Kabanata 7

“Show me your tongue.”

Nanlaki ang mga mata ni Eli sa narinig. Ano raw? Ilabas niya raw ang kanyang dila? No way!

“I said show me your tongue,” pag-uulit ni Leon nang hindi kumilos si Eli.

Nag-aalinlangan man ay walang nagawa si Eli kung hindi ilabas ang dila lalo na at masakit ang pagkakapaso niya. Saka, nakakatakot ang boses nito.

Mabilis naman sinuri ‘yon ni Leon at nang makita na medyo namumula ‘yon ay kaagad niya kinuha ang cellphone saka tinawagan si Victor.

“Yes, Master,” kaagad na sagot ni Victor. Hindi pa man siya nakakalayo ay may tawag na agad. Hindi yata mabubuhay ang kanyang master nang wala siya. Pero siyempre sa kanya lamang ‘yon. Baka bigla na lang siya nito sisantehin.

“Buy yogurt and bring it here quickly,” maawtoridad na utos ni Leon saka pinatay ang tawag.

Hindi pa man tapos ang sinasabi ng kanyang master ay mabilis na naglalakad si Victor. Ang kanyang destinasyon ay ang pinakamalapit na tindahan. Masyado mainipin ang master niya.

“Next time be careful. Bakit mo naman kasi kinain kaagad,” sermon ni Leon matapos bitawan ang baba ni Eli.

Napalunok naman si Eli saka mabilis na iniwas ang kanyang mga mata rito. Hindi niya aaminin ang totoong rason saka... Aba! malay niya ba na mainit pa ang pesteng tempura na ‘yon. Naglakbay na lahat-lahat ay mainit pa rin.

“Malay ko ba mainit pa,” pagrarason ni Eli. Napadaing pa siya dahil talagang masakit pa rin ‘yon.

Napailing na lang si Leon saka kinuha muna ang table sa harap nito para alisin. Saktong pagkalapag niya sa center table ay ang pagkatok mula sa pinto.

“Master, it’s me Victor,” sigaw mula sa labas.

“Come in,” tugon ni Leon saka umayos ng tayo.

Pagkapasok ni Victor ay kaagad niya nakita ang kanyang master kaya naman mabilis siyang lumapit dito at iniabot ang hawak na medium na paper bag.

Kinuha naman ni Leon ‘yon saka binuksan para tingnan. Kumunot ang kanyang noo nang makita ang laman.

“What is this?” He asked.

“Yogurt, Master. I don’t know what kind of yogurt she wants that's why I buy all the flavors they have,” may pagmamalaki sa boses ni Victor saka bahagya pang tinapik ang kanyang dibdib.

Hindi napigilan ni Eli na matawa kaya naman napatingin ang dalawang lalaki sa kanya.

“Smart move, Victor,” puri ni Eli rito.

“Thank you so much, Miss Eli.” Bahagya pang yumukod si Victor.

Hindi naman natutuwa si Leon sa nakikita kaya naman hinila na niya si Victor palabas.

“Stop flirting! Get out.”

Napahawak si Victor sa kanyang mukha at mabilis na chineck kung wala ba damage na nangyari sa gwapo niyang mukha. Ibagsak ba sa mismong mukha niya ang pinto. Napakamot na lang siya sa ulo. Sinapian na naman yata ang kanyang master. Saka anong flirt pinagsasabi nito? May isang ngisi ang sumilay sa kanyang mga labi. Mukhang tinamaan ni kupido ang kanyang mailap na boss. Masubaybayan nga ang love story nila ni Miss Eli.

Sa loob ng kwarto ay naglakad naman pabalik si Leon kay Eli habang hawak-hawak ang paper bag. Nang makalapit siya ay binuksan niya ang paper bag saka pinakita rito.

“Which one do you want?” he asked in a calm voice.

Hindi kaagad nakasagot si Eli dahil ang totoo ay hindi niya gusto ang lasa ng yogurt. Isa ‘yon sa pinakaayaw niya. Kaya paano siya pipili.

“Do I really need to eat that?” She asked with a little confusion written on her face.

“Yes, to lessen the pain,” Leon explained. “Choose one.”

Namili na lang si Eli dahil para sa ikabubuti naman niya iyon. She chose the one with mango flavor. Favorite niya ang mangga kaya baka sakali magustuhan niya, tutal plain yogurt lang naman ang natikman niya.

Mabilis naman ‘yon kinuha ni Leon saka itinabi ang iba sa bedside table. Kinuha niya ang disposable na spoon saka binuksan ang yogurt. Hinila niya rin ang upuan saka siya umupo.

Nang mapansin ni Eli na balak siyang subuan ng kanilang boss ay malakas siyang tumikhim.

“Akina ‘yan,” sabi niya saka kukunin sana ang yogurt at kutsara nang mabilis ‘yon nailayo ni Leon. Nagtataka naman tiningnan ni Eli ang lalaki.

“No. Let me do it,” Leon said, then he scooped a little amount of yogurt and placed it into her mouth.

Nag-aalangan man ay wala nang nagawa pa si Eli kung hindi ibuka ang kanyang bibig. Bahagya siyang napangiwi nang malasahan ang yogurt ngunit maya-maya lang ay na-enjoy na niya ang lasa no’n.

Nang mapansin ni Leon na naubos na nito ang nasa bibig ay muli siyang nagsandok at isinubo muli rito.

Hindi na nga napansin ni Eli na nag-enjoy siya. HIndi niya alam kung sa kaalaman na masarap din pala ang yogurt basta may flavor o dahil sinusubuan siya ng kanyang hunky na boss.

Naitikom ni Eli ang bibig dahil sa pumasok sa kanyang isip. Bakit ba kasi sa dami nang pwedeng maisip ay ‘yon pa?

“How’s your tongue?” Leon asked while placing the empty plastic container of yogurt and a disposable spoon into the trash bin.

Ginalaw-galaw naman ni Eli ang kanyang dila. Mukhang effective nga ang yogurt. Hindi na niya nararamdaman ang sakit ng pagkapaso niya kanina. Nang maalala ang tempura ay bigla na lang siya natakam.

“Mr.Royce, I want to eat now,” kagat ang labi na wika niya rito. Ayaw niya magmukhang bossy kaso gusto na talaga niya kumain ng tempura.

Hindi naman sumagot si Leon bagkus naglakad siya sa may center table saka kinuha ang table at muling dinala sa harap ni Eli. Katulad kanina ay kinuha niya ang kutsara saka siya nagsandok ng soup para ipatikim dito.

“Blow it. Baka mapaso ka na naman,” saway kaagad ni Leon nang kumuha ng isang tempura si Eli. Para itong bata na excited sa pagkain.

“It’s already cold,” wika naman ni Eli saka isinubo ng buo ang tempura. Dahan-dahan niya nginuya ‘yon saka napapikit pa siya.

‘Infairness, sobrang sarap.’ wika niya sa isip.

“Hurry up. Finish that so you can eat properly.” Iniumang ni Leon ang kutsara may sabaw malapit sa bibig ni Eli.

Nang malunok ni Eli ang tempura at masiguro na wala na natira ay muli niyang ibinuka ang bibig para sa sabaw na sinasabi ng kanyang boss. Naiilang man ay pinilit niya pa rin kainin ang bawat isubo nito sa kanya. HIndi niya alam pero parang pakiramdam niya ay gutom na gutom siya kaya naman na wala na ang hiya niya. Tutal ito naman ang nagpumilit 'di samantalahin. Naiiling na lang si Eli sa kung ano-ano pumapasok sa kanyang isip. Parang kanina lang ay nadedepress siya.

Napatanga na lang si Eli nang makita halos nakalahati niya ang pagkain na inihanda sa kanya.

“Are you full?” tanong ni Leon.

“What the–”

HIndi na natapos ni Eli ang sasabihin nang tumapat ang mukha ng Boss sa kanya. Nanlaki ang kanyang mga mata nang unti-unti mas lumalapit ‘yon sa kanya.

‘Is he going to kiss me?’