Bab 5  Harga Sekutu

“Aku melihat lumpur itu sudah bersih, Tuan Kaeswara,” ucap Aruna tenang. “Tapi menurutku ini bukan pekerjaan satu kali. Pagar besi akan selalu punya lubang… selama ada yang terus mencoba memanjatnya dari dalam.”

Kalimat itu meluncur ringan, nyaris seperti laporan risiko proyek. Bukan sebagai sindiran tentang istri pertama Arden yang semalam nyaris menembus benteng.

Garpu di tangan Aruna bergerak pelan. Matanya tidak lepas dari Arden yang baru saja mendongak dari piringnya. Biasanya, keheningan di meja makan Kaeswara terasa dingin dan mematikan. Hari ini berbeda, hening itu terasa personal. Sarat muatan emosi. Sarat perang strategi.

“Aku sudah menanganinya. Seperti yang aku bilang,” jawab Arden datar. Tapi rahangnya mengencang. “Aku menjamin tidak akan ada lagi insiden.”

“Kau menanganinya dengan baik secara fisik,” Aruna menimpali. “Tapi secara strategis? Itu kegagalan.”

Garpu diletakkan.

“Kau hanya menutup jejak, bukan mematikan motif.”

Arden menatapnya.

“Kau sudah membeli tameng mahal,” lanjut Aruna. “Kau tahu aku bukan mata-mata Rendra. Justru sebaliknya, Rendra berharap aku membawa masalah untukmu. Tapi kau masih memperlakukanku seperti anak kecil yang tidak boleh tahu apa-apa tentang Sayap Kiri.”

Ia menyandarkan punggung.

“Bagaimana aku bisa melindungimu dengan baik… jika aku bahkan tidak tahu apa yang harus kututup?”

Arden bersandar di kursinya. Napas panjang meluncur dari dadanya, berat, lelah. Ini bukan sekadar kelelahan fisik, ini kelelahan dari terlalu banyak rahasia, terlalu banyak malam tanpa tidur, terlalu banyak ketakutan tentang Layla.

“Apa yang kau inginkan, Aruna?” tanyanya akhirnya. “Langsung saja.”

Aruna tersenyum tipis. Tajam.

“Jujur?” katanya santai. “Aku ingin tahu kenapa kau begitu bodoh.”

Arden menegang.

“Sapu tangan Layla itu bukan sekadar benda sentimental,” lanjut Aruna. “Itu bukti bahwa Layla bergerak. Dan Layla yang bergerak adalah Layla yang berisiko ditemukan Rendra.”

Arden mencondongkan tubuh ke depan. Tatapannya retak. “Apa yang kau ketahui?”

“Aku tahu dia terluka,” jawab Aruna pelan. Serius. “Aku tahu dia mencoba lari. Aku tahu Elise menutupinya untukmu. Dan aku tahu, kau akan hancur jika Layla terluka sekali lagi.”

Hening.

“Jadi sekarang kita bicara sebagai sekutu,” lanjut Aruna. “Aku akan menaati Butir Empat. Tapi kau harus memberiku kebebasan di Butir Lima.”

“Butir Lima sudah jelas,” kata Arden dingin. “Kebebasan setelah satu tahun.”

“Aku butuh jaminan yang lebih kuat dari sekadar janji,” tegas Aruna. “Aku bukan lagi hanya kompensasi utang. Aku sekarang juga manajer risiko dan perisaimu. Perlakukan aku sebagai sekutu yang setara.”

Lengannya disilangkan. Tegap.

“Imbalan apa yang kau minta, Ratu Negosiasi?” cibir Arden.

“Pertama,” jawab Aruna tanpa ragu. “Akses ke kebenaran penuh tentang Layla. Aku tidak perlu kisah cinta kalian. Aku hanya perlu fakta. Aku tidak bisa melindungi sesuatu yang tidak kumengerti.”

“Kedua,” lanjutnya. “Kebebasan finansial yang legal. Aku tidak akan menyentuh uang Kaeswara. Tapi aku ingin dana atas namaku sendiri. Aset yang dijamin hukum. Bukan janji kosong.”

Arden tertawa pelan. Pahit. “Kau meminta banyak hal dari seorang kompensasi.”

“Aku dibeli dengan harga utang darah, Tuan,” balas Aruna dingin. “Itu bukan harga murah. Lagipula, kau membayar Rendra untuk masalah. Kau membayarku untuk solusi.”

Tatapan mereka terkunci.

“Atau,” Aruna menurunkan suaranya, “kau ingin aku kembali menjadi kompensasi bodoh… yang suatu hari bisa saja tanpa sengaja membocorkan rahasia Sayap Kiri pada Rendra?”

Itu ancaman yang sempurna.

Arden tersenyum tipis, senyum yang lebih mirip luka.

“Kau memang terlalu cerdas, Nona Nirmala,” katanya lirih. “Lebih cerdas dari yang pernah kuduga.”

“Aku Aruna,” koreksi Aruna santai. “Aruna. Pintar, sinis, dan tidak bekerja tanpa jaminan.”

Hening panjang jatuh di antara mereka.

“Aku setuju,” ujar Arden akhirnya. “Kau akan mendapatkan rekening atas namamu sendiri. Isinya penuh setelah satu tahun. Pengacara kita bertemu besok.”

“Jaminan tertulis di atas dokumen legal,” balas Aruna cepat. “Bukan janji yang bisa dibakar.”

“Tentu,” kata Arden. “Aku tidak pernah mengingkari kontrak.”

Aruna mengangguk puas.

“Dan tentang Layla,” lanjut Arden. “Aku akan memberitahumu semuanya. Besok pagi. Di ruang kerjaku.”

Kesepakatan tercapai.

“Selamat,” katanya dingin. “Sekarang kau benar-benar bagian dari tim ini.”

Aruna kembali menyentuh makanannya. Untuk pertama kalinya, ia tidak lagi melihat Arden hanya sebagai pria dingin. Ia melihat seorang lelaki yang sedang berusaha mati-matian mempertahankan sesuatu yang hampir runtuh.

“Tapi ada satu hal lagi,” kata Aruna pelan. “Aku sudah menemukan sapu tangan itu.”

Pisau dan garpu Arden berhenti.

“Kau menyembunyikannya?”

“Tentu. Reyna tidak akan pernah menemukannya,” jawab Aruna. “Aku akan mengembalikannya setelah kau mengatakan semuanya besok. Sebagai bukti kepercayaan.”

Arden menatapnya lama. Kali ini, bukan dengan curiga, melainkan dengan rasa terima kasih yang nyaris tak terucap.

“Jaga baik-baik sapu tangan itu, Aruna,” ucapnya pelan. “Karena benda itu bukan hanya kunci untuk Layla…”

Ia berhenti.

“Tapi juga kunci untuk Rendra. Dan jika Rendra tahu Layla masih hidup, dia akan datang untukmu terlebih dahulu. Bukan untukku.”

Setelah Arden meninggalkan meja makan, Aruna masih duduk sendirian beberapa detik lebih lama. Ia menatap pantulan dirinya di permukaan sendok perak, wajah seorang istri yang kini memegang kunci dua nyawa sekaligus.

“Hebat,” gumamnya pelan. “Aku baru menikah, sudah jadi pemegang sandera emosional.”

Ia bangkit perlahan, menyentuh saku gaunnya, memastikan sapu tangan ‘L’ masih aman di tempat tersembunyi. Di luar jendela, awan gelap bergulung pelan di atas Kaeswara Estate.

Aruna menyipitkan mata.

Jika Rendra benar-benar datang…

maka permainan ini tidak lagi soal kontrak.

Ini soal siapa yang lebih dulu tumbang.