nangyari. Sino nga ba naman kasing mag-aakala na ang pangalawang halik namin ay sa harap ng maraming tao. Pilit siyang ngumiti sa mga tao at marahang lumuhod sa harap ko at inilahad ang kaniyang kamay sa akin.Naghiwayan pa lalo ang mga lalaki pati na rin ang ilang mga nakatatanda.“Hindi pa po tapos ang laro natin. Puwede pa pong humabol. Ito
Isang malakas na katok sa pintuan ng kuwartong tinutuluyan namin ni Sir Troy ang nagpagising sa akin. Napipikit ang mga matang bumangon ako at napatingin sa digital clock na nasa lamesa katabi ng kamang hinihigaan ni Sir Troy. Alas kuwatro pa lang ng madaling araw. Sino namang siraulong mangangatok sa amin ng ganitong oras? Nasisiraan na yata iyon ng bait eh. Lumapit ako sa kama at niyugyog ang balikat ni Sir Troy.“Sir pagbuksan mo ‘yon, inaantok pa ako.”Mukhang tulog na tulog pa ito kaya hindi naririnig ang sinasabi ko. Niyugyog ko siyang muli pero wala pa rin. Nang subukan ko siyang hilahin ay saka lang siya gumalaw. Ang akala ko ay babangon na siya. Nagulat ako nang biglang niya akong yakapin kaya napahiga ako sa kamay. Anak naman ng tokwa. Kung kailan naman talaga ginigising saka pa ako kinulong sa yakap niya. Kung puwede lang kagatin ang braso nito ginawa ko na.Sinubukan kong umalis sa pagkakayakap niya, ang kaso lalo niya
Nagmadali kong inilabas ang laman ng kahon. Wow. Ngayon lang ako nakakita ng ganito kagandang damit. Parang pang-princess.“Ang ganda.” saad ko saka humarap kay Sir Troy. Napatingin naman siya sa damit na hawak ko. Tumango naman siya. Yung tipong aprubado niya ang disenyo at kulay nito.“Pastel ang color. Bagay sa’yo dahil maganda ang complexion mo.”Ibinaba ko ang damit na hawak at nag-thumbs up sa kaniya. Napailing na lang siya at muling nagtipa sa laptop. Ano ba ‘yan, araw na ng kasal ni Richard, nagtatrabaho pa rin siya. Halatang abala rin siya dahil panay ang tingin niya sa kaniyang cellphone. Mukhang may hinihintay na reply. Pasimple kong inabangan ang pagtunog ng kaniyang phone. Medyo matagal ang interval kumpara kanina. Pasimple akong naglakad patungo sa kama para tupiin ang kumot na ginamit niya kanina. Nang biglang umilaw ang kaniyang phone ay mabilis ko itong kinuha.Isang malakas na sigaw ang l
Pagdating namin sa simbahan ay agad na nagsilapitan sa amin ang ibang bride’s maid at groom’s men. Kakilala pala ng lahat si Leon. Nakipag-fist bump pa siya sa mga lalaki. Habang ang mga babae naman ay nakikipagkilala sa akin.“Hi, you’re Louise right?” tanong ng isang matangkad na lalaki na ngayo’y katabi ni Leon.Tumango naman ako.“I’m Ivo, Leonel’s friend.” Saad nito sabay lahad ng kaniyang kamay sa akin. Nang akmang hahawakan ko na ito ay agad na hinarang iyon ni Leon.“Bro, what the hell?!”Ngumisi si Leon at tinulak ito papalayo.“Your girlfriend is in there.” sabi nito sa lalaking nagngangalang Ivo.Tumawa lang ako sa ginawa niya. I know what he’s doing. He’s being protective and territorial kahit hindi naman kailangan. Nang makita kami ng Mommy ni Leon ay tinawag kami nito. Paglapit namin sa kanila ay ipinakilala ko n