Kabanata 3

Ramdam ni Eli ang panginginig ng kaniyang kalamnan nang magtama ang mga mata nila ng boss niya nang sandaling iyon. Sa hiya, dali-dali siyang bumangon, at pumosisyon sa likod nito, saka nagpatay-malisya.

“Kung hindi kita hinila, baka durog ka na,” malamig na sambit ni Leon na ikinalunok ni Eli nang mariin.

Nakayuko lang siya, walang imik dahil sa matinding kahihiyaan. Hindi siya handa na magtatagpo silang dalawa ngayon sa loob pa mismo ng elevator, kung saan hindi siya maaaring tumakas.

“Hindi ka ba iimik, ha, Miss Eli?” sambit ni Leon na hindi tumitingin sa kaniya.

May bahid pa rin ng lamig ang tinig nito, gayunpaman, kinalma niya ang sarili bago nag-angat ng mukha, saka bumaling kay Victor na nasa likod lang din ng amo nito. Ngising-ngisi ang loko sa kaniya, kaya isang irap ang natamo nito mula sa kaniya.

“S-Salamat po, Sir. Leo—”

“How's your vágina? Does it hurt?” seryosong tanong ni Leon, hindi pa rin ito tumitingin sa kaniya.

“Sureble ‘yan, Master Leon. Nasagasaan ba naman ng jumbo hotdog si Miss Eli, kaya imposibleng hindi sumakit,” may halong pang-aasar na turan ni Victor.

Sandali itong binalingan ni Leon. “Jèrk, I'm not talking to you!” asik nito bago pumamulsa. “So, does it hurt, Miss Eli?” tanong na naman nito.

Lumunok siya, at kahit labag sa loob, wala siyang nagawa kundi ang sumagot. “M-Medyo lang—”

“Call Dra. Farah, Victor. Tell her to bring medicine for Miss Eli. Tell her that Eli’s vagina is hurting, and I’d like her to examine Eli again!” madiing utos ni Leon sa butler nito.

“Right away, Master Leon,” tugon ni Victor bago dinukot ang cellphone sa bulsa, at tinawagan ang numero ni Dra. Farah.

“Hindi na kailangan, Sir. Leon. Bibili na lang ako ng ibuprofen ‘pagkatapos ng me—”

“And who the hell told you that you're gonna attend my meeting?!” At sa pagkakataong iyon ay humarap na ito sa kaniya, blanko ang mukha. “You're going to stay in my office, wait for Dra. Farah, she's gonna help you.”

“H-Hindi na po kailangan, k-kaya ko naman pong tiisin ang sakit, eh. Pati ayoko pong mahuli sa meeting, I'm… I'm your employee too,” saad ni Eli habang nakatitig sa walang emosyon nitong mga mata.

Mahinang tumawa si Leon. “I'll have my secretary prepare minutes of the meeting for you, so you won't miss it,” sambit nito bago tumalikod sa kaniya, at saktong bumukas ang elevator, kung nasaan ang conference room na paggaganapan ng meeting. Humakbang palabas si Leon. “Take care of Miss Eli, Victor,” paalala pa nito sa butler bago naglakad palayo.

Susundan na sana niya ito nang pigilan siya ni Victor. The elevator door closed, and ascended.

“Huwag mo nang kontrahin si Master Leon sa gusto niya, Miss Eli. Ayaw na ayaw niya ‘yon,” wika sa kaniya ni Victor.

Umiling si Eli. “But… I'm…” Napapadyak siya sa inis. “Bakit ba ganoon ang boss mo, Victor? Palaging siya na lang ang nasusunod. Hindi siya mabait, nakakainis siya.”

“Relax, Miss Eli. Bakit galit na galit ka sa kaniya? Did he do something bad to—”

“Oo, inangkin niya ‘ko without my permission!” inis na putol ni Eli kay Victor.

Humalakhak ito na ikinakunot-noo ni Eli.

“Hindi nagsisinungaling ang boss ko, Miss Eli. At isa pa, magkasama kami kagabi kaya alam ko ang nangyari. You barged here, tapos inutusan niya akong papasukin ka kaya dinala kita sa office niya. Pero nang makita mo siya, tumakbo ka sa kaniya, and you kissed him passionately. Ayon lang ang alam ko kasi inutusan na niya akong umalis…” salaysay ni Victor na ikinamulagat ni Eli.

“T-Talaga ba? I… I kissed him—”

“Parang ganito, oh, Miss Eli.” At inilabas ni Victor ang dila nito, at tila nakikipag-espadahan.

Napangiwi si Eli bago hinampas ang dibdib ng lalaki. “No way! Hindi ako ganiyang babae, ‘no.”

“Yes, you were, kagabi.” Sabay tawa ni Victor.

Sunod-sunod na lamang na napailing si Eli nang mga oras na iyon. Sumandal siya bago ipinagkrus ang mga braso sa dibdib, habang iniisip ang tinuran ni Victor sa kaniya. Hindi niya lubusang maisip na magagawa niya iyon, para tuloy hindi niya makilala ang sarili ngayon.

Mayamaya pa, nang makarating sila sa top floor ng gusali, lumabas na silang dalawa ng elevator sabay dinako ang nag-iisang pinto roon—ang opisina ni Leon. Sa katunayan, restricted silang mga empleyado na magtungo sa opisina nito, kaya takang-taka siya na kumportable si Leon na papuntahin siya rito ngayon.

Ilang minuto nang makarating sila, dumating na rin si Dra. Farah.

“Huhupa rin ang sakit after a few days. Masyado pang sariwa ang mga làceration, kaya makakaramdam ka pa ng hapdi. For a while, take this. Uminom ka sa tuwing nakakaramdam ka ng hapdi,” wika nito sabay abot sa kaniya ng isang maliit na botelya.

“Thank you po, Dra. Farah.”

“No worries, Eli. By the way, can I ask you a question?” seryosong sambit nito na bahagyang ikinatakot ni Eli.

“A-Ano po ‘yon?”

“Gusto kong maging honest ka sa ‘kin, okay? When my inaanak claimed you last night, were you still a vîrgin?”

Halos mahulog ang mga mata ni Eli sa gulat. Natahimik siya nang sandaling iyon, pakiramdam niya'y nalunok niya ang kaniyang dila. Sinubukan muna niyang ikalma ang sarili bago lumumod ng laway.

“O-Opo, Dra. Farah. Even if I had a boyfriend, I never became intimate with him,” tugon ni Eli.

“Confirmed! Jumbo hotdog nga ni Master Leon ang nakawasak sa ‘yo, Miss E—”

“Shut up, Victor. Ni hindi ko nga naramdaman, eh,” iritadong asik ni Eli kay Victor na nakasilip na pala sa pinto.

“Hindi jutay si Master Leon, ah,” pagtatanggol pa nito sa amo nito.

“Jutay siya. Jutay ang amo mo!”

“Isusumbong kita!” parang batang sagot ni Victor sa kaniya.

Dinilaan lang ito ni Eli bago ibinalik ang atensyon sa doktora. “But Dra. Farah, hindi ko alam ang gagawin ko. I'm really scared kasi… kasi…. p-papaano po kung may nabuo? Ayokong umabot sa ganoong sitwasyon. I'm not yet ready to be a mother.”

Ngumiti si Dra. Farah bago inabot ang mga kamay niya. Marahan nitong pinisil ang mga iyon. "Eli, as a woman, you can decide what you want and don’t want to do. But… as someone in your situation, you have to accept the responsibility, because the child in your womb is a blessing from above—a blessing that some women prayed for but never received. You’re a lucky woman, because you became pregnant by someone like Leon. Don’t turn your back; accept your responsibility wholeheartedly…” litanya nito na ikinatikom ni Eli nang bahagya.