Chapter 5: She's Pretty and Damn Sexy

PAULIT-ULIT na umaalingaw-ngaw sa kaniyang isip ang pagtangging iyon ng dalaga. Hindi niya maintindihan ang sarili kung bakit pa niya pinag-aaksayahan ng oras upang isipin ang babaeng iyon.

'Ha! Akala mo napakaganda! Kung makapagsalita. Tsk!'

Para siyang tangang kinakausap ang sarili. Hindi niya kayang aminin na may babaeng tumanggi sa kaniya. Dahil iyon ang unang beses! Samantalang… ha!

'Hindi ba niya alam na babae ang humahabol sa akin?! Ni hindi ko na nga kinakailangang bayaran ng ganoon kalaking halaga! Sila mismo gusto akong makasama! Pero siya?! Sampung milyon! Tinanggihan niya?!'

'Teka nga! Bakit ko ba kinakausap ang sarili ko? Hayssss! Grabe kang babae ka!'

Sa sobrang inis ni Norman ay naihagis niya ang unan. Simula kasi nang makausap niya kanina si Sunshine ay para na siyang siraulo. Pilit na umuukilkil sa kaniyang balintataw ang malungkot nitong mga mata. Hanggang sa makarating na nga lang siya sa suite na inookupahan niya ay ito pa rin ang laman ng isip niya.

Naupo siya buhat sa pagkakahiga sa kama at sinabunutan ang sarili pagkakita sa orasan na nasa dingding. Alas tres na ng madaling araw at hindi pa rin siya makatulog.

Bahagya siyang napatigil at…

"I swear! Ikaw mismo ang lalapit at magmamakaawa sa akin!" aniya na itinaas pa ang hintuturo.

Napangisi siya sa kaniyang naisip. Kapagdaka'y muli siyang nahiga hanggang sa siya'y makatulog.

IMPIT NA UNGOL ang pinakawalan ni Norman nang maalimpungatan kinaumagahan dahil sa naririnig niyang sunod-sunod na pagtunog ng kaniyang cellphone, ngunit tinatamad siyang sagutin iyon.

Nakadapa habang yapos ang isang unan, inis na iminulat niya ang isang mata nang hindi pa rin tumitigil sa pagtunog ang kaniyang tawagan. Sinilip ang oras, ala una. Tiningnan niya ang bintana at kita sa bahagyang pagkakahawi ng kurtina ang tirik na araw sa labas na bahagyang nababanaag dahil sa siwang, ibig sabihin tanghali na, pero inaantok pa rin siya.

Kinapa niya sa side table ang telepono upang sagutin iyon.

"Hoy, 'insan! Wala ka bang balak mag-lunch? Tara na rito! Sabayan mo ako!" nakasinghal na bungad ni Lowelle.

"Mag-lunch kang mag-isa, inaantok pa ako," patamad niyang sagot dito.

"Puyat ka?! Bakit? Siguro may dinala kang chicks d'yan, ano?!"

"Get lost, Lowelle."

"Oh, bakit? Eh, maaga pa no'ng umalis ka sa resto kagabi, ah? Kung wala kang nabingwit na babae, bakit ka puyat?"

"Gg! Bakit? Hindi ba pwedeng hindi lang agad nakatulog kaya napuyat, ha? Ha? Ha? Ha?"

Malakas na halakhak ang isinagot sa kaniya nito na mas ikinairita niya. "Sige na sige na at mukhang puyat ka nga."

Ibinato ni Norman ang telepono nang mawala na sa kabilang linya ang kaniyang pinsan, saka muling isinubsob ang mukha sa unan at muling natulog.

Nang magising siya ay madilim nang muli sa labas. Nag-inat siya ng mga braso at bumangon sa pagkakahiga. Nagtatatalon muna nang ilang beses upang gisingin ang kaniyang dugo at diwa, bago hinagilap ang cellphone. Pagtingin niya ay may ilang messages siyang natanggap at missed calls? May limang tawag buhat sa kapatid niyang si Martin, dalawa galing rin kay Jasson, ang kanilang panganay at sa pinsang si Lowelle.

Binasa muna niya ang ilang mensahe roon.

Text message from:

'Hoy! You already skipped your brunch! Gumising ka na and have dinner!'

Recieved time: 6:22 pm

Text message from:

'Call me back…'

Received time: 5:30 pm

Text message from:

'Hey Norm, hindi mo sinasagot ang tawag namin ni Kuya, busy ba? Tumawag ka as soon as possible. Emergency.'

Received time: 5:25 pm

Ilan lamang iyan sa mga mensahe, hindi na niya binasa ang iba pa. Sinilip niya ang oras at napagtantong alas siyete na ng gabi.

Iiling-iling na naghagilap siya ng damit sa closet at nagtungo na sa washroom. Nang matapos ay saka siya lumabas ng suite at tinungo ang restobar.

"Tsk… tsk… tsk… grabeng tulog, ha? Sobrang pagod? Nakailang rounds ba?" salubong ni Lowelle sa kaniya pagkapasok niya sa opisina nito. Doon na kasi siya dumiretso at nagpahatid na lamang ng dinner.

"Anong rounds ang pinagsasabi mo r'yan? Itulad mo pa ako sa 'yo," kunot ang noong tugon ni Norman at naupo sa single sofa na malapit sa glass door ng beranda.

"Hahahaha! Hindi talaga tayo magkatulad! Masiyado kang mahina sa chicks!"

"Look who's talking?" aniya na tinaasan pa niya ito ng isang kilay. Dinampot niya ang isang malinis na wine glass na nasa center table at sinalinan iyon ng alak na nasa bucket.

Nakita niyang binitiwan ni Lowelle ang folder na binabasa at tinanaw siya buhat sa kinauupuan nito saka inihalukipkip ang mga braso sa dibdib at isinandal ang likod sa kinauupuan.

"Seriously, bakit nga pala isang buwan kang mag-i-stay rito? May tinataguan ka ba?" seryosong tanong ng pinsan niya.

Nilagok ni Norman ang alak saka inismiran ito. "Sino naman ang tataguan ko?" he asked.

"Then, what are you doing here?"

Tinapunan niya ito ng matalim na titig. Sa klase kasi ng tanong nito ay para bang hindi ito natutuwang nandito siya sa harapan nito.

"Hey, don't take it too serious. Wala akong masamang pakahulugan sa tanong ko, okay?" ani Lowelle.

"Tss… masama bang magliwaliw muna pagkatapos ng pagsusunog ng kilay? Nakakapagod din ang mag-aral nang mag-aral," he smirked.

"Ikaw naman kasi, kung nakapag-decide ka kaagad sa course na talagang gusto mo, eh, di sana ilang taon ka nang tapos."

"Aeronautics naman talaga ang gusto ko. Hindi lang iyon ang kinuha ko noong una dahil–" Hindi niya natapos ang sasabihin sana dahil nakita niya buhat sa glass door ang waiter na may dala ng pagkain niya. Tumayo siya at pinagbuksan ito.

Inayos ng waiter ang mga pagkain sa center table, habang nakamasid lamang siya. Maghapon siyang walang kain, pero para bang hindi siya natatakam sa masasarap na pagkaing nakahain sa harapan niya. Nakakasawa! Iyon ang pakiramdam niya sa hindi niya malamang dahilan.

Bumuntong-hininga muna siya bago umupo upang umpisahang tikman ang mga pagkain. Halos tinikman lang niya ang bawat putahe at ipinaligpit na iyon. All of a sudden he just lost his appetite.

"Pumasok ba siya?" wala sa loob na naitanong niya.

"Sino?"

"T-that girl!"

"Si Sunshine?"

"Who else?" iritado niyang sagot.

"Ha! Are you expecting her after I fired him?"

"Hindi na talaga siya pumasok, huh."

"Ikaw lang, ewan ko ba sa 'yo at iyon ang nakursunadahan mo. Umamin ka nga! May gusto ka sa kaniya, ano?" nanunukso ang mga tingin na tanong ng pinsan niya.

Pigil ang sariling napakamot siya sa kaniyang noo at pailalim na tiningnan ang pinsan.

"You know my type…" nakangiwi niyang tugon dito. Alam naman kasi ng pinsan niyang hindi siya attracted sa mga morena.

"Yah, but she's pretty and damn sexy! Kaya nga siya ang paborito ng mga parokyano rito. Kung iba nga lang ang ugali no'n, I mean kung mabilis lang masilaw sa pera 'yon, sa dami ng nag-aalok sa kaniya, mayaman na dapat 'yon."

"Iyong totoo, ikaw yata ang may gusto sa kaniya, eh?" nakangisi niyang tanong.

"Hindi ko itatanggi sa 'yo, noong una kong makita si Sunshine talagang natipuhan ko siya. Pero dahil nga sa ugali niya, mas nanaig ang respeto ko sa kaniya. Bukod doon mabait at magaling siyang makisama."

Tss… napapalatak na lang siya sa mga naririnig niya sa kaniyang pinsan. Dumaan pa ang ilang oras nang hindi nila namamalayan dahil sa kwentuhan ng kung anu-ano.

"Tara! Labas tayo, gusto kong magpahangin. I felt exhausted here," biglang aya sa kaniya ni Lowelle. Nakita pa niyang niluluwagan nito ang kurbata nang lingunin niya.

Sumunod siya rito nang lumabas ito. Nagtungo sila sa stage kung saan ginaganap ang fire dancing at mini concert bilang entertainment. Katatapos lang kumanta ng singer nang pum'westo sila sa harapan. Ina-announce na ng emcee ang susunod na magaganap at iyon ang fire dancing.

Natigilan siya nang tawagin na ng host ang grupo. Hindi niya maintindihan, pero umaasam siyang makikita niya sa mga ito ang babaeng iyon.

Pero nadismaya siya— dahil hindi na nila kasama ang babaeng gusto niyang makita.

Mag-isa lang ang dalagang nagpe-perform na kasama ng dalawang binata.

Maganda rin naman ito, magaling din…

Pero hindi niya maintindihan ang sarili. Wala siyang ganang manood, hindi tulad noong mga naunang araw na kasama pa ng mga ito ang Sunshine na iyon.