BAB 6 : JEJAK DI PERMADANI

"Jadi, artefak itu penting sekali, ya?"

Liora bertanya pada Arista, nada suaranya menekankan betapa krusialnya informasi tersebut.

Mereka berdua berjalan menyusuri koridor istana, yang kini tampak jauh berbeda dari sebelumnya. Dinding-dindingnya retak di beberapa bagian, memperlihatkan batu bata di baliknya, dan beberapa permadani mewah robek menganga akibat serangan Umbra yang baru saja terjadi. Suasana istana yang tadinya megah dan dipenuhi cahaya kini terasa tegang dan suram, aura ketakutan menyelimuti setiap sudutnya.

Arista mengangguk dengan sungguh-sungguh.

"Sangat penting. Itu adalah Crysalis Aetheria, jantung dari kekuatan sihir Elysia. Tanpa artefak itu, sihir kita akan melemah secara drastis, seperti api yang kehabisan bahan bakar. Kita akan menjadi sangat rentan terhadap Umbra dan kekuatan gelap mereka. Bayangkan sebuah perisai yang tiba-tiba menghilang, itulah yang akan terjadi pada Elysia."

"Kedengarannya seperti barang mistis yang hanya ada di legenda-legenda kuno," komentar Liora, mencoba mencerna informasi tersebut. Ia membayangkan sebuah kristal bercahaya yang menjadi sumber kekuatan magis.

"Memang begitulah awalnya," sahut Arista, nadanya serius.

"Kisah-kisah tentang Crysalis diturunkan dari generasi ke generasi, dianggap sebagai mitos belaka. Tapi ini nyata, Liora. Dan Umbra menginginkannya untuk menguasai Aether, sumber kekuatan magis di dunia ini, dan menenggelamkan Elysia dalam kegelapan abadi. Jika mereka berhasil, Elysia akan hancur, keindahan dan keajaibannya akan lenyap selamanya."

Mereka berhenti di depan sebuah pintu yang terbuat dari kayu gelap yang tampak tua, dihiasi ukiran rumit yang menggambarkan adegan-adegan dari sejarah Elysia. Pintu itu tampak seperti pintu masuk ke dunia lain.

"Ini ruang arsip," kata Arista, menunjuk pintu tersebut.

"Mungkin kita bisa menemukan petunjuk tentang keberadaan Crysalis di sini, catatan-catatan kuno yang mungkin terlupakan."

Arista mendorong pintu berat itu, dan mereka masuk ke dalam. Ruangan itu luas dan dipenuhi rak-rak tinggi yang menjulang hingga ke langit-langit, masing-masing rak dijejali gulungan perkamen, buku-buku kuno dengan sampul kulit yang usang, dan tablet-tablet batu bertuliskan simbol-simbol misterius. Aroma debu dan kertas tua begitu kuat, memenuhi udara dan membuat Liora sedikit bersin.

"Wah, seperti perpustakaan rahasia yang hanya ada dalam cerita,"

bisik Liora, matanya berbinar melihat sekeliling ruangan yang penuh dengan pengetahuan kuno. Ia merasa seperti berada di jantung sejarah Elysia.

Arista tersenyum tipis. "Memang. Hanya sedikit yang diizinkan masuk ke sini, para sejarawan kerajaan dan beberapa penyihir terpilih. Informasi yang tersimpan di sini sangat berharga dan dijaga ketat."

Mereka mulai mencari di antara rak-rak yang menjulang tinggi itu. Liora mencoba membaca beberapa judul buku, tetapi semuanya ditulis dalam bahasa Elf kuno yang ia sama sekali tidak mengerti. Simbol-simbol dan huruf-hurufnya tampak asing dan rumit baginya.

"Susah banget nyarinya kalau nggak ngerti bahasanya," keluh Liora, merasa frustasi karena tidak bisa membantu pencarian. Ia merasa seperti mencari jarum di tumpukan jerami.

"Aku bisa membantumu," kata Arista, menawarkan bantuannya.

"Tapi kita harus cepat. Umbra bisa kembali kapan saja, dan kita tidak ingin terjebak di sini."

Arista mulai membaca beberapa gulungan perkamen dengan cepat, matanya bergerak lincah dari satu kata ke kata lain. Liora mengamati sekeliling, mencoba mencari petunjuk visual, sesuatu yang mungkin terlewat oleh Arista.

Tiba-tiba, matanya tertuju pada sebuah permadani besar yang tergantung di dinding di ujung ruangan. Permadani itu menggambarkan pemandangan Elysia secara detail, dengan hutan-hutan lebat, pegunungan yang menjulang tinggi, dan danau-danau yang berkilauan di bawah sinar matahari. Permadani itu tampak seperti jendela ke dunia luar.

"Arista, lihat ini!" seru Liora, menunjuk permadani itu dengan antusias. Ia merasa telah menemukan sesuatu yang penting.

Arista mendekat dan mengamati permadani itu dengan seksama.

"Ini peta Elysia," katanya, mengangguk. "Peta yang sangat detail. Tapi ada sesuatu yang aneh..."

Liora memperhatikan lebih detail, mengikuti arah pandang Arista. Ada sebuah simbol kecil yang tersembunyi di antara gambar pegunungan, hampir menyatu dengan motif permadani. Simbol itu berbentuk kristal, berkilauan samar di bawah cahaya obor yang tergantung di dinding.

"Itu dia!" seru Arista, suaranya dipenuhi harapan. "Crysalis Aetheria! Simbol ini pasti menandai lokasinya."

"Di mana itu?" tanya Liora, tidak sabar untuk mengetahui lokasinya.

Arista menunjuk ke bagian pegunungan di permadani. "Di Pegunungan Aethel, di jantung Elysia. Tapi itu wilayah yang berbahaya, Liora. Banyak makhluk buas yang mendiami pegunungan itu, dan ada juga jebakan-jebakan magis yang dipasang untuk melindungi Crysalis."

Tiba-tiba, suara langkah kaki yang berat dan tergesa-gesa terdengar dari luar ruangan. Arista dan Liora saling bertukar pandang cemas, jantung mereka berdegup kencang.

"Mereka kembali," bisik Arista, suaranya bergetar. "Kita harus pergi dari sini, sekarang!"

Mereka berlari keluar dari ruang arsip dan bersembunyi di balik sebuah pilar besar yang berada di dekat pintu keluar. Dari kejauhan, mereka melihat beberapa Umbra berjalan di koridor, pedang mereka terhunus dan mata mereka yang merah menyala mencari-cari.

"Kita harus mencari Riel," bisik Liora, khawatir dengan keselamatan teman mereka.

"Dia mungkin sedang bertempur di bagian lain istana," kata Arista, mencoba menenangkan Liora.

"Kita harus berhati-hati dan sebisa mungkin menghindari mereka."

Mereka berjalan dengan hati-hati menyusuri koridor, bersembunyi di balik pilar dan bayangan, menghindari patroli Umbra yang semakin banyak. Suasana istana semakin mencekam, bau asap dan darah tercium di udara, menambah kengerian situasi.

Saat mereka berbelok di sudut koridor, mereka melihat Riel sedang bertempur melawan dua Umbra. Dia bergerak dengan lincah dan cepat, pedangnya berkelebat memancarkan cahaya perak, menangkis serangan-serangan Umbra dengan presisi.

"Riel!" seru Liora, lega melihat teman mereka masih hidup.

Riel menoleh dan melihat Liora dan Arista. Wajahnya yang tegang terlihat lega melihat mereka berdua selamat.

"Kalian baik-baik saja?" tanyanya, sambil terus bertarung, tidak mengendurkan serangannya.

"Iya," jawab Liora. "Kita menemukan petunjuk tentang Crysalis!"

"Di mana?" tanya Riel, matanya memancarkan harapan.

"Di Pegunungan Aethel," jawab Arista.

Riel mengangguk. "Kita harus segera ke sana. Tempat ini tidak aman lagi. Kita harus pergi sekarang juga."

Dengan bantuan Riel, yang berhasil mengalahkan Umbra yang menyerangnya, mereka berhasil melarikan diri dari istana yang diserang dan melarikan diri ke hutan di luar. Mereka tahu, perjalanan mereka ke Pegunungan Aethel baru saja dimulai, sebuah perjalanan berbahaya yang akan menentukan nasib Elysia.