Bab 4 Sentuhan Aneh dan Jejak yang Dicuci

“Aku menemukan noda lumpur yang mencurigakan di tangga utama, Tuan Kaeswara. Aku curiga ini pekerjaan hantu, bukan hanya pelayan ceroboh.”

Aruna mengucapkan kalimat itu dengan nada terlalu santai untuk ukuran sebuah tuduhan berbahaya. Seolah ia sedang membicarakan cuaca yang berubah mendung. Tangannya terangkat pelan, membawa cangkir kopi ke bibir. Uap panas mengepul, menampar inderanya dengan aroma pahit yang mahal.

Di balik kelopak matanya yang setengah terpejam, ia tersenyum samar.

Sapu tangan berinisial ‘L’ yang tersembunyi di balik laci kamarnya kini menjelma senjata. Dan senjata, selalu memberi keberanian berlebih.

Arden sudah duduk di ujung meja makan. Setelan paginya rapi, rambutnya tersisir dingin seperti biasa. Laporan-laporan terbuka di hadapannya, namun Aruna tahu—ia sama sekali tidak sedang membaca.

Udara pagi terasa berat. Lebih pekat daripada aroma kopi termahal sekalipun.

“Hantu apa?” tanya Arden akhirnya tanpa mengangkat wajah. Suaranya rendah. Terlalu tenang untuk ukuran orang yang baru saja diteror.

“Hantu yang basah,” jawab Aruna ringan. “Dan gemar bermain lumpur di dalam rumah. Mungkin dia kedinginan, ingin pindah dari benteng Sayap Kiri. Atau mungkin, dan ini hanya spekulasiku, pagar besi Anda punya lubang.”

Cangkir Aruna diletakkan dengan bunyi klik yang disengaja.

Arden perlahan meletakkan penanya.

Ia mendongak.

Tatapan itu bukan amarah. Ini refleks yang jauh lebih berbahaya, kepanikan yang berusaha disamarkan.

“Aku sudah bilang, jangan bermain-main, Aruna.”

“Aku tidak bermain-main. Aku sedang mengamati,” sahut Aruna. “Dan hari ini aku menemukan fakta baru, seorang CEO besar ternyata harus berurusan dengan lumpur. Pekerjaan sampingan yang tidak tertulis di kontrak, ya?”

Ia menyandarkan tubuh, menatap Arden tanpa berkedip.

“Aku curiga itu jejak kaki cepat. Ada yang berlari. Atau… melarikan diri, Tuan Penjaga Pagar?”

Ruangan membeku.

Detik berlalu seperti tetesan darah dari luka terbuka.

Arden tidak menjawab.

Tatapannya mengunci Aruna lama, terlalu lama. Seolah sedang menimbang apakah akan membungkamnya dengan kata-kata… atau dengan sesuatu yang jauh lebih permanen.

“Bagaimana kau tahu?” tanya Arden akhirnya. Suaranya hampir tak terdengar.

“Aku melihatnya. Dan aku bukan orang buta, meski aku dibeli dengan harga murah,” jawab Aruna. Dagunya terangkat tipis. “Aku juga menemukan… sesuatu yang terjatuh di sana. Sesuatu yang sangat personal. Dan sangat sentimental.”

Wajah Arden mengeras.

Refleks tangannya bergerak menuju saku jubah pagi, kosong.

Pengakuan tak bersuara.

“Aku akan menangani lumpur itu,” katanya cepat, kembali menunduk ke laporan. Mengakhiri percakapan secara sepihak. Pengakuan bersalah yang dibungkus kewibawaan.

“Menarik,” gumam Aruna sambil melanjutkan sarapannya. “Silakan dibersihkan. Tapi mungkin akan lebih efektif jika Anda juga membersihkan cara Anda menyembunyikan Layla.”

Sendok Aruna berhenti di udara.

“Kau membayar mahal untuk tameng sepertiku,” lanjutnya pelan, nyaris seperti bisikan. “Mungkin kau bisa sedikit lebih jujur tentang apa sebenarnya yang harus kutamengi.”

Arden mendongak tajam. “Kau tahu terlalu banyak. Kau tahu Sayap Kiri terlarang. Kau tahu Layla sakit. Cukup.”

“Cukup untukmu,” balas Aruna. “Tidak untukku.”

Ia menatap lurus, menusuk.

“Jika aku harus berdiri di depan dewan direksi sebagai tamengmu, aku perlu tahu, apakah Layla hanya depresi… atau dia ingin mengakhiri hidupnya sendiri?”

Itu pukulan telak.

Untuk pertama kalinya, Arden menundukkan kepala.

Napasnya berat.

“Dia rapuh,” katanya akhirnya. “Terlalu rapuh untuk dunia luar. Dan terlalu rapuh untuk intrik Rendra. Itu saja.”

Aruna berdiri.

“Baik, Tuan Kaeswara. Kompensasimu ini akan pergi sekarang. Tapi ingat, tameng juga punya mata. Dan aku akan menggunakannya.”

Seperti yang ia duga.

Tak lama kemudian, koridor utama berubah gaduh. Seseorang menyikat karpet terlalu keras.

Elise.

Aruna menemukannya berlutut di tangga, ember di sisi kakinya, tangan kecilnya bergerak cepat menyikat noda lumpur yang belum sepenuhnya hilang. Nafasnya memburu. Cemas. Panik.

“Elise,” panggil Aruna pelan.

Perempuan bisu itu tersentak. Hampir menjatuhkan embernya.

Aruna mendekat.

“Aku sudah memberikannya pada Arden,” bohong Aruna. “Sapu tangan itu.”

Wajah Elise langsung memucat. Kepalanya menggeleng kuat, kedua tangannya bergerak liar. Tidak! Jangan! Rahasia!

“Aku bohong,” potong Aruna lembut. “Aku menyimpannya. Tapi aku perlu tahu… apa yang terjadi semalam?”

Elise terdiam lama.

Lalu ia menunjuk ke arah Sayap Kiri. Gerakan larinya ditirukan dengan tangan. Lalu jatuh. Lalu ia menekan pahanya sendiri, menahan nyeri.

“Dia lari,” bisik Aruna. “Dan dia terluka…”

Elise mengangguk pelan. Air mata berkilat.

Isyarat diam diulang keras. Kemudian ia menunjuk ke kamar Arden di lantai atas.

“Aku tidak boleh memberi tahu dia,” simpul Aruna. “Jika Arden tahu, ia akan panik. Dan itu akan menghancurkan perlindunganmu.”

Elise mengangguk keras.

Ia menunjuk Aruna… membuat isyarat menikah… lalu menunjuk Sayap Kiri… lalu menyilangkan kedua tangannya di dada, melindungi.

Perisai.

“Aku mengerti,” bisik Aruna. “Aku di pihak Layla.”

Lalu ia bertanya pelan, “Kenapa dia harus lari?”

Elise menunjuk Layla… lalu menunjuk keluar jendela… lalu menggerakkan tangan seperti mencuri… dan memotong leher.

Ancaman.

“Dia lari dari dirinya sendiri,” gumam Aruna. “Dan dari dunia di luar benteng ini.”

Teriakan Reyna memecah udara.

“Elise! Lantainya harus kering sebelum jam sepuluh!”

Elise buru-buru kembali bekerja.

Aruna melangkah mundur.

Ia kini tahu satu hal pasti,

Benteng ini bukan sekadar tempat perlindungan. Ini juga penjara.

Di kamarnya, Aruna membuka brankas kecil.

Sapu tangan ‘L’ itu terbaring rapi.

Ia mendekatkannya ke hidung.

Bukan parfum.

Antiseptik.

Luka.

Layla bukan hanya disembunyikan.

Ia diselamatkan… dari sesuatu yang belum selesai mengejarnya.

“Aku tidak akan bertanya lagi, Tuan Kaeswara,” bisik Aruna. “Aku akan mencari sendiri lubang di bentengmu. Dan aku akan menutupnya.”

Ia menyimpan kembali sapu tangan itu.

“Tapi jangan harap aku melakukannya tanpa imbalan.”