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Ele apontou para a comida e os pratos quebrados no chão: "Agora você também sujou o chão. Limpem isso antes que alguém chegue."

Tive que aturar as besteiras do filho Alfa e peguei o esfregão no canto, mas minha mão direita quebrada e a dor no meu corpo me impediam de esfregar o chão com cuidado, então só consegui limpá-lo de qualquer jeito com o esfregão. Me apoiei nele. No entanto, parecia que eu estava andando sobre gelatina com meus pés fracos.

Em transe, quando estava prestes a tocar o chão, uma força repentina me ergueu.

Dominic me ergueu, segurando meus braços antes que eu me estabacasse, me fazendo tremer inconscientemente por causa da diferença de força e tamanho. Além disso, a gola da minha camisa me apertava tanto que eu não conseguia respirar. Implorei para que Dominic me soltasse, mas ele simplesmente me deixou suspensa no ar e virou meu rosto para ele, e no instante seguinte o rosto impassível de Dominic apareceu bem na minha frente.

"Ai, não!" pensei comigo mesma, correndo para tapar os olhos.

Houve um breve silêncio do outro lado da mesa, e mesmo sem olhar, eu sabia que ele estava intrigado com minhas ações, mas essa era a chave para salvar minha vida, e no segundo seguinte Dominic fez uma pergunta.

"O que você está escondendo? Seus olhos não parecem piores que seu corpo?" E depois deu uma risadinha irônica.

Sem palavras, minha única resposta foi um olhar silencioso. No entanto, ficou evidente que meu silêncio não atendeu às suas expectativas.

A impaciência estampou-se em seu rosto enquanto ele estendia a mão, tentando afastar à força minha mão esquerda trêmula dos meus olhos.

Merda. Merda. Merda.

O medo me dominou completamente, um arrepio percorrendo minha espinha, quando me dei conta de que a cor cuidadosamente escondida das minhas pupilas, um segredo guardado no fundo da minha alma, estava agora prestes a ser revelada.

O peso daquela descoberta oprimiu-me, e uma sensação de terror consumiu cada fibra do meu ser.

Por favor, não faça isso!

"O que você está fazendo?!" Uma pergunta incisiva interrompeu os movimentos de Dominic.

Quando Victoria entrou correndo na cozinha, viu Dominic me carregando nos braços. Não era exagero dizer que ela "entrou correndo" na cozinha, e não como a jovem bem-educada que aparentava ser, o que atribuí ao seu ciúme possessivo de Dominic.

Na alcateia Lua Negra, qualquer um que tivesse olhos sabia que Victoria era paranoica em relação a Dominic, quase ao nível de uma leoa que protege seus filhotes, e claramente se via como a próxima Luna.

Essa talvez tenha sido a primeira vez que me senti grata por ver Victoria. Dominic parou de mexer as mãos e me jogou para fora casualmente como uma boneca de pano quebrada. Caí no chão e tudo o que consegui fazer foi soltar um som ofegante de dor.

Dominic explicou casualmente para Victoria: "Só estou entediado."

Victoria achou graça do gesto de Dominic e parecia estar de bom humor enquanto me dizia isso, enquanto eu me esforçava para me levantar do chão.

"Cachorrinho sujo, não sei por que o Alfa ainda te mantém. Você nem tem um lobo."

Ela pressionou as unhas brilhantes contra os lábios rosados e fingiu pensar.

"Bem, mas mesmo que você tivesse um lobo, ele seria igualzinho a um cachorrinho sujo como você!", disse ela, e saiu com seu café da manhã, despedindo-se de Dominic com uma voz doce.

**

Ponto de vista de Dominic

Victoria costumava procurar a filha desse traidor por diversão, e eu costumava implicar com essa garota junto com Victoria quando eu era criança, como todas as crianças da nossa idade faziam.

Mas eu já era quase adulto, e com o fardo de ser o próximo Alfa sobre meus ombros, eu simplesmente não tinha tempo para brincar com um Ômega escravo.

E a Victoria estava ficando insuportável, vivia reclamando e tagarelando, e eu detestava mulheres barulhentas.

Mas a garota à minha frente me intrigava; ela sempre estremecia ao som da minha voz. Na verdade, eu tinha pouco interesse em insultá-la ou subjugá-la. Mas, como o próximo Alfa, todos os olhares estavam sempre voltados para mim. Isso era tudo que eu podia fazer diante da filha de um traidor.

Mas ela estava realmente fazendo essas longas horas de trabalho doméstico muito bem, e pelo menos o café da manhã que ela preparava era muito melhor do que qualquer um que eu já tivesse comido.

Enquanto eu tomava meu café da manhã sem pressa, meus olhos se fixaram em sua figura frágil, que se dedicava diligentemente às suas tarefas. Percebi que ela sentia meu olhar sobre si, e um arrepio pareceu percorrer seu corpo, visível em seu sobressalto involuntário. Uma peculiar sensação de satisfação me invadiu, tingida por um prazer sinistro ao vê-la desconfortável.

"Não faz sentido fazer isso, você não deveria intimidar uma garota." Amo, meu lobo, falou comigo em pensamento.

"Sério, uma menina? Ela é filha de um traidor."

"Você obviamente viu, os hematomas no corpo dela, que devem ter sido causados por Victoria."

"E daí? É o que ela merece."

"Tanto faz." Meu lobo claramente não queria me dar atenção e se escondeu ainda mais nos meus pensamentos.

As evidências de seu sofrimento eram impossíveis de ignorar. Uma miríade de hematomas adornava seu corpo delicado, uma tapeçaria angustiante de dor gravada em seus braços e pernas esguios e expostos. Cada hematoma, da menor descoloração às marcas maiores e mais sinistras, contava uma história de abuso implacável suportado em silêncio. Era como se sua própria existência fosse um testemunho de resistência.

Intrigado com sua resiliência, me peguei pensando por quanto tempo mais ela perseveraria. As outras criadas, sempre prontas para aproveitar qualquer oportunidade de descanso, frequentemente buscavam momentos de repouso em meio às suas tarefas.

No entanto, essa alma parecia intocada pelo conceito de descanso. Sua vida aparentava ser um ciclo interminável de labuta e tormento, desprovido de alívio ou consolo.

Joguei o garfo no chão de propósito e ela correu para pegá-lo. Depois, pegou um garfo limpo e me entregou com as duas mãos, de cabeça baixa. Sua mão direita estava inchada como um croissant, provavelmente torcida ou quebrada. Era perturbador observá-la.

"Saia."

Eu a soltei e o pulso inchado pareceu um tapa na minha cara. A comida na minha boca também tinha mudado de gosto, e dei duas mastigadas aleatórias com a intenção de sair da cozinha. Antes de sair, guardei a chave da cozinha no armário sem que ninguém percebesse. Quanto ao porquê de eu ter feito isso, eu não sei. Digamos apenas que meu lobo estava com pena dela.

A caminho do treino, meu lobo veio falar comigo de novo e, por mais estranho que pareça, ele sempre teve boas intenções em relação à garota.

Ele perguntou: "Por que você a trancou na cozinha depois de tê-la salvado ontem?"

"Não sei onde ela mora, e Victoria vai matá-la se eu não a prender."

"Ah, você é como um garotinho que acidentalmente pegou um gato de rua."

"Ela é mais parecida com um cachorrinho do que com um gato, eu acho, daquele tipo que fica choramingando quando leva um chute."

"Você tem um coração mole. Então, agora que você aprendeu, continue assim." Amo definitivamente estava insinuando algo para mim.

"Se for para manter um cão de rua que morde o dono, é melhor deixá-lo morto nas ruas."

Respondi com palavras cruéis. Só estou sendo compassivo porque isso prejudicaria a reputação da minha família se ela morresse aqui. Exatamente, é isso. Essa é a razão.