Bab 3 Perkenalan dengan Elise, Isyarat Diam

Pagi kedua di Kaeswara Estate membawa kesadaran yang dingin bagi Aruna: ia adalah tameng. Tameng yang dibeli mahal untuk melindungi seorang pria dingin dan istri pertamanya yang sakit, dari saudara tiri Aruna sendiri.

Aku adalah Nyonya Kaeswara yang dibeli, dan tugasku sekarang adalah memastikan Pembunuh yang ternyata adalah Penjaga Pagar ini tidak sampai kehilangan asetnya. Rasanya seperti drama sabun yang sangat mahal, di mana aku dibayar untuk menjadi bodyguard pernikahan.

Aruna sedang menelusuri koridor rumah utama, jauh dari pandangan Reyna dan pengawasan Arden. Ia sedang mencari Elise, satu-satunya sumber informasi netral di rumah ini.

Ia menemukannya di ruang tengah, sedang menyusun bunga lili putih di vas kristal. Gerakannya tenang dan presisi, kontras tajam dengan kekacauan emosional yang menyelimuti Kaeswara.

“Aku tidak tahu apa yang lebih sunyi di rumah ini, suara piano Layla, atau kamu, Elise,” sapa Aruna pelan, sengaja memecah keheningan.

Elise tersentak, menjatuhkan setangkai lili ke lantai marmer. Wajahnya yang pucat memancarkan ketakutan instan. Ia segera membungkuk, memungut bunga itu, dan kembali berdiri mematung, menghindari kontak mata Aruna.

“Tenang, Elise. Aku tidak akan mengadukanmu pada Reyna. Lagipula, Reyna akan lebih senang jika aku yang menjatuhkan semua vas ini,” Aruna mendekat. “Aku serius soal kesunyian itu. Kemarin malam, aku mendengar suara piano lagi dari Sayap Kiri. Hanya beberapa nada. Lalu hening. Itu membuatku gila. Di rumah Rendra, bising adalah mata uang. Di sini, kesunyian adalah rahasia.”

Elise meletakkan bunga lili di vas, jemarinya yang ramping bergerak dengan presisi. Ia mengambil lap bersih dan mulai membersihkan tepi vas.

“Aku tahu kau tidak bisa bicara, Elise,” kata Aruna, mencondongkan tubuh sedikit. “Tapi kau bisa mendengar. Dan kau bisa melihat. Kau tahu semua yang terjadi di rumah ini, jauh lebih baik daripada Arden atau Reyna.”

Aruna menurunkan suaranya. “Aku bukan mata-mata Rendra. Aku adalah kompensasi. Aku dibeli. Sama seperti Layla hampir dijual sebelum… sebelum ia menjadi rahasia Sayap Kiri. Rendra mengirimku ke sini untuk mencari tahu. Tapi aku di sini untuk kebebasanku. Dan untuk itu, aku perlu tahu kebenaran Layla.”

Elise berhenti membersihkan vas. Perlahan, ia mengangkat kepalanya. Matanya yang besar dan gelap menatap Aruna. Tidak ada ketakutan kali ini, hanya penilaian. Ia melihat simpati, bukan ancaman.

Elise tersenyum tipis, senyum yang penuh kesedihan. Kemudian, ia melakukan dua gerakan cepat yang sangat jelas.

Pertama, ia meletakkan jari telunjuknya di depan bibirnya. Isyarat Diam.

Kedua, ia menggerakkan tangannya, menunjuk ke arah koridor panjang yang mengarah ke Sayap Kiri.

“Aku mengerti,” bisik Aruna. “Sayap Kiri. Layla. Rahasia yang harus dijaga diam-diam.”

Elise mengangguk tipis. Kemudian ia menunjuk vas lili putih, lalu membuat isyarat tangan lain yang lebih kompleks, ia menggerakkan tangan kanannya dari atas ke bawah, seolah jatuh keras, lalu menunjuk dirinya sendiri, dan kemudian menunjuk ke Sayap Kiri.

“Layla… jatuh? Dan kau… kamu ada di sana?” tanya Aruna, merasakan jantungnya berdetak kencang.

Elise mengangguk lagi, air mata berkilauan di matanya. Lalu ia menunjuk Aruna, membuat isyarat menikah (memasang cincin), lalu ia menunjuk Layla (Sayap Kiri), dan kemudian ia memposisikan kedua tangannya seperti tembok besar di antara Aruna dan Layla.

“Aku adalah dinding. Aku tameng,” simpul Aruna, suaranya tercekat. “Arden menggunakan aku sebagai perisai, bukan hanya untuk Kaeswara, tapi untuk Layla sendiri.”

Elise mengangguk kuat-kuat. Kemudian, ia menunjuk Layla, lalu menunjuk dada kiri Arden (jantung), dan kemudian ia membuat gerakan membayar (seperti menghitung uang).

“Arden merawat Layla dari hati, tapi harus membayar mahal untuk itu? Harga reputasi Pembunuh?” tanya Aruna, kini benar-benar bersimpati.

Elise mengangguk.

“Aku mengerti,” kata Aruna tulus. “Aku akan menjadi Nyonya Kaeswara yang paling patuh. Aku akan menjadi dindingmu.”

Elise tersenyum, senyum tulus yang membuat wajahnya bersinar, dan membungkuk dalam-dalam.

Tiba-tiba, terdengar langkah kaki yang tegas. Reyna!

Elise dan Aruna segera memisahkan diri, kembali ke posisi semula. Aruna berpura-pura mengagumi vas, dan Elise kembali menyusun lili.

Reyna memasuki ruangan. Tatapannya yang tajam menyapu mereka, seperti sinar laser. Reyna berhenti di depan Aruna.

“Nyonya Aruna, saya menemukan Anda terlalu sering berkeliaran di area pelayan,” kata Reyna, suaranya mengandung tuduhan. “Sebagai Nyonya Kaeswara, tugas Anda adalah di ruang baca, atau bersiap untuk menghadiri acara sosial. Bukan menginterogasi staf.”

Oh, si penyihir penjaga ini. Tepat waktu seperti alarm kebakaran.

“Aku sedang mengagumi bunga lili ini, Reyna,” balas Aruna, memetik tangkai yang sudah dipotong, nadanya santai. “Dan aku sedang meminta Elise mengajarkanku bagaimana cara memotong batang agar bunganya tidak layu seperti... loyalitas yang berkarat.”

Reyna mengatupkan bibirnya. Aruna melihat Elise di belakang Reyna menundukkan kepala untuk menyembunyikan senyumnya.

“Elise adalah pelayan. Dia tidak berbicara,” tegas Reyna.

“Tentu saja,” jawab Aruna manis. “Tapi terkadang, yang bisu adalah yang paling jujur. Dan aku butuh kejujuran di rumah ini, Reyna. Karena aku harus menghadapi dewan direksi yang percaya suamiku adalah Pembunuh. Bukankah lebih baik kita bersatu untuk membela Kaeswara? Dan Sayap Kiri adalah inti pertahanan kita.”

Reyna terdiam. Perkataan Aruna yang secara cerdas menggunakan loyalitas Reyna pada Kaeswara, memaksanya untuk berpikir ulang.

“Tugas Anda hanya mematuhi Butir Satu, Nyonya,” balas Reyna kaku, tapi tanpa amarah yang biasa.

“Dan aku akan mematuhinya,” kata Aruna. “Tapi patuh berarti aku tahu siapa musuhku. Dan musuh kita bukan di dalam, Reyna. Itu di luar. Aku adalah kompensasi, tapi aku juga benteng baru.”

Reyna menghela napas, kekalahan kecilnya terasa. “Jangan pernah mencoba masuk ke sana, Nyonya. Demi Tuhan, jangan. Itu adalah yang paling rapuh dari segalanya.”

Itu dia. Aruna telah memenangkan ronde ini. Ia mendapatkan simpati dan kepercayaan dari Elise, dan ia mendapatkan konfirmasi dari Reyna. Aruna kini sepenuhnya berada di pihak Layla dan Arden.

Ia adalah kompensasi, tetapi ia juga sukarelawan untuk melindungi Sayap Kiri.

“Baiklah, Reyna. Aku tidak akan masuk ke Sayap Kiri. Tapi aku akan mencari tahu mengapa ada piano yang memainkan nada pilu tanpa henti di sana, di balik pintu yang dijaga begitu ketat.”