Kabanata 5

“Kalokohan? Really? Is that what you think?” nakangising sambit ni Leon kay Marvin bago mas humigpit ang pagkakahawak nito sa kamay niya.

“At sino ka? Why are you holding my girlfriend’s hand? Hindi mo ba ako kilala? I am Marvin, Eli's boyfriend. Ikaw, si—”

“I’m Leon, the owner of this fashion house—and of course, Eli’s boyfriend. And where the hell did you get the guts to barge in here, huh?” igiting pangang lintaya ni Leon kay Marvin.

“What the hell, Eli? Ipinagpalit mo na agad ako sa hînayupak na ‘to? Eh, walang-wala pa nga siya sa kalingkingan ko. You, Leon, I'm still Eli's boyfriend, so you have no right to claim her from me.” At lumapit si Marvin sa kanila, at nang akmang hihilahin na siya nito, mabilis na umaksyon si Leon, itinulak nito palayo si Marvin bago siya bahagyang itinago sa likod, sapat na upang makita niya ang matinding gulat sa mukha ng kaniyang ex-boyfriend.

“Fück it, Eli. What are you do—”

“Kung ano man ang sinabi ni Leon, totoo ‘yon. I'm his girlfriend, Marvin. Umalis ka na lang, huwag kang mag-eskandalo rito!” usal ni Eli kay Marvin.

“Hindi ako aalis hangga't hindi ka nagpapaliwanag sa ‘kin. Tatapusin mo na lang ng ganoon na lang ang relasyon natin? Through text? My God!” asik ni Marvin, at napapadyak pa sa inis.

“I don't think she needs to explain her side. Tapos na kayo, that's it. Accept the fact that Eli is my girlfriend. And to be honest, dude, mas guwapo ako sa ‘yo. Hindi bagay sa ‘yo ang pulang buhok, Koreano ka ba?” At may pang-aasar na tumawa si Leon.

“You think you're funny?” Tiim ni Marvin kay Leon habang nanlilisik ang mga mata.

“Come on, dude, I ain't a comedian to make you laugh. Well… I'm just stating a fact… na mas wala ka sa kalingkingan ko.”

“Dámn you!” hiyaw ni Marvin at sinugod si Leon.

Pero bago pa man ito makalapit kay Leon, natumba ito nang tamaan ng kuryente mula sa taser. Nang balingan ni Eli kung sino ang may gawa, nanlaki na lang ang mga mata niya nang makita si Victor.

“You have no right to hurt my master, you jèrk! Do what he said! Run… and don't ever come back! If you didn't, hindi lang ‘yan ang aabutin mo sa ‘kin!” madiing bulalas ni Victor kay Marvin.

Kahit may iniindang sakit sa katawan, wala itong nagawa kundi ang tumayo. “Hindi pa ako tapos!” may pagbabantang wika nito bago tumakbo palayo.

“Thank you, Victor,” sambit ni Leon bago ito humarap sa kaniya. “How are you, Miss Eli?” tanong nito kalaunan.

“Ayos lang ako, Sir. Leon. T-Thank you nga pala. Hindi ko alam kung mapapaalis ko si Marvin kung wala ka.”

“Basta kapag bumalik ang lalaking ‘yon, tell me. I won't let that man touch you, okay?”

Lumunok siya bago tumango. Hindi na nakaimik pa si Eli nang sandaling iyon dahil hindi niya mawaglit sa utak niya ang nakita nang nakaraang gabi. Sariwang-sariwa pa rin sa kaniya ang tagpo kung saan walang habas na nagtataas-baba ang isang babae kay Marvin. It might hurt, but she needs to forget him so it won’t affect her present and future.

—

Hindi naging madali kay Eli ang buhay niya sa paglipas ng mga araw, patuloy pa ring bumabalik si Marvin, at magmamakaawang makipagbalikan sa kaniya. Pero hindi ito pinapakinggan ni Eli sapagkat wala ng rason upang bigyan muli ng puwang sa kaniyang puso ang lalaking minsan nang wumasak noon.

Sa kanilang dalawa naman ni Leon, mas naging malapit sila sa isa't-isa. Palagi siya nitong kinukumusta. Naiilang man dito, walang magawa si Eli kundi pakisamahan ito dahil ayaw niyang magalit ito sa kaniya. Minsan nga, nawawala ang pagiging cold nito, when in fact, kilala ito roon kaya marami ring empleyado ang takot dito, at isa na siya roon.

Sa mga lumipas na araw, unti-unti ring nakaramdam si Eli nang kakaiba sa kaniyang katawan. Minsan, nagkakaroon siya ng morning sickness. Palaging pagod, ihi nang ihi, at madalas magpalit ang mood niya. Wala siyang ideya kung ano ang nangyayari sa kaniya, ngunit hinahayaan niya lang iyon.

“Are you okay, Miss Eli?” nag-aalalang tanong ni Leon sa kaniya sa gitna nang pagpe-present nito.

Kasalukuyan silang may meeting tungkol sa gagawin nilang fashion show sa isang buwan. At sa katunayan, hindi siya okay. Nahihilo siya, hindi siya makatuon nang maayos sa presentation.

“Sir. Leon, puwede po bang pa-excuse? Magbabanyo lang—”

Hindi na natapos ni Eli ang sasabihin nang maramdaman niya ang pag-angat ng suka niya sa kaniyang lalamunan. Dali-dali siyang kumaripas patungo sa banyo at doon inilabas ang maasim na hinanakit ng kaniyang sikmura.

“What happened, Miss Eli?”

Tinig iyon ni Leon sa labas habang kumakatok sa pinto. Nagmumog muna siya bago lumabas, at payak na ngumiti upang hindi nito mahalata na may dinadamdam siya.

“Ayos lang po ako, Sir. Leon.”

“Are you sure? You don't look so good. You want me to bring you to the hospital?”

Umiling si Eli bago naglakad, subalit nakakaisang hakbang pa lang siya, naramdaman niyang masusuka na naman siya. Sinapo niya ang kaniyang tiyan bago napagpasyahang bumalik sa banyo, pero saktong pagharap niya, nakaharang na si Leon sa daan. Sinapo nito ang pisngi niya habang bakas ang matinding pag-aalala sa mukha.

“Just let me bring you to the hospital, E—aughhh!” hiyaw bigla ni Leon nang sumabog ang suka niya sa didbib nito.

Gusto niya pa sanang linisin iyon, pero unti-unti nang nandilim ang kapaligiran niya. Nanghina ang kalamnan niya hanggang sa matumba siya, mabuti na lang at mabilis na nakaaksyon si Leon, nasalo siya nito agad.

—

Nang magising si Eli, natagpuan niya ang sarili sa isang silid. Napuno agad ng takot ang kaibuturan niya nang sandaling iyon kaya dali-dali siyang bumaba, ngunit biglang bumukas ang pinto at ibinungad noon sina Leon at Dra. Farah.

“Where are you going, Eli?” tanong ni Leon bago ito tumakbo patungo sa kaniya, pinigilan siya nito sa akmang pagbaba niya sa kama.

“N-Nasaan ako, Sir. Leon? Ano ginagawa ko rito?” takang-takang tanong ni Eli.

“You're in the hospital, Eli,” sagot ni Dra. Farah sa kaniya. “How's your feeling right now?”

“Maayos naman po.”

“Good, then I think it's time to tell you the good news.”

“Good news?” Napatingin si Eli kay Leon. “Anong good news ‘yon, Sir. Leon?”

“Eli, you're pregnant…” imporma ni Dra. Farah, na ikinabagsak agad ng panga ni Eli.

“I'm… I'm… pregnant?! N-No way!” usal ni Eli, pagdakay bumagsak dahil sa balitang nagpagulantang sa kaniya.