Chapter 2

Nanlamig ako nang marinig ko ang sigaw ng katulong mula sa ibaba. Ang lakas ng kabog ng dibdib ko habang nakatingin kina Tita Selene at Daddy Razon.

Lalong tumalim ang titig sa akin ni tita, tila hindi nagustuhan ang pagpunta rito ng boyfriend ko. Si Daddy Razon naman, kapansin-pansin ang pag-angat ng kilay at ang panlalamig ng kanyang mga mata nang marinig ang pangalan ng boyfriend ko.

“Bumaba ka na roon, Lorraine,” malamig na utos ni Tita Selene sa akin bago siya humarap kay Daddy Razon. “At ikaw, Razon, bakit wala kang pang-itaas?”

“I was in the garden. Papasok pa lang ako sa kwarto natin nang marinig kita rito,” kalmadong sagot ni Daddy Razon, bagaman may halong galit sa boses niya nang tumingin siya sa akin. “Bumaba ka na, Lorraine. Huwag mong pinaghihintay ang bisita mo.”

Dali-dali akong kumuha ng robe at isinuot iyon para matakpan ang katawan kong bakas pa ang init ng ginawa namin ni Daddy Razon. 

Bago ako lumabas ng kwarto, mabilis kong nilingon si Daddy Razon. Nakatayo siya roon, seryoso ang mukha, pero ang mga mata niya... tila nagbabanta, tila ayaw niyang makita akong kasama ang ibang lalaki.

Pagbaba ko sa sala ng napakalaking mansyon, nadatnan ko si Hero na nakatayo malapit sa pintuan. Gwapo, maayos ang bihis, at mukhang inosente, mga katangiang dahilan kung bakit ako nagpakagago sa kanya noon. Pero ngayon, nang makita ko ang mukha niya, wala akong naramdamang iba kundi matinding galit at pagkasuklám. 

Alam ko na ang lihim nila ni Tita Selene. Ang kapal ng mukha niyang pumunta rito habang patagong nakikipagpalitan ng laman sa stepmom ng best friend ko.

Hindi ko alam kung ako ba ang pinunta niya rito o si Tita Selene.

“Babe!” nakangiting salubong ni Hero sabay lapit sa akin para yakapin ako.

Agad akong lumayo nang kaunti para maiwasan ang halik niya sa labi. “Anong ginagawa mo rito, Hero? Hindi ba sinabi ko sa 'yo na busy ako ngayon?”

Nangunot ang noo niya, halatang nagulat sa malamig kong trato sa kanya. “Gusto lang naman kitang bisitahin. Tsaka nag-aalala ako sa 'yo, hindi ka masyadong nag-o-online. Galit ka ba?”

Bago pa ako makasagot, narinig namin ang mga yabag mula sa hagdanan. Bumaba na si Tita Selene kasama si Daddy Razon na nakapagsuot na ng polo shirt at shorts. Napakagwapo niya at ang sarap patungan. Ang lakas ng aura niya. Malalaman mong kontrolado niya lahat ng tao dito.

“Hero, glad you could visit,” nakangiting saad ni Tita Selene habang malagkit na nakatingin sa boyfriend ko.

No'ng una, akala ko mabait lang si Tita Selene sa boyfriend ko, pero hindi pala, may lihim pa lang tinatago ang mga hay0p.

“Good morning po, Tita Selene, Sir Razon,” magalang na bati ni Hero sa kanila.

Lumingon si Daddy Razon kay Hero. Mula ulo hanggang paa ay sinuri niya ang boyfriend ko, at halatang hindi siya impressed. “Hero, right? Lorraine’s boyfriend.”

“Opo, Sir Razon.”

“I see,” malamig na sabi ni Daddy Razon at lumapit sa pwesto ko. Huminto siya sa mismong tabi ko, napakalapit na amoy na amoy ko ang matapang niyang perfume na humahalo pa sa amoy ng ginawa namin kanina. “Pumunta ka ba rito para sunduin siya? Dahil kung hindi, maraming kailangang asikasuhin si Lorraine para sa bagong trabaho niya sa airline ko.”

Nagkatinginan sina Hero at Tita Selene. Naramdaman ko ang paghigpit ng hawak ni Daddy Razon sa bewang ko, ganun din ang dahan-dahang pagpisil niya sa balakang ko na nagpataas ng balahibo ko.

“Ah, opo, Sir. Gusto ko lang po sana siyang i-date ngayon,” sagot ni Hero, bagaman halatang naiilang siya sa lakas ng aura ni Daddy Razon.

“I’m sorry, Hero, pero hindi ako pwede ngayon,” mabilis kong singit. Tinitigan ko siya nang diretso sa mga mata. “Marami akong ginagawa. Tsaka mas magandang umuwi ka na muna.”

“Lorraine, babe, bakit ba ganyan ang trato mo sa akin?” halatang naiinis na bulong ni Hero sabay hawak sa kamay ko. “Nag-abala akong pumunta rito tapos itataboy mo lang ako?”

Gusto kong tumawa nang malakas at isampal sa mukha niya na alam ko ang kataksilan nila ni Tita Selene, pero kailangan kong magtimpi. Kailangan kong sundin ang plano namin ni Vivian.

Bago pa makapagsalita uli si Hero, mabilis na humakbang si Daddy Razon sa pagitan namin at tinanggal ang hawak ni Hero sa kamay ko.

Napatingala ako kay Razon. Ang lamig ng tingin niya kay Hero.

“Narinig mo ang sinabi niya, hijo,” mariing sabi ni Daddy Razon sa mababang boses na puno ng awtoridad. “She said no. Huwag mong ipilit ang gusto mo kung ayaw ng babae. Out of my house, now.”

Natigilan si Hero. Hindi siya makapaniwala na ganun na lang siyang itaboy ng tatay ng best friend ko. Tumingin siya kay Tita Selene na tila humihingi ng tulong, pero nag-iwas lang ng tingin si Tita Selene dahil ayaw nitong maghinala si Daddy Razon sa kanila.

Walang nagawa si Hero kundi ang tumango at magpaalam nang masama ang loob. “Sige po. Mauna na ako. Lorraine, mag-usap tayo mamaya sa phone.”

Nang makalabas si Hero at magsara ang malaking pint0 ng mansyon, mabilis na humarap si Tita Selene kay Daddy Razon. 

“Razon! Bakit kailangang ganun kaimpit ang pakikitungo mo sa boyfriend ng bata? Nakakahiya sa bisita!” sigaw ni tita.

“I don’t like him,” deretsahang sagot ni Daddy Razon nang walang kurap. “He doesn’t deserve Lorraine. At sa bahay ko, ako ang masusunod sa kung sinong pwedeng pumasok o lumabas.”

Nanlilisik ang mga matang tumingin sa akin si Tita Selene bago mabilis na tumalikod at umakyat pabalik sa kabilang kwarto, halatang galit at nagugulumihanan.

Naiwan kaming dalawa ni Daddy Razon sa malawak na sala. Tahimik ang paligid, pero nakakasâkal. Dahan-dahan siyang humarap sa akin. Agad akong yumuko para iwasan ang galit niyang tingin.

“Pasensya na po, Daddy,” mahinhin kong sabi at nilagay ang ilang hibla ng buhok ko sa likod ng tainga ko. “Hindi ko po alam na pupunta siya.”

Inabot niya ang braso ko at mabilis akong hinila patungo sa silid sa ilalim ng hagdan, isang maliit at tagong stock room. Isinara niya ang pint0 at ikinulong ako sa pagitan ng pader at ng kanyang malaking katawan.

“D-Daddy...” pabulong kong tawag sa kanya, habang mabilis na naman ang pagtib0k ng puso ko.

“Who told you na pwede kang magdala ng lalaki rito, Lorraine?” malamig at namamaos na bulong niya sa mismong tainga ko habang ang kamay niya ay gumagapang na naman sa loob ng robe ko. “Iniisip mo ba talaga ang lalaking 'yon habang kinakain ko ang pagkababáe mo?”

Napasinghap ako nang dakmain niya ang magkabila kong dibdib at nilamas-lamas 'yon. “H-Hindi, Daddy... gi-ginawa ko lang 'yon para hindi maghinala si Tita Selene...”

“Lies,” anas niya bago mabilis na sinakop ang labi ko sa isang mariin at nagmamadaling halik.

Ramdam na ramdam ko ang selos at galit sa bawat galaw ng dila niya. Hindi ko mapigilang gumanti ng halik at kumapit sa balikat niya habang unti-unting nawawala ang lakas ng mga binti ko.

Nang kapusin ako ng hangin, doon pa lang siya bumitaw sabay hawak ng mahigpit sa baba ko.

“You won’t get away with this. I’ll deal with you later.”