Capítulo 3 - La mirada

La canción se desvaneció en algo más rápido. Las luces se aclararon un poco. Jack no soltó a Gina de inmediato. Luego dio un paso atrás.

No muy lejos. Solo lo suficiente para que el aire volviera a circular entre ellos. Sus ojos se quedaron en el rostro de ella, esperando.

Gina liberó su mano y la dejó caer a un costado. Su piel aún se sentía cálida donde él la había tocado. Odiaba eso. Mantuvo la expresión plana y asintió una vez hacia el borde de la pista.

—Tu hermana está allá.

Jack miró en la dirección que ella indicaba. Isabella estaba junto a una mesa alta cerca de la barra con otras dos chicas, riendo demasiado fuerte y alineando shots. Sus mejillas ya estaban sonrojadas. Se veía feliz de una forma que resultaba casi fuera de lugar en un club lleno de gente peligrosa.

La boca de Jack se tensó por medio segundo. Luego empezó a caminar. No se fijó si Gina lo seguía. Simplemente esperaba que lo hiciera.

Y así fue.

Dominic seguía en la barra. Sus ojos los siguieron todo el trayecto. Gina sintió el peso de esa mirada, pero no volteó a verlo. Un problema a la vez.

Isabella los vio y agitó ambos brazos como si no los hubiera visto en años.

—Ahí están... pensé que se habían perdido —tomó el brazo de Gina y la acercó—. ¿Fue amable? Dime que fue amable.

Gina mantuvo la voz ligera.

—Estuvo bien.

Jack levantó una ceja ante la palabra "bien", pero no dijo nada.

Isabella puso los ojos en blanco y tomó otro vaso de shot.

—"Bien" es aburrido. Jack, sé más interesante.

—Trabajaré en eso —dijo él, seco.

Metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó una pequeña caja negra. Sin listón. Sin bolsa de regalo. Solo la caja. Se la ofreció a Isabella.

—Feliz cumpleaños, hermanita.

Los ojos de Isabella se abrieron como platos. Dejó el shot sin bebérselo y tomó la caja con ambas manos.

—¿En serio lo trajiste contigo?

—Dije que lo haría.

Ella la abrió. Adentro había una fina pulsera de oro con un pequeño dije de diamante en forma de estrella. Era simple y costosa. Exactamente el tipo de cosa que a Isabella le encantaría.

Ella soltó un sonido suave y le echó los brazos al cuello a Jack.

—Me encanta. Gracias.

Jack le dio unas palmaditas en la espalda, torpe pero genuino.

—No la pierdas.

—No lo haré —Isabella se apartó, ya deslizándose la pulsera en la muñeca. La levantó hacia la luz, sonriendo tanto que las mejillas le dolían—. Gina, mira. ¿No es perfecta?

Gina se inclinó un poco.

—Es hermosa.

Isabella giró el dije para que atrapara las luces del club.

—Después de todo, no es del todo desalmado.

Jack ignoró eso. Su atención ya se había desviado. Estaba mirando a Gina otra vez. De la misma forma que en la pista de baile —como si ella fuera un problema que planeaba desarmar pieza por pieza.

Isabella sirvió tres shots frescos y empujó dos hacia adelante.

—Estamos celebrando, los dos. Bébanselo.

Jack tomó el suyo sin dejar de mirar a Gina. Gina tomó el otro. Los tres brindaron y bebieron. El licor le quemó la garganta a Gina y se asentó caliente en su estómago.

Isabella dejó su vaso vacío de golpe y rio.

—Bueno. Voy a bailar con las chicas. Ustedes dos... hablen... o sigan mirándose fijamente. Lo que sea.

Le guiñó un ojo a Gina, completamente ciega a la tensión, y desapareció otra vez entre la multitud con sus amigas.

El espacio que dejó se sintió más pequeño.

Jack dejó su vaso vacío sobre la mesa y se giró por completo hacia Gina. Una mano descansó en el respaldo de una silla alta. La otra quedó suelta a su costado. No sonrió. Solo la estudió.

Gina se quedó quieta y se lo permitió.

Jack habló primero.

—No eres lo que esperaba.

—¿Qué esperabas?

—Alguien más ruidosa. Alguien que se ría de todo lo que dice Isabella. Alguien que quiera algo de mí en cuanto sepa mi nombre.

Gina ladeó la cabeza.

—¿Y qué crees que quiero?

—Esa es la parte que aún no logro descifrar —sus ojos recorrieron su rostro otra vez, despacio—. Me miras como si ya hubieras decidido algo. Pero no dices qué.

—Tal vez no hay nada que decir.

—Siempre hay algo.

Dio un paso más cerca. Sin tocarla. Solo lo suficientemente cerca como para que ella tuviera que levantar la barbilla para seguir sosteniéndole la mirada. El calor de su cuerpo la alcanzó de nuevo. Ella se negó a retroceder.

La voz de Jack se mantuvo baja.

—La mayoría de la gente llena el silencio porque los pone nerviosos. Tú no. Tú lo usas.

—Tal vez todavía no tengo nada que valga la pena decir.

—Todavía —repitió él. La comisura de su boca se movió como si casi sonriera—. Entonces habrá algo después.

Gina mantuvo el rostro tranquilo.

—Ya veremos.

La mirada de Jack bajó a su boca por un segundo, luego volvió a subir. La expresión en sus ojos había cambiado. Más aguda. Más enfocada. Como si hubiera fijado un objetivo.

—Eres cuidadosa —dijo—. Cada palabra. Cada mirada. Incluso la forma en que te paras. Como si estuvieras lista para moverte si tuvieras que hacerlo.

—¿Eso es malo?

—No. De hecho, es interesante —recostó su peso en la silla, sin dejar de observarla—. Peligrosa, tal vez. Pero interesante.

Gina sintió que su pulso volvía a acelerarse y lo ignoró.

—Sigues usando esa palabra. Peligrosa.

—Te queda.

—No me conoces.

—Estoy empezando a conocerte.

La forma en que lo dijo hizo que el aire se sintiera más denso. Gina sostuvo su mirada y se negó a parpadear primero. Había desafiado con la mirada a hombres que le doblaban la edad en el mundo de su padre. No se quebraría por Jack Romano.

A Jack pareció gustarle eso también.

Estiró el brazo detrás de ella para alcanzar un vaso de agua que estaba sobre la mesa, su brazo rozándola lo suficientemente cerca como para que ella sintiera el cambio en el aire. No bebió. Solo lo sostuvo, dándoles a sus manos algo que hacer mientras sus ojos permanecían en ella.

—A Isabella le agradas —dijo—. Eso es raro. No deja que mucha gente se le acerque.

—Es fácil de querer.

—Es confiada. No es lo mismo —la voz de Jack bajó un tono—. Yo no confío fácil, y no me gusta la gente que se acerca a mi hermana sin que yo sepa por qué.

El estómago de Gina se tensó, pero mantuvo la voz firme.

—La conocí en un evento benéfico. Hablamos. Ella me invitó a salir. Eso es todo.

—¿Eso es todo?

—Sí.

Jack la estudió por un largo momento. El ruido del club se desvaneció bajo el peso de esa mirada. Buscaba grietas. Mentiras. Cualquier cosa que no encajara.

Gina no le dio nada.

Finalmente dejó el vaso.

—Eres buena.

—¿En qué?

—En no revelar nada.

—Tal vez no hay nada que revelar.

Los ojos de Jack destellaron.

—Siempre hay algo. Todos tienen una razón, un pasado, un objetivo. Estás parada en mi club, bailaste conmigo, me miras así... ¿y esperas que crea que solo eres la amiga callada de Isabella?

—No espero que creas nada.

Eso casi le sacó una sonrisa real.

—Honesta otra vez. Estás haciendo esto más difícil de lo que debería ser.

—¿Qué es "esto"?

—Descifrarte.

Los dedos de Gina se curvaron contra su muslo. El odio en su sangre seguía ardiendo, pero la atracción también estaba ahí —caliente y no deseada. Necesitaba irse pronto. Necesitaba aire que no oliera a él.

Jack pareció leer el pensamiento. Se enderezó a toda su altura, cerrando el pequeño espacio que quedaba.

—No he terminado —dijo.

—¿Con qué?

—Contigo.

Las palabras cayeron con peso. Gina se obligó a quedarse quieta mientras él se inclinaba. Sin tocarla. Solo lo bastante cerca como para que su voz bajara a un murmullo áspero, dicho solo para ella.

—Quiero volver a verte. Mañana. En mi villa.