Chapter 2: Jalan yang Berangin

Mobil terbang Aliansi Aurora meluncur di atas dataran Elyria, mesinnya berdengung pelan berkat kristal sihir yang berkilau di bawah kap. Kendaraan ini lebih mirip perahu kecil dengan sayap logam, dihiasi rune yang menyala biru.

Di dalam, suasana jauh dari tenang. Draven Quill, yang duduk di belakang, sedang memainkan sihir angin suaranya, membuat nada-nada lagu pop Elyria bergema di kabin, sampai Sylva Reed melemparkan kertas ke arahnya.

“Draven, kalau kau mainkan lagu itu sekali lagi, aku akan buat bayanganmu menyanyi opera sampai kau minta ampun,” ancam Sylva, kacamata tipisnya memantulkan cahaya rune. Bayangan di bawah kursinya bergerak-gerak, seolah setuju.

Draven menyeringai, kaki masih selonjor di kursi. “Opera? Sylva, kau tahu aku lebih cocok nyanyi balada patah hati.” Dia mengibaskan tangan, dan angin kecil membawa suaranya ke telinga Sylva: “Oh, Sylva yang kejam, hatiku kau hancurkan…”

Vesper Hale, yang duduk di sudut dengan akar kecil melilit lengannya, tertawa pelan. “Draven, simpan energimu untuk monster. Badai Roh selalu bawa makhluk aneh.”

Kairos Thorne, yang mengemudikan mobil, menoleh sekilas. “Fokus, semua. Kita hampir sampai di Varyn. Peta bilang desa itu di tepi Hutan Larang. Eiran, strategi?”

Eiran Voss duduk di kursi depan, dekat jendela, menatap awan kelabu yang bergulung di cakrawala. Zephyrion, pedang roh di pinggangnya, berdengung pelan, seolah merasakan badai yang mendekat.

“Kita periksa desa dulu,” katanya dingin. “Cari tanda sihir gelap. Kalau ada monster, aku dan Kairos tangani depan. Liora, kau dan Vesper amankan perimeter dengan sihir alam kalian. Sylva, baca pikiran siapa pun yang mencurigakan. Draven… jangan bikin masalah.”

“Wow, terima kasih atas kepercayaanmu, Voss,” balas Draven, pura-pura tersinggung. “Aku bisa bikin monster kabur dengan serenade ku, tahu?”

Liora Faye, yang duduk di tengah dengan setumpuk bunga kecil di pangkuannya, terkikik. “Eiran, kau lupa bilang aku juga bisa bikin pedang angin yang lebih keren dari pedangmu.”

Dia mengibaskan tangan, dan bunga-bunga di pangkuannya melayang, membentuk wajah tersenyum di udara, persis wajah Eiran, tapi dengan ekspresi ceria yang jelas palsu.

Eiran memelototinya. “Faye, kalau kau buat satu bunga lagi di dekatku, aku potong jadi konfeti.”

Liora menyeringai lebar. “Konfeti bunga? Ide bagus! Kita bisa buat festival!” Dia sengaja memanggil bunga kecil lain, kali ini mendarat di bahu Eiran. Bunga itu berputar, mengeluarkan aroma manis yang mengganggu.

Kairos menggelengkan kepala, tapi tersenyum. “Kalian berdua, serius. Kita masuk zona badai sekarang. Lihat ke depan.”

Di cakrawala, langit berubah gelap, awan berputar seperti pusaran raksasa. Kilat berwarna ungu menyambar, bukan kilat biasa, tapi kilat sihir yang meninggalkan jejak asap berkilau.

Mobil terbang bergoyang, dan Vesper langsung mengulurkan tangan. Akar-akar kecil muncul dari lantai kabin, menstabilkan kendaraan. “Badai Roh,” gumamnya. “Alam sedang marah.”

Sylva menatap bayangan di dinding kabin, matanya menyipit. “Ada sesuatu di bawah sana. Bayangan… tidak alami. Seperti ada orang yang mengintai.”

Eiran menegang, tangannya sudah di Zephyrion. “Orang? Atau makhluk?”

“Belum tahu,” jawab Sylva. “Bayangannya terlalu kabur. Tapi pasti ada sihir gelap di dekatnya.”

Mobil mendarat di tepi Desa Varyn, yang kini lebih mirip puing-puing. Rumah-rumah kayu hancur, pohon-pohon terbalik, dan tanah retak seolah dipukul palu raksasa.

Di kejauhan, Hutan Larang menjulang, kabut ungu menyelimuti pepohonan. Bau logam dan bunga busuk menyengat udara.

Liora melompat keluar duluan, sepatunya mendarat di tanah berlumpur. “Oke, ini buruk. Tapi lihat!” Dia menunjuk ke tanah, di mana bunga liar kecil masih bertahan di antara reruntuhan.

Dia mengulurkan tangan, dan bunga-bunga itu bergerak, membentuk lingkaran pelindung di sekitar tim. “Alam masih punya harapan,” katanya, suaranya ceria tapi ada nada serius.

Eiran melangkah ke depan, pedangnya menyala tipis dengan aura perak. “Harapan tidak akan menang melawan badai. Tetap waspada.” Matanya menyipit ke arah hutan. Zephyrion berdengung lebih keras, seolah mencium bahaya.

Tiba-tiba, tanah berguncang. Dari kabut hutan, sesosok makhluk muncul, seekor serigala raksasa, tapi tubuhnya terbuat dari ranting dan asap ungu, matanya menyala merah.

“Roh Hutan yang terkorup,” kata Vesper, akar di lengannya mulai bergerak. “Sihir gelap mengendalikannya.”

“Bagus,” kata Draven, melompat berdiri dengan senyum nakal. “Aku suka tantangan.” Dia mengibaskan tangan, dan angin membawa suaranya jadi gelombang keras, menghantam serigala itu. Makhluk itu menggeram, tapi tidak terluka.

Kairos menyalakan api di tangannya, membentuk perisai panas. “Eiran, sekarang!”

Eiran berlari ke depan, Zephyrion berubah jadi cambuk perak yang menyambar. Dia memotong kaki serigala, tapi ranting-ranting itu tumbuh kembali. “Sial,” geramnya. “Ini bukan monster biasa.”

Liora melompat ke sampingnya, bunga-bunganya berputar jadi pedang angin. “Kau bilang konfeti tadi, kan? Lihat ini!”

Dia melemparkan badai bunga, kelopak-kelopak tajam menghujam serigala, membuatnya terhuyung. Tapi serigala itu meraung, dan gelombang asap ungu menerjang mereka.

Eiran menarik Liora ke belakang, pedangnya membentuk perisai roh untuk melindungi mereka. “Kau mau mati, Faye?” bentaknya, tapi ada kekhawatiran di matanya.

Liora tersenyum, meski napasnya tersengal. “Kau khawatir padaku, Voss? Aku tersentuh.” Dia melemparkan bunga lain, kali ini meledak jadi kabut penyembuh yang menenangkan tim.

Vesper berlari mendekat, akar-akarnya menjerat kaki serigala, sementara Sylva fokus membaca bayangannya. “Ada manusia di balik ini!” teriak Sylva. “Aku lihat bayangan bangsawan… dia di hutan!”

Kairos menghantam serigala dengan ledakan api, akhirnya menghancurkannya jadi abu. Tapi badai di atas mereka semakin ganas, kilat ungu menyambar dekat. “Kita harus ke hutan,” katanya. “Sumber sihir gelap ada di sana.”

Eiran mengangguk, tapi matanya tertuju pada Liora, yang sedang memeriksa bunga-bunganya dengan wajah serius. Untuk sesaat, dia teringat ayahnya, pengkhianatan bangsawan yang menghancurkan keluarganya.

“Jangan cuma berdiri di sana, Faye,” katanya, suaranya lebih lembut dari biasa. “Kita punya pekerjaan.”

Liora menoleh, terkejut dengan nada Eiran. Dia tersenyum kecil. “Aku tahu, Voss. Tapi kau harus akui, pedang anginku tadi keren, kan?”

Eiran mendengus, tapi sudut bibirnya berkedut lagi, hampir tersenyum. “Jangan mimpi.”

Di kejauhan, di dalam Hutan Larang, Lord Zoltar menyaksikan melalui kristal gelapnya. “Mereka lebih kuat dari yang kukira,” gumamnya. “Tapi tidak untuk waktu lama.”

Dia menggosokkan kristal itu, dan badai di atas hutan menggila, kilat ungu menyambar ke arah tim.