Chapter 3

Amira's POV

Nakatayo kami sa gitna ng malamig at madilim na silid, ngunit ang hanging dumadaloy sa pagitan naming dalawa ay parang apoy sa sobrang init. Ang kamay ni Vaughn ay nakahawak pa rin nang mahigpit sa aking pulso, pinipigilan ang aking sariling mga daliri, habang ang kaniyang kabilang kamay ay dahan-dahang lumapat sa aking balakang upang hilain ako nang bahagya palapit sa kaniya. Damang-dama ko ang matigas niyang katawan at ang kaniyang mabilis at mabigat na paghinga.

Nakalutang pa rin ako sa bitin na sensasyong iniwan ng sarili kong haplos. Ang aking dibdib ay mabilis na nag-aakyat-baba dahil sa hingal, at ang aking mga labi ay bahagyang nakabukas habang nakatitig sa kaniyang madilim na mga mata.

"V-Vaughn..." nauutal kong bulong, ang boses ko ay halos ayaw lumabas dahil sa matinding kaba at pagnanasa. "Bakit mo ako pinatigil?"

Hindi agad siya sumagot. Sinuri ng kaniyang mga mata ang aking buong mukha—ang namumula kong mga pisngi, ang panginginig ng aking baba, at ang basang mga labi. Dahan-dahang dumaan ang kaniyang ibabang labi sa gilid ng aking tainga patungo sa aking panga, na nagdulot ng panibagong panginginig sa aking buong katawan.

"Because I want to see how much control you have over your own emotions," paos niyang sagot, ang kaniyang boses ay mas lalong naging mas mababa. "At dahil gusto kong makasigurado kung hanggang saan ang alam mo sa mga bagay na ito."

Dahan-dahan niyang inangat ang kaniyang kamay mula sa aking balakang patungo sa aking leeg. Ang kaniyang daliri ay hinahaplos ang ibabang bahagi ng aking labi, ipinapadama sa akin ang kaniyang mainit at magaspang na balat.

"Tell me, Amira..." nakatitig niyang tanong, ang kaniyang mga mata ay tila ba naghahanap ng katotohanan sa kaibuturan ng aking kaluluwa. "Kier... did he ever kiss you?"

Napakurap ako sa kaniyang tanong. Ang pangalan ng aking ex-boyfriend ay parang isang malayong alaala na lamang sa loob ng silid na ito. "K-Kung nahalikan na niya ako?"

"Yes," sagot ni Vaughn, ang kaniyang panga ay bahagyang nag-tighten. "How did he kiss you? Was he gentle? Was he desperate? How many times did you let him taste these soft lips of yours?"

Nalunok ko ang sarili kong laway, pilit na inaalala ang nakaraan ngunit walang mahanap na sagot na tulad ng inaasahan niya. Unti-unting umakyat ang init sa aking mga pisngi, hindi dahil sa kapangahasan kundi dahil sa isang lihim na pilit kong itinatago noong kami pa ng ex ko.

"Hindi..." mahina kong wika, halos maglaho ang boses ko sa hangin.

Kumunot ang noo ni Vaughn, bahagyang inilayo ang kaniyang mukha upang mas lalo akong makita. "What do you mean, no?"

"Hindi niya pa ako nahahalikan... sa labi," pag-amin ko habang iniiwas ang aking tingin dahil sa kahihiyan.

"Look at me, Amira. Rule number two," paalala niya sa isang pautos ngunit marahang boses. Mabilis niyang inangat ang aking panga upang pilitin akong tumitig sa kaniya. "What did you just say?"

"Ang sinasabi ko ay... wala pa akong nakakahalikan," pilit kong pinatigas ang aking boses kahit na pakiramdam ko ay sasabog na ang dibdib ko sa kaba. "Kier and I... we never kissed on the lips. Holding hands, cheeks, forehead... 'yun lang. Masyado raw akong maarte at marami akong dahilan noong kami pa. Kaya siguro... kaya siguro ipinagpalit niya rin ako sa iba."

Natahimik ang buong silid. Natigil ang galaw ng mga daliri ni Vaughn sa aking panga. Sa loob ng ilang segundo, tanging ang tunog ng aming paghinga ang naririnig. Inasahan ko ang kaniyang panlulumo o kaya'y ang kaniyang pagtawa dahil sa aking kawalan ng karanasan sa kabila ng aking edad na bente, ngunit walang ganoong reaksyon na lumabas sa kaniyang mukha.

Sa halip, isang mabilis na kislap ng hindi maipaliwanag na saya ang dumaloy sa kaniyang mga mata. Ang kaniyang seryosong ekspresyon ay unti-unting napalitan ng isang nakatutukso, at halos dominanteng ngiti.

"You're twenty years old... at wala ka pang nakakahalikan?" tanong niya uli, na para bang sinisigurado niya kung tama ang kaniyang narinig.

"O-Opo..." pautal kong sagot.

Bahagyang lumapit pa lalo ang kaniyang mukha, ang kaniyang hininga ay mainit na sumasagi sa aking mga labi. A slow, dangerous chuckle escaped his chest, a sound so rich and deeply masculine that it vibrated right through me.

"So I'll be your first kiss, huh?" bulong niya, ang kaniyang boses ay puno ng nakalalasing na katuwaan at pagmamay-ari. "All this time, you were keeping yourself completely untouched... even from him."

Tinitigan ko siya nang diretso sa kaniyang mga mata. Ang takot at pag-aalinlangan sa aking dibdib ay biglang napalitan ng isang matapang at malinaw na kagustuhan. Kung may isang lalaki man na gusto kong magmay-ari sa akin, kung may isang lalaki man na gusto kong magturo sa akin ng lahat ng bagay na hindi ko pa nararanasan—iyon ay ang lalaking nakatayo sa harap ko ngayon.

"Correction, Ninong... I mean, Vaughn," paitaas kong patuwid sa kaniya, pilit na ginagamit ang kaniyang pangalan tulad ng kaniyang unang patakaran. Hinawakan ko ang kaniyang polo sa may dibdib, pikit-matang humakbang nang mas malapit hanggang sa walang kahit anong espasyo ang natira sa pagitan naming dalawa. "You won't just be my first kiss. You'll be my first in everything."

Napatigil si Vaughn. Ang kaniyang mga mata ay biglang nanlaki, at ang kaniyang ngiti ay unti-unting nawala para palitan ng isang matinding seryosong ekspresyon. Ang kaniyang hininga ay naging patid-patid, at ang kamay na nakahawak sa aking balakang ay humigpit nang husto, pilit na ibaon ang aking katawan sa kaniya.

" Do you have any idea what you're saying, Amira?" paos at mababa niyang tanong. Ang kaniyang boses ay may kasamang babala, ngunit ang paraan ng paghawak niya sa akin ay nagsasabing wala na siyang balak na pakawalan ako. "Once I take your first kiss... once I start teaching you... I won't stop at just teaching. I will claim every single part of you. You won't belong to yourself anymore, and you certainly won't ever belong to another man."

"I know," sagot ko nang walang pag-aalinlangan. "At iyon ang gusto ko."

" God help me..." bulong niya sa kaniyang sarili.

Hindi na siya naghintay pa ng panibagong salita mula sa akin. Yumuko si Vaughn at inangkin ang aking mga labi sa isang matindi, gutom, at nakakabaliw na halik. It was not a gentle first kiss—it was possessive, demanding, and full of raw passion. Dumausdos ang kaniyang kamay sa likod ng aking ulo, nakabaon ang kaniyang mga daliri sa aking buhok para pigilan ang anumang pag-atras ko, habang ang kaniyang kabilang braso ay buong-buo na gumapos sa aking baywang.

Napaingit ako sa mismong loob ng kaniyang bibig nang maramdaman ko ang init at tamis ng kaniyang halik. Ang lahat ng sensasyong pilit kong hinahanap noon ay biglang sumabog sa aking sistema sa isang segundo lamang ng kaniyang haplos.

Nang dahan-dahang maghiwalay ang aming mga labi matapos ang isang mahabang halik, pareho kaming humihingal. Nakapatong ang kaniyang noo sa aking noo, habang ang kaniyang mga mata ay nakatitig pa rin sa aking namumula at basang mga labi.

"That," bulong ni Vaughn, habang dahan-dahang hinahaplos ng kaniyang hinlalaki ang aking ibabang labi, "was just the introduction to your lesson, Amira. Are you ready for the actual lesson?"