Bab 2

Tiba-tiba, sorot lampu putih yang sangat terang dan menyilaukan membelah kegelapan malam, menyinari tubuh Aixa yang sedang berlutut. Suara deru mesin mobil yang berat, halus, namun sangat bertenaga memecah keheningan jalanan sepi di depan bar.

Bukan hanya satu, melainkan belasan mobil Rolls-Royce hitam mengkilap beriringan membentuk formasi barikade, menutup jalanan, dan berhenti tepat di depan tempat Aixa berada. Pintu-pintu mobil itu terbuka, dan belasan pria berbadan tegap dengan setelan jas hitam pekat keluar, memegang payung besar, membentuk barisan penjagaan yang super ketat.

Dari mobil Rolls-Royce paling mewah di tengah, seorang pria melangkah keluar.

Begitu pria itu menapakkan kakinya di atas aspal yang basah, atmosfer di sekitar tempat itu mendadak berubah menjadi sangat berat dan mengintimidasi. Pria itu bertubuh sangat tegap, tinggi menjulang dengan proporsi tubuh yang sempurna dalam balutan setelan jas buatan penjahit terbaik Italia. Wajahnya pahatan simetris yang sangat tampan, namun rahangnya yang tegas terkunci rapat. Sepasang matanya yang sewarna elang memancarkan aura kekuasaan yang absolut, dingin, dan tak tersentuh.

Seorang asisten pribadi dengan ekspresi tegang buru-buru memayungi pria itu, berjalan setengah berlari di sampingnya sambil membawa beberapa dokumen penting.

“Tuan,” bisik sang asisten dengan suara setengah berteriak melawan suara hujan. “Bursa saham akan dibuka beberapa jam lagi, dan jika rumor tidak berdasar mengenai orientasi seksual Anda yang ditiupkan oleh rival bisnis itu tidak segera diredam, kerugian perusahaan akan mencapai miliaran euro. Ibu Anda memang tidak tahu, tapi dewan komisaris mendesak Anda untuk segera memperlihatkan status pernikahan.”

Langkah kaki pria berkuasa itu terhenti. Sepatu kulit mahalnya berhenti tepat beberapa senti di depan jemari Aixa yang masih bertumpu di atas trotoar yang basah.

“Lalu apa saranmu, Sebastian?” tanya pria itu. Suaranya rendah, berat, dan bergaung dengan nada bariton yang mampu membuat siapa pun bergidik ngeri.

“Saran saya, Tuan... kita tidak punya waktu untuk mencari wanita dari kalangan sosialita yang membutuhkan proses birokrasi dan negosiasi keluarga yang rumit. Carilah gadis mana saja malam ini. Gadis yang bersih dari skandal, polos, tidak memiliki latar belakang yang mencurigakan, dan yang paling penting: bersedia menandatangani kontrak pernikahan untuk membungkam media. Kita bisa membelinya dengan uang.”

Pria bermata elang itu menundukkan kepalanya, menatap ke bawah. Pandangannya yang tajam mendarat tepat pada tubuh Aixa yang berlutut basah kuyup di bawah kakinya, tampak menyedihkan, kotor oleh air hujan, dengan pakaian murah yang melekat ketat di tubuhnya yang kedinginan.

Di mata pria itu, seorang wanita yang berada di luar bar mewah, berlutut dalam keadaan basah kuyup di tengah malam buta seperti ini, pastilah bukan wanita baik-baik. Dia pasti salah satu dari sekian banyak gadis nakal yang sengaja menjual diri atau menjebak pria kaya demi mendapatkan limpahan materi.

Pria itu mendengus sinis, sebuah senyuman merendahkan terukir di sudut bibirnya yang dingin.

“Wanita seperti ini yang kamu maksud, Sebastian?” tanya pria itu dengan nada yang sangat meremehkan, mengabaikan fakta bahwa Aixa bisa mendengar setiap kata-katanya. “Gadis rendahan yang rela membasahi dirinya di tengah badai demi menunggu pria kaya keluar dari bar dan melemparkan beberapa lembar uang ratusan euro padanya? Menjijikkan.”

Kata 'rendahan' dan 'menjijikkan' itu menghantam telinga Aixa. Harga dirinya yang baru saja dihancurkan oleh Elio, kini kembali diinjak oleh pria asing yang bahkan tidak dikenalnya ini.

Namun, di dalam kepala Aixa, bayangan wajah Leo yang sedang terbaring lemah dengan kabel-kabel medis di tubuhnya mendadak berkelebat. Suara perawat yang memberikan waktu dua jam kembali terngiang. Waktu Leo sedang berjalan mundur. Setiap detiknya adalah taruhan nyawa.

Aixa tahu, ini adalah satu-satunya kesempatan yang dikirimkan takdir—meskipun takdir itu datang dalam bentuk iblis yang sangat angkuh. Persetan dengan harga diri. Persetan jika pria ini menganggapnya wanita matre yang menjual diri demi uang. Asalkan Leo bisa hidup, Aixa rela menukarkan jiwanya sekalipun.

Dengan sisa-sisa energi yang tersisa di tubuhnya yang mati rasa, Aixa bangkit berdiri. Pakaian murahnya yang basah kuyup menempel di tubuh, rambut panjangnya yang hitam pekat berantakan menyelimuti bahunya, dan pipinya masih merah akibat tamparan Elio. Namun, matanya berkilat dengan tekad yang begitu membara, memancarkan keberanian yang membuat asisten pria itu terperangah.

Aixa melangkah maju, menghadang tepat di depan dada bidang pria bermata elang itu, menentang langsung aura intimidasi yang mematikan.

“Aku tidak peduli sekotor dan serendah apa kau menilaiku dengan mata sialanmu itu, Tuan!” seru Aixa, suaranya bergetar hebat karena kedinginan namun terdengar sangat lantang menembus gemuruh badai hujan. Ia mendongak, menatap langsung ke dalam manik mata sedingin es milik pria di hadapannya.

“Aku mendengar setiap kata yang diucapkan asistenmu. Kau butuh seorang istri yang bersih untuk pernikahan kontrak demi menyelamatkan sahammu, bukan?” Aixa menarik napas dalam-dalam, mengabaikan rasa perih di bibirnya yang pecah. Ia mempertaruhkan seluruh sisa hidupnya malam itu juga demi uang deposit rumah sakit adiknya.

“Aku memenuhi syaratmu, Tuan. Aku bukan wanita malam yang kau pikirkan. Aku masih suci! Aku belum pernah disentuh oleh pria mana pun di dunia ini! Aku siap menandatangani kontrak dan menjadi istri kontrakmu malam ini juga, asalkan kau membayar harga yang kuajukan sekarang juga secara tunai!”

Mendengar tantangan berani dari gadis yang tampak seperti tikus basah di depannya, pria itu tidak marah. Sepasang mata elangnya justru menyipit, mempelajari kilat keputusasaan yang bercampur dengan harga diri yang tinggi di mata jernih Aixa.

'Sangat menarik,' pikir pria itu. Seorang gadis desa matre yang sangat berani dan blak-blakan menjual kesuciannya demi seonggok uang tunai di tengah malam.

Pria itu tidak tahu siapa sebenarnya gadis tangguh di hadapannya ini, dan dia mengira gadis ini murni menjual diri karena uang.

Aixa yang tidak tahan dengan keheningan di antara mereka, akhirnya mendesak dengan sisa kekuatannya, "Jadi bagaimana, Tuan? Apakah aku lolos seleksi?"

Pria itu tersenyum tipis—sebuah senyuman misterius yang sarat akan bahaya.