Bab 4: Kebenaran

Lacey berusaha menenangkan dirinya selagi ia mengenakan gaun kuning gadingnya, meskipun gaun tersebut adalah lungsuran. Tanpa adanya waktu yang cukup untuk membeli baju baru. Kemudian, dia mulai menata rambutnya.

Tiba-tiba, terdengar ketukan di pintu. Ketika Lacey membukanya, saudarinya, Marissa, berdiri di sana, salah satu dari keenam saudaranya. "Marissa."

Marissa menatap Lacey dari atas ke bawah kemudian menyunggingkan senyum di wajahnya. "Wow! Aku senang melihatmu menggunakan gaun lamaku untuk sesuatu yang bermanfaat."

Lacey mengangkat dagunya, menolak membiarkan saudari tirinya membuatnya kesal, seperti biasa. Suka atau tidak, ini adalah Upacara Sumpahnya dan Lacey tidak akan membiarkan siapa pun mengacaukannya. "Sudah seharusnya begitu ... mengingat ini adalah hari Upacara Sumpahku. Tapi jangan khawatir ...." Lacey menepuk lengan saudarinya. "Kau juga akan merasakannya, suatu hari nanti."

Marissa, juga para saudara tirinya yang lain, telah memperlakukannya dengan buruk selama bertahun-tahun, berhubung ayah mereka juga tidak merahasiakan status ayah Lacey. Malah, Thorn tidak melakukan apa pun kecuali mendukung perlakuan buruk itu, bukan hanya dari saudara-saudaranya, tetapi juga dari para staf.

Senyum palsu Marissa yang terkenal tersungging dibibirnya. "Yah, paling tidak tunanganku bukanlah seorang Alpha yang sadis... dingin... juga kejam." Dia menghela napas, suaranya tiba-tiba merendah. "Dan juga, kudengar Alpha-mu suka yang sedikit kasar, kalau kau tahu maksudku."

"Apa maksudmu?" Lacey belum pernah semarah ini pada saudarinya... selama bertahun-tahun.

Marissa menghela napas berlebihan, sedikit terlalu menikmati reaksi Lacey. "Yah, kudengar dia adalah Alpha terbaik, dan terkuat di seluruh dunia... bisa dibilang Alpha-nya Para Alpha." Sebuah seringaian menghiasi wajahnya. "Dia tidak menerima basa-basi, atau pembangkangan, dari siapa pun." Wanita itu meremas tangan Lacey, dan menatapnya simpatik. "Dan aku tahu betapa beratnya bagimu untuk... patuh."

Lacey tersenyum. "Kata itu bahkan tidak ada dalam kamusku."

"Aku tahu." Marissa menghela napas, pura-pura bersimpati. "Yah, Aku hanya berharap pria itu tidak akan menghancurkanmu."

Lacey melangkah mendekat, senyumnya lenyap. "Dia yang harusnya khawatir." Kemudian Lacey kembali melangkah mundur, merapikan gaunnya sambil mengangkat dagunya. "Sekarang, kalau kau berkenan, tunanganku sedang menunggu."

Marissa mengangguk, tetapi senyumnya menghilang ketika dia berbalik pergi, tanpa mengatakan apa-apa lagi.

Setelah saudarinya pergi, Lacey menghela napas. Satu hal baik akibat pertunangannya yang begitu cepat adalah dia tidak perlu meladeni kelakuan Marissa dan saudara-saudara lainnya lagi. Dan ketika dia memiliki anak, dia akan memperlakukan mereka dengan sama... tidak peduli siapa pun ayah mereka. Lagi pula, bukan salahnya ibunya berselingkuh dengan pria lain yang menyebabkan kelahirannya. Kenapa harus dia yang menanggung akibatnya?

Dia merapikan rambutnya ketika terdengar suara ketukan lagi di pintu. Lacey menghela napas, kedua tangannya terjatuh ke sisi tubuhnya. "Marissa, kalau kau ke sini untuk mengganggu lagi, lebih baik kau pergi saja." Lacey menuju pintu dan menariknya hingga terbuka, tapi yang berdiri di ambang pintu adalah ibunya, bukan salah satu saudaranya.

"Boleh aku masuk?" ibu Lacey, Camari, bertanya, matanya dipenuhi air mata.

Lacey melangkah mundur. "Tentu saja, Bu. Ada apa?" Begitu ibunya masuk, Lacey segera menutup pintu.

Sang ibu menggamit tangannya, menatap matanya sementara air mata mengalir di pipinya. "Aku minta maaf kau harus melakukan ini... dan karena ayahmu memperlakukanmu seperti ini."

Lacey menghela napas. "Dia bukan ayahku. Dia selalu memperjelas hal itu sepanjang hidupku."

Camari mengangguk. "Ya. Dan itu adalah salahku. Seharusnya aku menentangnya dari dulu, melarangnya memperlakukanmu seperti ini. Dan sekarang, kau ditunangkan kepada seorang pria yang bahkan lebih buruk darinya." Jari ibunya mengusap bagian bawah kedua matanya. "Ketika Julien mendekati ayahmu untuk menemukan pasangan, ayahmu telah menawarkan Marissa kepadanya, tetapi Julien bersikeras menginginkan kau sebagai pasangannya." Ibunya menggelengkan kepala. "Aku tidak tahu kenapa. Omong-omong, jangan lengah di depan pria itu. Kudengar dia jahat dan kejam. Berhati-hatilah. Dan cobalah untuk patuh."

Lacey tersenyum. "Ibu, Aku tidak akan pernah menjadi patuh." Kemudian Lacey menarik ibunya untuk memeluknya, dan menatap matanya ketika ia melepaskan diri. "Jika yang dia inginkan adalah anjing peliharaan, maka dia harusnya mengadopsi anjing peliharaan. Meskipun aku mungkin bukan putri seorang Alpha, tetapi aku berjiwa demikian."

Ibunya melangkah mendekat, suaranya merendah menjadi bisikan. "Ayah kandungmu adalah seorang Alpha juga. Jadi ya, kau adalah putri seorang Alpha." Camari menghela napas. "Hanya saja bukan Alpha yang kau pikirkan."

Lacey mengernyitkan dahi. "Lalu siapa ayah kandungku?"

"Namanya adalah Arkin Emerson dari Kawanan Bayangan." Ibunya tersenyum. "Aku akan menceritakan tentang dia kepadamu... suatu saat nanti."

Lacey mendengus. "Kenapa kau tidak pernah memberitahuku soal dia sebelumnya? Aku akan punya tempat untuk pergi dari tempat ini." Camari mengelus lengan Lacey, tetapi Lacey mengelak. "Ibu, kau harusnya memberitahuku - "

"Aku sudah berusaha... ratusan kali," ibunya melangkah mendekat, namun Lacey menyingkir.

Lacey menggeleng, tidak percaya apa yang dia dengar. "Apa dia bahkan tahu soal aku?"

Camari mengangguk, tersenyum dari balik air mata lainnya. "Ya, dia tahu."

"Kalau begitu, bagiku dia sudah mati," sahut Lacey sambil mencepol rambutnya ke atas kepalanya, menampakkan lehernya yang jenjang dan ramping. Hari semakin sore dan dia tidak punya banyak waktu untuk hal lain.

"Kenapa kau berkata begitu?" Keterkejutan tampak di wajah ibunya.

Lacey mengambil buket bunga kuning gading yang telah Julien kirim. "Karena dia tidak pernah berusaha menghubungiku. Tidak pernah sekali pun, selama bertahun-tahun ini." Dia menarik ibunya untuk memberikan pelukan terakhir dan mengecup pipinya. "Aku sayang Ibu."

Camari meletakkan tangan di pipi Lacey. "Aku menyayangimu juga, Sayang. Dan aku minta maaf telah menyebabkan begitu banyak rasa sakit bagimu."

"Ibu, aku tidak marah. Kau telah memberiku sebuah kehidupan." Dia mengecup pipi ibunya sekali lagi dan kemudian menuju pintu. "Sampai jumpa di bawah?"

"Ya, tentu saja." Camari mengangguk, matanya masih berkabut. "Kau tampak cantik, sayang."

Lacey tersenyum. "Terima kasih, Ibu." Kemudian dia melangkah keluar pintu, menuju kehidupan barunya... bertanya-tanya bagaimana kehidupan itu akan berlangsung.