SI CARINA CORDOVA ay anak ng business partner niya. Ang mga negosyo ng pamilya nito ay nakabase sa Hongkong at Malaysia. First girlfriend niya si Carina. Seventeen years old pa lamang siya nang maging kasintahan niya ito at nag-uumpisa pa lamang siyang pamahalaan ang mga negosyo. That time ay hindi niya ito mabigyan ng sapat na oras dahil priority niya ang magpayaman. Three years rin ang itinagal ng kanilang relasyon. Wala siyang itinago kay Carina. Alam nito ang lahat-lahat sa kanya. At tinanggap nito iyon ng walang tanong-tanong. Hindi lang girlfriend ang turingan nila sa isa’t-isa. He considered her as his bestfriend. Kaya sobra siyang nasaktan nang wakasan nito ang relasyon nila dahil hindi na raw niya ito mabigyan ng sapat na oras. Ilang beses siyang nagmakaawa dito. Pero nakahanap na ito ng lalaking magbibigay ng mga kakulangan niya. Pagkatapos ng break up ay halos gabi-gabi yata siyang nag-iinom. Saksi si Wendy sa heartaches na pinagdaanan
NASA MEETING place na si Carina nang dumating si Genis. At gaya ng kanyang inaasahan, hindi pa rin naglalaho ang sex appeal nito kaya hindi na siya nagtataka kung maraming mga kalalakihan ang napapalingon sa kinaroroonan ng dalaga. Nakangiting nilapitan niya ito at humalik sa pisngi nito. “Mukhang marami na namang mga lalaki ang maiinggit sakin,” compliment niya rito, “You look stunning, Carina. And you haven’t aged.” “Ikaw rin naman,” sabi nito sa kanya, “Mas dumami nga lang ang pera mo ngayon!” Nagkatawanan sila. “How’s your bitch step-sister, by the way?” Tanong nito sa kanya. Napangisi siya. Nuon pa man ay hindi na magkasundo sina Wendy at Carina at palagi na ay magkakompetisyon sa lahat ng bagay. Ngunit mas lalo na ay sa atensyon niya. “She’s okay. I heard nag-enroll siya ng pilates,” sabi niya sa dalaga. “Really?” sabi nitong nag-angat ng isang kilay, “Hindi ba delikado iyon since kakapaayos
“KUYA LUKAS?” Nagulat si Amanda nang bigla na lamang itong sumulpot sa bahay nila ng araw na iyon. “Wala ka bang pasok?” Nagtatakang tanong niya rito, hindi niya alam kung bubuksan niya ang gate o hindi. Alas otso pa lamang ng umaga at nasa kuwarto pa nito si Genis, tiyak na mapapagalitan siya nito kapag pinapasok niya sa bahay ang kapatid. Ngunit mas malaking gulo kapag pinagtakhan ng Kuya Lukas niya na hindi man lamang niya ito pinapasok sa loob ng bahay kung kaya’t napilitan siyang pagbuksan ito ng gate. Walang kangiti-ngiti ang kapatid niya nang pumasok ito sa loob ng bahay. “Nasaan ang magaling kong bayaw?” Tanong nito, nagulat siya sa klase ng pagtatanong nito. Hindi niya maintindihan kung ano ang nangyayari. Natuklasan na ba nito ang nangyayari sa pagitan nila ni Genis? Bago pa siya makasagot ay lumabas na ng kuwarto nito si Genis, bagong paligo ito at nakabihis na. Ngumiti ito nang makita ang Kuya Lukas niya. “Good morni
KAGAYA NG INAASAHAN, nauna nang pumunta si Genis sa hotel kung saan gaganapin ang celebration para sa anniversary ng GenCo Corporation, ang isa sa mga itinatag na kompanya ni Genis at ng mga kaibigan nito. Siya ay ipinasundo na lamang nito kay Mang Doy, marahil ay upang huwag namang magtaka ang mga empleyado nito kung sakaling may makakitang nagcocommute siya. Alam rin niyang napilitan lang naman itong padaluhin siya sa kompanya nito since alam ng lahat na bagong kasal sila. Kung siya nga lamang ang masusunod ay mas gusto na lamang niyang mag-stay siya sa bahay dahil for sure maa-out of place lamang naman siya duon dahil wala naman siyang kakilala kundi si Genis lang. Pero ayaw niyang maging issue pa ito sa asawa kaya dumalo na rin siya. Simple lamang ang ayos niya. Manipis na make up lamang ang ipinalagay niya sa make-up artist na kinuha niya. Ipinataas lang din niya ang buhok niya. Ang suot niyang black gown na may mahabang slit sa tagiliran ay ipinada
KATATAPOS lang maligo ni Amanda nang marinig niyang tumutunog ang kanyang cellphone. Pagtingin niya sa screen ay isang unknown number ang tumatawag sa kanya. Kunot-nuong sinagot niya iyon. “Hello?” Alanganin pa ang tono ng boses niya nang magsalita. “Amanda!” very friendly ang tonong sagot ng nasa kabilang linya, “This is Carina, remember? Nagmeet na tayo kagabi.” “C-Carina. N-napatawag ka?” “Sorry kung kinulit ko si Genis na ibigay ang phone number mo. Wala kasi akong mayayang magmalling. Samahan mo naman ako, oh. . .” anang babae sa kanya. Tatanggi sana siya dahil parang ang awkward naming makipagkaibigan sa ex ng asawa niya lalo pa at ramdam niyang may pagtingin ba ditto si Genis. Ngunit hindi na niya ito napahindian nang magsumamo ito sa kanya at mukha naming sincere ito sa pakikipagkaibigan nito. “Thank you! At huwag ka sanang mailang sa akin ha? Past na kami ni Genis at although inamin nyang may nara
LAHI sila ng magaganda at guwapo, iyon kaagad ang naisip ni Amanda pagkakita sa pinsan ni Carina na si Tom. Naghihintay na ito sa kanila sa loob ng isang mamahaling restaurant nang dumating sila. Clean cut ang buhok nito. Plantsadong-plantsado ang suot na polo shirt at pantalong maong. Kulay neon green ang mamahaling rubber shoes nito. At ang bango-bangong tingnan. Mistula itong greek god at waring hinulma ang features at pangangatawan nito. Obvious sa ayos nito na may pagka-vain ito. Hindi nalalayo ang kaguwapuhan nito kay Genis. Hindi niya matiyak kung sino ang mas nakakalamang. Siguro ay pareho lang bagama’t magkaiba ng kaguwapuhan ang dalawa. Si Genis ay morenong-moreno ang kulay, bilugan ang itim na itim na mga mata habang ito naman ay mestisong-mestiso na waring may lahing foreigner. “Natulala ka ba sa pinsan ko?” Bulong ni Carina sa kanya nang mapansin ang paghanga niya sa lalaki, “Binata pa ‘yan. Patay na patay nga si Wendy dyan. Si Genis at si Tom ang
“OKAY, YOU CAN GO BACK TO WORK now Genis, huwag mo na kaming alalahanin pero pwede bang ipahiram mo na muna sa amin si Amanda maghapon okay?” Malambing na sabi ni Carina kay Genis matapos silang mag-lunch, bahagya pa nitong hinawakan sa braso ang lalaki. Tiningnan ito ni Genis na puno ng concern sa mukha, “Magdinner tayo mamaya. Hindi ko lang talaga pwedeng ipaubaya sa iba iyong next meeting ko,” anitong kay Carina lang talaga nakatingin, “Promise, I’ll make it up to you tonight,” naglalambing na sabi pa nito sa dalaga na parang ni hindi man lamang nito naiisip kung ano ang mararamdaman niya sa ginagawang ito ng lalaki? Sabagay, gusto naman talaga nitong saktan siya. Ngunit ramdam niyang hindi iyon sinasabi ni Genis kay Carina para lang masaktan ang damdamin niya. Talaga lang hindi nito mapigilang ibubulalas kung gaano kaespesyal para dito ang dalaga. At mas doble ang hatid na sakit niyon sa kanya unlike iyong selos na nararamdaman niya kapag si Wendy ang kausap nito
“BY THE WAY GENIS, ako ang sumundo kanina kay Amanda. Napansin kong isa lang ang maid mo? Ang laki-laki ng bahay mo tas isa lang ang maid mo?” sabi ni Carina kay Genis habang kumakain sila ng dinner. Sasabihin sana niyang si Wendy ang nagpaalis ng mga katulong sa bahay ngunit baka mainis lang ito sa kanya. “Ipapadala ko iyong isang maid ko para naman may katulong iyong maid mo at si Amanda dun. Don’t worry, mapagkakatiwalaan si Yaya Sally. Remember her? Alam mo naman kung gano ko kamahal ng matandang yun dahil sya na nag-alaga sakin simula pa pagkabata.” “Pero pano ka?” “Oh, I live in my condo remember? Hindi ko kailangan ng stay in helper. Besides, mas madalas namang out of the country ako kaya okay lang.” paliwanag nito sa kanya. “Ikaw ang bahala,” kibit balikat na sagot niya rito. Napangiti ito saka ginagap ang isang kamay niya. “Hindi ka pa rin nagbabago Genis. Oo ka pa rin ng oo sa bawat sabihin ko s