Bab 1 Anak Lemah dari Aokami

***

Desa Aokami diselimuti kabut pagi yang tipis. Matahari baru saja terbit, memancarkan sinarnya yang keemasan melalui celah-celah pepohonan lebat yang mengelilingi desa. Burung-burung kecil berkicau riang, tapi suasana hati Itachi tidak seceria pagi itu.

Itachi menarik napas panjang, lalu mengencangkan ikatan kain lusuh di pinggangnya. Kaki-kakinya yang kurus melangkah pelan melewati jalanan tanah yang becek. Di kejauhan, suara gemuruh terdengar, anak-anak seusianya sedang berlatih di Lapangan Api.

“Itachi! Mau ke mana kau?” teriak seseorang.

Itachi menoleh. Di belakangnya berdiri Aishi, anak kepala desa, dengan tubuh kekar dan tatapan meremehkan. Di sampingnya, beberapa anak lain ikut terkekeh, seolah sudah tahu jawaban yang akan keluar.

“Aku… aku hanya ingin menonton latihan,” jawab Itachi, mencoba terdengar percaya diri.

Aishi mendengus. “Menonton? Hah! Sudah berusia lima belas tahun tapi masih belum bisa menyalakan percikan api. Lebih baik kau berhenti bermimpi menjadi Petarung Elemen.”

Anak-anak lainnya tertawa keras. Itachi menundukkan kepala, wajahnya memanas. Tapi dia tidak membalas, hanya melangkah pergi menuju bukit kecil di tepi lapangan, tempat biasa ia duduk sendiri.

Di lapangan, para pemuda Aokami tengah berlatih dengan semangat. Ada yang mengendalikan api merah membara, ada yang memanggil pusaran angin, bahkan ada yang mampu menggoyangkan tanah di bawah kakinya. Setiap gerakan mereka penuh kekuatan, seolah-olah mereka telah ditakdirkan untuk menjadi pejuang hebat.

Sementara Itachi, hanya mampu merasakan hawa hangat tanpa bisa mengendalikannya. Hari-hari latihannya berakhir dengan kegagalan, membuatnya dijuluki "Anak Tanpa Elemen".

Tapi jauh di dalam hatinya, Itachi tahu ada sesuatu yang berbeda. Setiap malam, mimpinya dipenuhi cahaya misterius dan suara asing yang berbisik pelan. Ia tidak pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun, bahkan kepada ibunya.

Pagi itu, ketika semua orang sibuk dengan latihan, Itachi mengalihkan pandangannya ke langit. Awan-awan putih perlahan bergerak, menyisakan langit biru yang luas. Angin berdesir pelan melewati kulitnya, seolah berbicara kepadanya.

“Itachi.”

Sebuah suara lembut terdengar di telinganya. Itachi terlonjak, menoleh ke sekeliling. Tidak ada siapa pun.

“Itachi, dengarkan panggilan di dalam hatimu….”

Suara itu kembali terdengar, lebih jelas, lebih dalam. Itachi memegang dadanya. Jantungnya berdebar keras, bukan karena takut, tetapi karena sesuatu dalam dirinya merespons panggilan itu.

Tiba-tiba, langit mulai meredup. Awan hitam menggelayut cepat menutupi mentari pagi. Para pemuda yang sedang berlatih berhenti, menatap langit dengan kebingungan.

“Gerhana Kosmik…” bisik seorang tetua yang berjalan tertatih-tatih ke tengah lapangan. "Sebuah pertanda… pertanda warisan kuno."

Itachi meneguk ludah. Kepalanya terasa berat, penglihatannya mulai kabur. Tubuhnya lemas, lututnya bergetar hebat. Ia jatuh berlutut di tanah yang dingin.

Dalam kesadarannya yang kabur, ia melihat cahaya putih menyelimutinya. Suara gemuruh terdengar dari segala penjuru. Di balik cahaya itu, siluet makhluk raksasa tampak: naga api yang meliuk ganas, harimau putih berlari di puncak salju, burung besar bersayap petir, dan sosok perempuan dengan mahkota bintang di kepalanya.

"Pewarisku… akhirnya kau terbangun," suara gaib itu menggema.

Tubuh Itachi terasa seperti akan meledak. Seluruh syarafnya terbakar, darahnya seperti mengalir cepat dalam nadi. Ia meraung, menahan rasa sakit yang luar biasa.

Aishi dan anak-anak lain yang tadinya mengejek, kini hanya bisa menatap ngeri. Mereka menyaksikan tubuh Itachi terangkat ke udara, dikelilingi pusaran energi yang tidak dapat mereka pahami. Angin berputar kencang, tanah berguncang, kilatan petir menghiasi langit, dan air dari sungai terangkat membentuk pusaran raksasa.

“Itachi! Itachi!” suara ibunya, Nari, terdengar berlari dari arah rumah mereka. Wajahnya pucat pasi melihat pemandangan mengerikan itu.

Namun mata Itachi kini bersinar keemasan. Tangan-tangannya menyatu di depan dada, membentuk simbol kuno yang tak pernah diajarkan siapa pun padanya.

"Putra langit…" Tetua desa terjatuh berlutut. "Dia… dia mewarisi kekuatan alam semesta."

Dalam sekejap, kabut hitam tersedot masuk ke dalam tubuh Itachi, langit kembali cerah, dan tubuhnya perlahan turun ke tanah. Ia terbaring diam, nafasnya terengah, tubuhnya basah oleh keringat.

Semua orang mendekat, takut sekaligus penasaran. Tak ada lagi yang berani menertawakannya.

Dengan sisa tenaga, Itachi membuka matanya, tatapannya tidak lagi kosong seperti biasanya. Ia merasakan semuanya—angin yang berhembus, panasnya api jauh di perut bumi, aliran air di sungai, getaran tanah, bahkan bisikan bintang di angkasa.

Di dalam dirinya, sesuatu telah bangkit.

Dan hidupnya tidak akan pernah sama lagi.