Bertemu Pangeran

"Jangan kabur Allea!" teriak seorang pria yang mengejarnya.

Pemuda itu tak lain adalah adik tirinya yang tadinya memaksa untuk melayani nafsu bejatnya. Allea menolak dan kabur sekuat tenaga. Malam begitu dingin ia terus berlari ke arah hutan untuk menyelamatkan diri. Meskipun Allea hamil tanpa suami tapi masih punya harga diri. Kehamilannya terjadi karena unsur ketidak sengajaan.

"Kamu berani hamil dengan laki-laki lain!"

"Kamu harus menerima hukumannya!" teriak adik tirinya sembari mengejar Allea. Matanya melotot dan kakinya terus berlari mengejar.

Allea berlari sekuat tenaga. Dia sudah lumayan jauh dari kejaran adik tirinya sampai nafasnya terengah-engah kakinya terseok-seok hingga tak sengaja terkena batu di hadapannya. Allea jatuh terjerembab. Darah segar mengalir di kakinya dan mengalami pendarahan.

"Bertahanlah Nak, Ibu akan berusaha agar kita selamat," rintihnya sembari mengelus perutnya yang kesakitan luar biasa.

Allea ketakutan dan panik. Ia tidak ingin tertangkap sekarang."Tidak, aku tidak mau melahirkan di sini."

Ia melihat ke sekeliling hutan sepi tak ada siapapun. Allea berusaha menahan sakitnya namun tidak ada satupun orang yang lewat di sana untuk menolongnya. Keringatnya bercucuran, sambil memegangi perutnya dia terus berteriak minta tolong. Berharap akan ada malaikat yang datang menolongnya.

Darah membasahi roknya. Perasaan Allea campur aduk. Ia takut terjadi sesuatu pada anak yang di kandungnya. Memang nasibnya selama ini tidak selalu bagus. Sering mendapat siksaan dari Ibu Tiri dan perlakuan keras adik tirinya. Hingga kehamilan yang tak di inginkan.

***

Delapan bulan yang lalu ... sebelum Allea hamil ia mengalami peristiwa yang naas.

Allea mengantar kue pesanan ke istana. Kue buatannya memang sangat lezat hingga Ibu Suri sering memesan kuenya. Biasanya ayahnya yang mengantar kue-kue tersebut. Sayang, kondisi Ayahnya yang sedang sakit tidak memungkinkan untuk mengantar kue ke istana.

Setelah melewai perjalanan yang cukup panjang dan melelahkan akhirnya Allea sampai di depan pintu istana. Ada dua orang penjaga berdiri di sana. Allea pun memberanikan diri untuk bertanya pada mereka.

"Tuan pengawal, saya mau mengantar kue ini ke dapur istana. Bisa minta tolong sampaikan pesan ini pada kepala dapur istana?" tanya Allea sopan.

Keduanya saling menatap satu sama lain dengan temannya. Belum sempat menjawab datang rombongan yang membawa tandu ke istana. Sepertinya yang datang bukan orang biasa. Lalu seseorang keluar dari tandu tersebut. Pemuda fajar nan tampan. Pakaiannya juga bagus seperti yang di pakai para bangsawan kebanyakan.

Sorot matanya teduh namun tajam, rahangnya tegas, dan senyum samar terukir di sudut bibirnya. B Caranya melangkah menunjukkan wibawa yang sulit disembunyikan.

Pengawal itu langsung menunduk hormat pada sang bangsawan.

“Yang Mulia, selamat datang kembali.”

Allea tertegun. 'Sepertinya… pemuda ini bukan orang biasa.'

Bangsawan tersebut tak sengaja menatap sekilas Allea. Hatinya tiba-tiba berdegup lebih cepat dari biasanya. Namun pria tampan itu segera mengalihkan pandangannya.

"Bagaimana keadaan Ibu suri?" tanya Pangeran Alexander pada prajurit yang berjaga.

"Ibu suri sedang sibuk mempersiapkan pesta. Dan para putri juga sudah berdatangan menunggu Anda."

"Ooh, Ya sudah. Kalian lakukan tugas dengan baik," perintahnya.

Para pengawal justru bingung dengan sikap Yang Mulia Pangeran. Baru saja datang kenapa harus pergi lagi. Bukankah kehadirannya sangat di tunggu. Ia cenderung tidak tertarik dengan acara yang di gelar Ibu Suri. Padahal Ibu Suri sengaja mendatangkan para putri agar Pangeran mau memilih salah satu di antara mereka untuk jadi istri.

Sebelum Pangeran masuk kembali ke dalam tandu, Allea memberanikan diri bertanya. "Maaf Tuan, bisa tunjukkan dimana ruang pengurus dapur. Saya mau menaruh kue ini."

Tak ada jawaban. Pangeran Alexander melihatnya sesaat. Perhatiannya tertarik pada kue di dalam baki yang menggoda selera. Tanpa pikir panjang ia mengambil tapi satu potong kue dan memakannya. Baru kali ini dia merasakan ada kue selezat ini.

"Tu ... tuan jangan di makan!" cegah Allea. Tapi terlambat, kuenya sudah berkurang satu. Apa yang akan di katakannya nanti pada Kepala Dapur Istana?

Para pengawal langsung bersiap mengarahkan tombak ke arah Allea.

"Berani sekali menghalangi tindakan Yang Mulia! Nona akan mati di ujung tombak ini!" Seru salah seorang prajurit.

Tubuh Allea langsung gemetar, kakinya lemas seketika. Baru pertama masuk istana sudah sesial ini.

'Tidak, aku tidak ingin mati sekarang. Aku harus dapat uang untuk pengobatan Ayah,' batin Allea. Mengingat akhir-akhir ini Ayahnya selalu batuk mengeluarkan darah membuat Allea selalu khawatir.

"Bu ... bukan begitu. Aku takut kalau Ibu Suri akan marah karena jumlah kuenya berkurang," keluh Allea ketakutan.

Pangeran Alexander memberikan cincinnya. "Kau bisa tunjukkan ini pada pelayan dapur. Mereka akan mengerti," ucap Pangeran Alexander tenang.

Para prajurit saling berpandangan, mengapa Pangeran Alexander begitu mudah menyerahkan cincin tersebut pada wanita desa.

Ia pun pergi meninggalkan Allea dan kembali masuk ke dalam tandunya. Para pengawal langsung menutup tirai halus bertabur benang emas itu, menutupi sepenuhnya sosok sang pangeran.

Namun tepat sebelum tandu itu berbalik arah, tirai tersebut tersibak sedikit dari dalam. Jari yang kekar dan berwibawa menahan ujung kainnya, lalu sepasang mata yang dalam kembali menatap ke arah Allea.

Hanya sesaat.

Tatapan itu begitu tenang, namun seolah menyimpan makna yang tak terucap. Seakan ia tengah mencoba mengingat wajah gadis yang baru saja ditemuinya. Angin berembus pelan, membawa aroma bunga istana, sementara waktu terasa melambat bagi Allea.

Begitu tirai tertutup kembali, tandu pun bergerak menjauh. Derap langkah para pengusung terdengar berirama, perlahan memudar di kejauhan.

Allea tetap berdiri di tempatnya, matanya tak berkedip menatap punggung tandu itu hingga menghilang di balik lengkungan gerbang istana.

"Hmm, aku kira Pangeran tidak tertarik dengan wanita desa," goda pengawal kepercayaannya.

"Tidak, aku cuma baru kali ini lihat penampilan perempuan desa seperti itu," kilah Pangeran.

"Banyak putri raja yang menanti Pangeran di pesta Ibu Suri. Kenapa Pangeran justru menghindar?" tanya pengawal pribadinya.

"Posisi untuk jadi istriku tidak semudah itu di dapatkan. Butuh perjuangan untuk mencapainya," sahut Pangeran Alexander.

Sementara itu Allea masih kebingungan mau di taruh dimana kue itu. Karena belum bertemu kepala pelayan. Ia di persilahkan masuk oleh prajurit untuk mencarinya sendiri.

Dua orang lelaki bersimpangan dengannya. Langsung saja dia memberanikan diri bertanya lagi.

"Permisi Tuan ... bisa tunjukkan letak dapur istana?" tanya Allea sopan

"Di sana!" tunjuk salah satu pria itu asal.

"Terima kasih Tuan," jawab Allea bersemangat. Ia langsung bergegas pergi meninggalkan kedua orang tadi.

"Hei, apa kamu kenal wanita tadi? Mengapa kamu tunjukkan ke arah yang salah?" tegur temannya.

"Alah ... biarkan saja. Toh, dia bukan orang asli sini," kata pria tersebut asal. Ia tidak peduli kalau nanti Allea nyasar atau salah tempat.

Di Taman Istana berdiri seorang putri cantik yang terkenal kesombongannya. Putri Veronika. Dia adalah putri Perdana Menteri.

"Nona, hamba yakin Nona pasti menjadi putri tercantik di pesta hari ini," ucap salah seorang pelayan.

"Tentu saja, tak akan ada yang menyamai kecantikanku. Dan aku sudah punya trik khusus agar Yang Mulia lebih dekat denganku," ucapnya tersenyum misterius.

Putri Veronika memang terkenal licik. Dia selalu menghalalkan segala cara untuk mendapatkan apa yang di inginkannya. Sejak kecil, Perdana Menteri terlalu memanjakannya. Sehingga sifatnya manja.

"Nona memang cerdas," puji pelayannya.

"Tentu saja," sahutnya penuh percaya diri.

Terdengar pintu taman ada yang mendorong. "Sst ... sepertinya ada yang datang mungkin Pangeran kesini."

Tak sabar menunggu Putri Veronika yang membantu membuka pintunya. Matanya membulat tak percaya, harapannya sirna.

"Kamu siapa berani masuk ke sini. Gadis kampung!" hardiknya.

"Maaf Nona, saya hendak ke dapur istana. Tapi saya bingung harus ke arah mana," terang Allea polos.

"Pergi sana! Kamu pikir kaki kotormu ini layak masuk istana!" Veronika mendorong tubuh Allea hingga hampir jatuh. Untung saja kue-kuenya dalam wadah aman.

"Dasar gadis kampung, pergi dari sini aku tidak mau istana ini di kotori orang miskin sepertimu!" hina Veronika.

"Saya akan pergi Nona, tapi tolong tunjukkan tempat dimana dapur istananya. Setelah ini saya janji akan pergi dari sini." Allea berusaha untuk bersabar meski ia tahu putri di hadapannya ini sangat sombong. Tapi tak ada yang di tanyain lagi. Hanya ada Putri Veronika dan para pelayannya yang berdiri di hadapannya.

Putri Veronika tak menyadari bahwa setiap gerakannya sejak tadi berada dalam pengamatan sepasang mata lain. Pangeran Alexander baru saja tiba di koridor Istana. Langkahnya terhenti ketika melihat apa yang dilakukan sang putri. Tatapannya mengeras, namun ia memilih diam. Mendengarkan apa yang di katakan Putri Veronika pada Allea.

Asistennya yang berdiri di belakang refleks hendak melangkah maju, berniat mencegah atau setidaknya menegur. Namun belum sempat ia bergerak lebih jauh, Pangeran Alexander mengangkat tangannya sedikit. Sebuah isyarat tegas namun tenang. Asisten itu pun mengurungkan niatnya.

Pangeran Alexander tetap berdiri di tempatnya, membiarkan peristiwa itu berlangsung. Ia ingin tahu seberapa kejamnya sifat putri Veronika di belakangnya.