Kabanata 4

Marriage first, then séx.

Matagal nang pinanghahawakan ni Eli ang paniniwalang iyan. She wanted to get married first, before she gave herself. Doon, makakasiguro siyang maibibigay niya ang sarili sa tama, matino, at higit sa lahat, mahal niyang lalaki. But her belief completely vanished into thin air when her boss, Leon, took her precious vîrginity.

“I don't know what to say, Dra. Farah,” tanging naiusal ni Eli bago hinilamos sa kaniyang mukha ang mga palad, mas lalo lang siyang natakot dahil sa sinabi nito sa kaniya.

“Alam kong gulong-gulo ka pa, Eli. But later on, you'll realize how wonderful it is to have a child,” nakangiti nitong saad bago tumayo. “I have to go.” At kinuha nito ang bag sa kama.

“Take care, Dra. Farah,” saad ni Eli habang malayo ang tingin.

Walang imik na lumisan ang doktora kaya mag-isa na lang siyang naiwan sa kuwarto. Sunod-sunod siyang nagpakawala ng hangin sa bibig saka lumabas upang silipin si Victor, at gusto niya sanang panatilihing walang emosyon ang mukha, ngunit hindi niya mapigilan ang sarili na matawa nang makita niyang nakaupo ito sa sofa habang kumakain ng burger.

“Gusto mo, Miss Eli?” alok nito sa kaniya.

Imbes na sumagot, lumapit siya rito bago umupo sa tabing sofa. “Puwede na ba akong bumaba?” 

“No!” agad na sagot ni Victor.

“At bakit hindi? Tapos na naman akong i-examine ni Dra. Farah, nabigyan na rin niya ako ng gamot, ano pang gagawin ko rito?”

“Humiga ka, magpahinga. Bilin sa ‘kin ni boss, huwag kang palabasin hangga't wala siya.”

“Hindi ko kailangan magpahinga! Kailangan ko magtrabaho. You know, your boss can't control me.”

“But you can't control him either. Or stop him the way you want…” At nangingisi siyang kinindatan ng lokong Victor.

Napaismid na lang si Eli nang sandaling iyon bago sumandal sa sofa. Nawalan tuloy siya ng gana. Pinanood niya lang ito sa pagkain, nang biglang rumihistro sa utak niya ang panloloko ni Marvin sa kaniya. Unti-unti na niyang naaalala ang buong detalye nang nangyari. Tanda niya na pumasok siya sa condo unit nito. It was the first time that Marvin left the door open. Ngunit pagkapasok niya—sa mismong kuwarto nito, her world became dark—nakita niyang nakapatong sa mismong boyfriend niya ang isang babae. Lubusan siyang nasaktan, pero tahimik siyang umalis. Nakipaghiwalay lang siya sa gàgo sa pamamagitan ng text. She then blocked all his accounts because she didn’t want to have any connection with the man who broke her heart.

“Sabi mo kanina, jutay ang boss ko. Did you mean it?” mayamaya pa'y untag ni Victor sa kaniya.

Bumuntong-hininga si Eli bago umayos ng upo. “Oo, eh sa hindi ko naramdaman, eh. Ipagtatanggol mo ba siya ulit sa ‘kin kahit ‘yon ang totoo?” Ngisi niya, may bahid ng pang-aasar sa boses.

“You should have not said that, Miss E—”

“Boss mo jutay!” hiyaw niya, hindi alintana kung may makarinig sa kaniya, saka siya tumawa nang malakas.

Ngunit sa gitna nang pagtawa, isang tinig ang dumagundong sa likod niya.

“What did you say about me, Miss Eli?” tanong ng isang baritonong boses.

Mariing napalunok si Eli bago tumayo saka kabadong humarap dito. “Biro lang naman ‘yon, Sir. Leon. Ikaw naman, parang—”

“Tell me your email address, I'll send my dîck!” nakatiim na sambit ni Leon, bago kinuha ang cellphone sa bulsa, na ikinabagsak ng panga niya.

“H-Hindi, b-biro lang po talaga ‘yon, Sir. Leon. Joker kasi ako minsan, pero wala akong sense of humor.” Sabay kamot ni Eli ng batok.

“You meant it, I heard it, Miss Eli. Here, type your email address.” At inabot nito sa kaniya ang cellphone.

Kahit gustong tanggihan ni Eli ang boss, wala pa rin siyang nagawa dahil sa hiya. Tinipa niya nga ang email address niya bago ibinalik ang cellphone dito.

“Uy, gusto ring makita,” pang-aasar ni Victor sa kaniya. 

Kinuha niya ang throw pillow sa sofa at ibinato iyon sa loko-loko. At makalipas nga ang ilang segundo, nakatanggap siya ng email, at may subject na: I'M 20 CM, NOT FÜCKING 3.

Pero imbes na tingnan, binalewala niya lang iyon sa matinding hiya. Subalit napaatras na lang siya nang dahan-dahang lumapit si Leon sa kaniya. Mabilis ang mga nangyari, nahawakan na nito ang braso niya, at isang dangkal na lang ang layo ng mukha nito sa mukha niya. Sunod-sunod nang napalunok ng laway si Eli nang mga oras na iyon.

“Just so you know, I’m not that kind of person. I’m bigger than you think. If you’re still not convinced…” Inilapit nito ang bibig sa tainga niya sabay bulong, “Touch my dîck and make it hard. Right now!” 

Binawi ni Eli ang kaniyang braso bago lumayo. “Hindi ko ‘yan gaga—”

“I'm sorry, Sir. Leon, but someone's outside. He's making a scene,” putol ni Vanessa, ang sekretarya ni Leon, habang nakasilip mula sa pinto.

“Sino siya?” tanong ni Leon. 

“Hindi siya nagsabi ng pangalan, but… he's looking for Eli.” At bumaling ito sa kaniya na lubhang ikinagulat ni Eli.

Wala sa sarili siyang napatakbo palabas. Sumakay siya sa elevator, at nang akmang sasarado na iyon, biglang humarang ang isang kamay. Pagkabukas, bumungad si Leon sa kaniya.

“Are you expecting someone?”

Umiling siya. “Wala po, Sir. Leon.”

“Then let's face him together.”

Naguguluhan man, wala na siyang nagawa kundi ang tumango. Nang bumaba ang elevator, naging tahimik lang ang pagitan nila. At nang bumukas iyon, dali-dali siyang lumabas. Malayo pa lang, napagsino na agad niya ang tinutukoy ni Vanessa. Si Marvin, na sapilitang pumapasok sa loob habang pinipigilan ito ng guwardya. 

“Marvin? Anong ginagawa mo rito?” usal niya na ikinahinto nito.

“Finally, Eli. Puwede bang sabihin mo sa gàgong ‘to na papasukin ako sa loob? I want to talk to you, Eli. I received your message, what… what was that?”

Muli na namang nanumbalik sa kaniya ang ginawa nito. Nanubig ang mga mata niya nang sandaling iyon habang nakatanaw kay Marvin, na kulang na lang ay tumagos na sa salamin kakapilit nitong pumasok sa loob. 

“You know him?” tanong ng boss niya nang bigla itong sumulpot sa tabi niya.

Tumango siya. “Yes, Sir. Leon.”

“Who is he?”

“My boy—no, my ex-boyfriend.”

“Okay, then allow me to help you,” mahinahon nitong usal.

Hinintay niya ang susunod nitong gagawin, ngunit ganoon na lang ang gulat niya nang hawakan ni Leon ang kamay niya, pinagsalikop nito ang mga kamay nila, bago siya nito iginaya palabas ng gusali, kung saan nakita niya ang matinding gulat sa mukha ni Marvin.

“Tàngina, anong kalokohan ‘to, Eli?” bagsak ang panga na tanong nito