Bab 4 Sentuhan Aneh dan Jejak yang Dicuci

“Aku menemukan noda lumpur yang mencurigakan di tangga utama, Tuan Kaeswara. Aku curiga ini pekerjaan hantu, bukan hanya pelayan ceroboh.”

Aruna mengucapkan kalimat itu dengan nada santai, seolah ia sedang mengomentari cuaca, sambil menyesap kopi di ruang makan. Sapu tangan 'L' yang ia sembunyikan memberikan kepercayaan diri yang berbahaya.

Arden sudah duduk di sana, membaca laporan, namun terlihat jelas ia tidak fokus. Ketegangan memenuhi udara pagi, lebih pekat daripada aroma kopi termahal sekalipun.

“Hantu apa?” tanya Arden tanpa mendongak, suaranya pelan dan mengancam.

“Hantu yang basah. Dan suka bermain lumpur di dalam rumah,” jawab Aruna, mengabaikan ancamannya. Ia meletakkan cangkirnya dengan bunyi klik yang disengaja. “Mungkin dia kedinginan dan ingin pindah dari benteng Sayap Kiri. Atau mungkin, dan ini hanya spekulasiku ya, pagar besi Anda punya lubang.”

Arden perlahan meletakkan penanya. Ia mendongak, matanya yang gelap penuh kewaspadaan. Ini bukan kemarahan. Ini kepanikan.

“Aku sudah bilang, jangan bermain-main, Aruna,” desis Arden.

“Aku tidak bermain-main. Aku hanya mengamati. Dan aku menemukan bahwa CEO besar harus menangani lumpur. Pekerjaan sampingan yang tidak ada di job description,” balas Aruna sinis. Ia menatap Arden lurus. “Aku curiga ini jejak kaki cepat. Ada yang mencoba lari, Tuan Penjaga Pagar?”

Arden tidak menjawab. Ia menatap Aruna lama, tatapan yang mengintimidasi namun di dalamnya tersirat keputusasaan.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Arden, suaranya sangat rendah.

“Aku melihatnya. Dan aku bukan orang buta, meskipun aku dibeli dengan harga murah,” jawab Aruna, sedikit meninggikan dagu. “Aku juga menemukan… sesuatu yang terjatuh di sana. Sesuatu yang sangat personal dan sangat sentimental.”

Wajah Arden mengeras. Ia tahu Aruna mengacu pada sapu tangan Layla. Ia meraba saku jubahnya yang tadi pagi ia kenakan.

“Aku akan menangani lumpur itu,” kata Arden, kembali fokus pada laporan, berusaha mengakhiri diskusi. Itu adalah pengakuan bersalah.

“Menarik sekali,” kata Aruna, menyantap sarapannya dengan tenang. “Silakan. Tapi aku harap kau membersihkannya lebih baik daripada cara kau menyembunyikan Layla. Kau tahu, Tuan, kau membayar mahal untuk tameng yang satu ini. Mungkin kau bisa sedikit lebih jujur tentang apa yang harus kutamengi.”

Arden menatapnya tajam. “Kau tahu cukup. Kau tahu Sayap Kiri terlarang. Kau tahu Layla sakit. Cukup.”

“Cukup untukmu, mungkin. Tapi tidak cukup untukku. Jika aku harus menjadi tamengmu di depan dewan direksi, aku harus tahu apa yang ada di balik tameng itu. Apakah Layla hanya depresi, atau dia ingin bunuh diri?” tanya Aruna, menyerang langsung ke titik terlemahnya.

Arden menundukkan kepalanya, menghela napas panjang. “Dia... dia rapuh. Terlalu rapuh untuk dunia luar dan intrik Rendra. Itu saja yang perlu kau ketahui. Sekarang, jika kau tidak mau sarapan, pergilah. Aku harus memastikan rumah ini tidak memiliki ‘hantu’ yang basah lagi.”

Aruna bangkit. “Baik, Tuan Kaeswara. Aku akan pergi. Tapi ingat, kompensasimu ini punya mata dan mulut. Dan aku akan menggunakannya.”

Setelah sarapan, Aruna segera kembali ke koridor utama. Ia tahu Arden akan mengirim seseorang, dan itu adalah Elise.

Aruna menemukan Elise berlutut di tangga, menyikat karpet dengan panik. Ia menyikat noda lumpur itu dengan gerakan cepat dan tergesa-gesa.

“Elise,” panggil Aruna pelan.

Elise tersentak, hampir menjatuhkan embernya. Ia berdiri tegak, memandang Aruna dengan mata memohon.

“Aku sudah memberikannya pada Arden. Sapu tangan itu,” bohong Aruna, menguji Elise.

Wajah Elise memucat. Ia segera menggelengkan kepala dengan kuat, membuat isyarat tangan berulang kali: Tidak! Rahasia! Jangan!

“Aku tahu, aku berbohong. Aku menyembunyikannya. Itu adalah kartu trufku,” kata Aruna jujur. “Tapi aku perlu tahu, apa yang terjadi semalam?”

Elise menatapnya, lalu ia menunjuk ke Sayap Kiri, membuat gerakan terbang atau berlari kencang, lalu membuat gerakan jatuh keras dengan tangan terbalik, dan kemudian ia menyentuh pahanya sendiri, mengisyaratkan rasa sakit yang nyata.

“Dia lari? Dia melukai dirinya?” tanya Aruna, terkejut.

Elise mengangguk dengan sedih, air mata berkilauan di matanya. Ia kembali membuat isyarat diam yang sangat keras, dan kemudian menunjuk ke atas, ke arah kamar Arden.

“Aku tidak boleh bilang pada Arden kalau aku tahu dia terluka,” simpul Aruna. “Dia akan panik, dan itu akan menghancurkan perlindunganmu.”

Elise mengangguk kuat, lalu memohon dengan kedua tangannya. Ia kemudian menunjuk Aruna, membuat isyarat menikah, lalu menunjuk Sayap Kiri, dan kemudian ia menyilangkan kedua tangannya di depan dada Layla, mengisyaratkan perlindungan total.

“Aku adalah perisai. Aku harus menjaga rahasia ini agar Layla tetap aman,” kata Aruna. “Aku mengerti. Aku akan menjadi sekutumu. Aku tidak akan membiarkan Arden tahu. Dan aku akan memastikan Rendra tidak pernah tahu.”

“Tapi aku butuh tahu satu hal, Elise. Mengapa dia harus lari?” tanya Aruna. “Dia tidak aman di Sayap Kiri? Atau dia melarikan diri dari Arden?”

Elise menggelengkan kepala dengan kuat, menunjuk ke Layla (Sayap Kiri), lalu menunjuk ke luar jendela, ke arah jalanan, dan membuat gerakan mencuri dan memotong leher.

“Dia lari dari dirinya sendiri. Dan dari ancaman luar,” gumam Aruna, menyimpulkan. “Dia aman di benteng, tapi dia merasa terperangkap. Ini adalah situasi yang menyedihkan.”

Tiba-tiba, suara Reyna berteriak dari koridor atas. “Elise! Kau sudah selesai di sana? Lantainya harus kering sebelum jam sepuluh!”

Elise segera menunjuk Aruna, membuat isyarat "diam" yang keras dan mendesak, dan bergegas kembali ke pekerjaannya.

Aruna mundur. Ia tahu, ia harus melindungi Layla dari dirinya sendiri, dan melindungi Arden dari kehancuran informasi ini. Aruna kini memikul tanggung jawab rahasia ini.

Sial. Aku dibeli untuk satu tujuan, tapi sekarang aku punya tiga pekerjaan sampingan: menjadi tameng, menjadi detektif, dan menjadi penjaga rahasia.

Aruna kembali ke kamarnya, mengeluarkan sapu tangan ‘L’ yang kini ia simpan di brankas kecil. Ia mencium bau samar di kain itu, bukan parfum mahal, melainkan bau antiseptik yang menusuk. Layla tidak hanya sakit, dia terluka. Aruna berbisik pada dirinya sendiri, “Aku tidak akan bertanya lagi, Tuan Kaeswara. Aku akan mencari sendiri lubang di bentengmu dan menutupnya. Tapi jangan harap aku melakukannya tanpa imbalan.”