Kabanata 2

“Let me guess, mahaba bûrat ni Sir. Leon, ‘no?” nakangising tanong ni Patricia, ang best friend ni Eli, nang ipaalam niya rito ang nangyari sa kanila ni Leon.

At kung kailan nakauwi na siya sa apartment nila, saka lamang niya naramdaman ang hapdi ng kàselan niya. 

“Ang baboy mo naman, Patricia!” ungot ni Eli sa kaibigan bago isinalang ang kaniyang mga labahan sa washing machine.

She should be in bed resting, but she chose to wash her clothes because she's the type of person who can't stand seeing a pile of dirty laundry. Kahit isang pares pa iyan, naiirita na agad siya. 

“Baboy agad? Hindi ba… curious lang? Ano nga, Eli. Oo at hin—”

“Hindi… hindi ko alam,” tugon ni Eli sa kaibigan bago pinihit ang button ng washing machine para umikot na iyon. “I had no idea, okay?” At lumabas siya sa banyo.

“Paanong walang ideya? Imposible naman yata ‘yan, bakla. Ganoon ka ba talaga kamanhid para hindi mo malaman kung daks or juts ba ‘yong amo natin?” habol ng kaibigan sa kaniya habang naglalakad siya patungo sa sala.

Nang makarating, marahas siyang bumuntong-hininga bago pabagsak na umupo sa sofa. 

“Ni hindi ko nga alam na kasama ko siya kagabi. Gulong-gulo ako, Patricia. Hanggang ngayon, iniisip ko pa rin kung nagsasabi ba siya ng totoo, na may nangyari talaga sa ‘min. Kasi sa totoo lang, wala talaga akong ideya.”

“Eh, bakit mahapdi pépé mo? Nag-fînger ka ba habang tulog?” pang-aasar ng kaibigan bago ito umupo sa tabi niya.

Inirapan ito ni Eli. “Mànyak!” she yelled.

“Biro lang, but I think I know the reason.”

Eli's eyes stretched. Umayos siya nang upo dahil bigla siyang nagkaroon ng interes sa tinuran ng kaibigan.

“A-Ano?”

“Tumawag ka sa ‘kin kagabi, around 11 P.M, hindi kita maintindihan. Sabi mo, hindi mo na kaya. I'm confused, Eli. Ano bang hindi mo kaya? Alam kong lasing ka kagabi kasi ‘yong boses mo, ngarag. Halos hindi kita maintindihan kaya wala akong choice kundi i-end ang tawag.”

She knew she was drunk, according to Leon, pero ang hindi mawala sa isip niya ay kung bakit siya lasing. Or the real question is… bakit siya nagpakalasing?

“Sinabi na ‘yan sa ‘kin ni Sir. Leon, Patricia. Lasing daw ako tapos sumugod ako sa kumpanya niya. Eh, ni hindi ko nga maalala ‘yon, eh. Pero nakakainis, hindi ko maalala kung bakit ako lasing kagabi!”

Napayuko na lang si Eli sa inis, sinapo niya ang magkabilang sentido dahil tila nagkabuhol-buhol ang mga ugat sa ulo niya. Sinubukan niyang isipin kung ano ba talaga ang nangyari… ngunit makalipas ang isang minuto, bumakas bigla ang gulat sa mukha niya. Napatayo siya at napatingin sa kawalan.

“Alam ko na,” bulong niya.

“Alam mo na?” 

Bumaling siya sa kaibigan. “Marvin cheated on me, I broke up with him.”

“Ano?!” hiyaw ni Patricia bago napatayo rin. “Niloko ka ng h*******k na ‘yon? Kaya ka nagpakalasing dahil sa kaniya?!”

Lumunok si Eli bago wala sa sariling tumango. “Nakikipag-sèx siya sa isang babae, I saw them with my two eyes,” tugon niya bago nanubig ang mga mata. 

“At iiyakan mo ang gàgong ‘yon? Bakla, that man doesn't deserve to be cried on. Lîntek lang ang walang ganti, kaya maghihiganti tayo sa kaniya. Tutulungan kita, Eli!” gigil na anas ni Patricia.

Napailing si Eli. Pinigilan niya ang pagsabog ng emosyon niya, at nagawa rin naman niya iyon agad. But she couldn't stop thinking about Marvin. He was her boyfriend for more than four years, at ganoon na lang kasakit sa kaniya ang lokohin nito. Maybe Patricia was right—that he doesn't deserve to be cried on. Sa ngayon, gusto niya itong kalimutan nang paunti-unti.

“Huwag na nating pag-usapan ang lalaking ‘yon, Patricia. Karma's a bîtch, so let karma do its thing…” aniya, na agad namang sinang-ayunan ng kaibigan.

“Eh, paano ‘yong tungkol sa inyong dalawa ni Sir. Leon? You had sèx with him, imposibleng hindi ka mabuntis. Aba, dapat lang na panagutan ka niya kung sakaling mabun—”

“I'll take cóntraceptives.”

“Hoy, maghunos-dili ka nga, Eli. Masama ‘yan, that's against the Lord's will. Beside, biyaya ‘yan. Imagine mo, may mga babae na gustong magka-anak, pero hindi sila nabibiyayaan, kaya if I were you, I’d accept the child and have Sir. Leon take responsibility for it. Ganda ng payo ko, ‘di ba? Dahil diyan, may utang ka sa ‘king 500.” At kinuha ni Patricia ang cellphone, saka inilista ang utang—kuno niya.

“Napaka-espesyal naman ng payo mo, eh general advice lang naman ‘yan,”  natatawang sambit ni Eli sa kaibigan. “Magbabayad ako sa katapusan, ‘pag sumahod na,” dagdag niya pa na ikinalundag nito.

“So, what's your plan now? Magtatrabaho ka pa ba kay Sir. Leon?”

Gustuhin man niyang ilayo ang sarili rito, pero hindi niya kaya. Kailangan niya ng trabaho, kaya kahit labag sa loob, at kahit sa kabila na may nangyari sa kanila, magtatrabaho pa rin siya.

Bumuntong-hininga siya. “Oo naman, bahala na si Batman bukas. Kailangan ko lang magpahinga ngayong araw.” At tumalikod siya upang silipin ang nilalabhan niya.

—

At nang sumapit nga ang kinabukasan, kahit bahagyang kinakabahan, pumasok pa rin si Eli sa Maison Royce—ang fashion house na pagmamay-ari ni Leon, kung saan siya nagtatrabaho bilang fashion designer. 

Pero bago pumasok sa trabaho, napagpasyahan muna niya na sumaglit sa drugstore para bumili ng ibuprofen sapagkat hindi nawawala ang hapdi ng pagkábabae niya. 

Ngunit habang naglalakad, biglang nag-ingay ang cellphone niya. Nang kunin niya iyon sa kaniyang bag, nakita niyang si Patricia ang tumatawag.

“Nasaan ka na ba, Eli?”

“Dadaan lang ako sa drugstore, may bibilhin lang a—”

“Kailangan mo nang pumunta rito, ngayon na! Biglaang nagpatawag ng meeting si Sir. Leon kaya kailangan mo nang pumunta rito!”

“Ano? Agad-agad?” Napabuga si Eli ng hangin sa bibig. “Sige, papunta na ako,” tugon niya sa kaibigan bago dali-daling tumakbo patungo sa kumpanya.

After a few minutes of running, she finally arrived at Maison Royce. She greeted the guard before hurrying toward the elevator. Sunod-sunod niyang pinindot ang open button, at makalipas ang ilang segundo, bumukas na rin iyon. Ngunit paghakbang niya, nanlaki ang mga mata niya nang bumulaga sa kaniya sa loob si Leon, habang kasama ang butler nitong si Victor. 

“Eli!” hiyaw ni Leon bago siya nito hinila.

Dala ng gulat, nawalan siya ng balanse at natumba. Ngunit mabilis na naalerto si Leon at agad siyang nasalo gamit ang mga bisig.