Tahimik si Luna.
Hindi dahil natalo siya sa palitan.
Kundi dahil sa wakas, narinig niya ang isa sa pinaka-prankang bersyon ng katotohanan mula sa lalaking hindi niya kayang paikutin. Sanay si Luna na magsalita nang matigas, lalo na bilang isa sa mga kinikilalang bagong mayaman sa lugar ng Manila. Pero matapos ang mahabang palitan ng matatalas na salita kay Giovanni, bigla siyang natahimik.
Napansin ito ni Giovanni. Tiningnan niya si Luna, at sa halip na usual na mapanuksong tingin, ang bumungad sa kanya ay isang maputlang mukha, namimilipit sa sakit.
Nakaupo si Luna sa isang sulok ng upuan, yakap ang tiyan, at tila nawalan ng lakas ang katawan.
"Anong nangyari sa’yo?" tanong ni Giovanni, agad na bumaba ang
"Ang tie clip na 'yan na may ginto’t jade hindi ‘yan basta pamigay," ani Luna, malamig ang tinig at ang bawat salita’y may bigat.Napatigil si Vergara sa pagtawa. Bahagyang nabigla, pero agad ding tumango-tango. "Oo, oo... gets ko na."Pagkasabi pa lang niya nito, bahagyang tumingala si Luna at lumingon sa paligid."Nandito ba si Zoe?"Bahagyang nangunot ang noo ni Veragara. "Nandito yata sa deck sa taas. Kasama raw ‘yung bagong manager niya."Tumigil si Luna saglit. Ang velvet off shoulder burgundy gown na suot niya ay bahagyang umalon sa ihip ng hangin habang pinakiramdaman niya ang paligid. Sa kanyang likod, si Kim ay nakabantay tahimik, pero alerto.Zoe
Pag-uwi ni Luna, humandusay agad siya sa sofa, mukhang pagod at matamlay.Lumapit ang matandang kasambahay at inalok siya ng baso ng tubig."Ano'ng nangyari sa’yo, iha? Ang sama ng itsura mo," tanong nito na may pag-aalala.Napailing si Luna at mahina lang na kumaway. "Wala ‘to okay lang ako.""Kanina pa akong umaga bumili ng paa ng baboy, pinakuluan ko na paborito mo 'yun! Gagawin ko ngayong hapunan.""Ughhhh" agad na namutla si Luna at napasubsob sa sofa, parang gusto na naman niyang isuka ang kaluluwa niya."Nakakadiri."Sa loob-loob ni Luna, hindi pa rin siya makapaniwala.P
“Lawyer Cortez?” tanong ni Ashley habang nakatingin kay Giovanni, puno ng pagtataka ang mga mata.Ngunit malamig ang tugon ni Giovanni. “May mga dapat akong asikasuhin. Wala akong oras para sa pag-ibig.”Swish—Bang!Hindi pa man natatapos ang kanyang linya, isang van ang biglang sumulpot mula sa kabilang kalsada at mabilis na bumangga papunta sa kanilang dalawa.Mabilis ang kilos ni Giovanni. Sa isang iglap, hinila niya si Luna palapit sa kanya, niyakap nang mahigpit upang iwasang tamaan ng sasakyan.Nabitawan ni Ashley ang hawak n
"So he's not just some stubborn bastard with abs," bulong ni Luna, napapailing."No," sagot ng babae, "he’s a bastard with protection. And possibly, leverage.""Does he know I’m looking into him?""If he does, he’s not showing it," sagot ng babae habang inilagay ang flash drive sa compartment sa tabi ni Luna. "But knowing men like him? He's probably letting you play, just to see how far you'll go."Tumahimik si Luna, tinitigan ang flash drive na parang granadang walang pin."That complicates everything," bulong niya. "That makes it more exciting," sagot ng babae, pilya ang ngiti. "But if you're going to play with fire, darling, make sure you have your own fire extinguisher. Or at least gasoline na mas mabango."Sa loob ng sasakyan na nakaparada sa ilalim ng lilim ng Twin tower, tahimik na bumalot ang tensyon habang pinagmamasdan ni Luna ang lipstick sa kanyang kamay.“Hindi madetalye,” mahinang tugon ng babaeng nakasuot ng pormal na suot, na ngayon ay nakaupo sa tabi niya. “Alam mo
Nang makita ni Luna ang gulat sa mukha ng matanda, napabuntong-hininga siya malambing, pero halatang may pasaring.“Si Vincent po ba ang dahilan?” tanong niya na may kunwaring pag-aalala, bagama’t may bahid ng panunukso sa tinig.“Si Ate Alice dumalaw sa akin ilang araw na ang nakalipas.” Pinagpag niya ang laylayan ng kanyang damit, waring naghahanda sa pagbanggit ng tsismis.“Ang sabi, may nabuntis na namang babaeng estudyante si Kuya. Dalagang kolehiyala raw, at muntik nang magbangayan silang dalawa. Hay." Dinugtungan niya iyon ng isang malalim, mala-dramang buntong-hininga, “Si Kuya naman kasi, kilala n’yong likas na mahilig. Mapaglaro. Mas gusto ang aliw kaysa responsibilidad. Huwag n’yo na pong dibdibin, Lola.”
Nakatitig si Giovanni sa malaking bahid ng dugo sa kama.Unti-unting dumilim ang mukha niya."Hindi man lang nag-abala maglaba." Tahimik siyang tumalikod, binuksan ang bintana para magpasok ng hangin, pero sa totoo lang hindi lang hangin ang kailangan niyang ipalabas sa sistema niya.Samantala, sa kabilang dako ng lungsod…Sa harap ng salamin, nakaupo si Luna na abalang-abala sa paglalagay ng skincare essence, serum, eye cream kompleto ang evening routine niya.Habang pinapahid ang moisturizer sa pisngi, nilapag ni Kim ang isang envelope sa tokador."Invitation letter ni Mr. Vergara. Birthda