Bab 6 Murka Dewa Kegelapan

Langit di atas Tanah Berkabut kembali menghitam, bukan karena badai biasa, tetapi oleh amarah yang membelah cakrawala. Di kedalaman dunia kegelapan, Dewa Kegelapan Kuno, Zhurval, terbangun dari tidurnya yang panjang.

Mata merahnya menyala membelah bayangan, menyaksikan kehancuran salah satu iblis peliharaannya, Yoru Kiba, melalui cermin kegelapan raksasa yang melayang di hadapannya.

Dapat melihat apapun yang diinginkan olehnya, hanya tinggal mengucapkannya saja maka apa yang diminta akan muncul di dalam cermin.

"Anak manusia... Itachi..." suara Zhurval menggelegar, mengguncang lembah-lembah yang tersembunyi dalam dunia bawah. "Berani menginjakkan kaki di tanah terlarang dan menghancurkan salah satu pelindung kegelapan yang kutitipkan pada dunia fana."

Dengan ayunan tangannya yang menghitam, Zhurval mengirimkan bayangan ke seluruh dunia manusia. Suara gaib menggema, meretakkan langit dan membuat para penghuni dunia atas merasakan hawa dingin menusuk tulang.

Sementara itu, Itachi sedang berjalan melewati Hutan Suroji, setelah menyelamatkan Desa Arakiri. Langkahnya ringan, tapi pikirannya tetap waspada. Ia belum sempat beristirahat lama ketika langit mendadak menggelap secara tidak wajar. Awan hitam bergulung, angin kencang berhembus, dan suara raungan menggema dari langit.

Dari kejauhan, bayangan hitam melayang, membentuk sosok mengerikan yang menutup sebagian besar langit. Dalam sekejap, suara dalam kepala Itachi terdengar—sebuah bisikan berat dan penuh dendam.

"Manusia rendahan, kau telah mengganggu keseimbangan dunia yang kuatur. Kau telah menghancurkan salah satu penjagaku, dan untuk itu... kau akan membayar mahal," ujar Zhurval.

Itachi menghentikan langkahnya, mengangkat kepala dan berteriak, "Jika keseimbangan yang kau maksud adalah penindasan terhadap manusia tak bersalah, maka aku akan terus melawanmu, Zhurval!"

Dewa kegelapan tidak tinggal diam. Dalam sekejap, sebuah bayangan hitam menjelma dari langit dan menghantam tanah di depan Itachi. Tanah retak, pohon-pohon roboh, dan dari pusaran kegelapan itu muncul tiga entitas bayangan yang jauh lebih kuat dari Yoru-Kiba. Mereka adalah Jendral Bayangan—tiga penjaga utama Zhurval yang selama ribuan tahun tidak pernah muncul di dunia manusia.

Yang pertama adalah Morgath, sang pengendali ilusi, sosok bertubuh ramping dengan wajah yang selalu berubah-ubah. Yang kedua adalah Brukza, monster bertubuh raksasa berlapis baja hitam dengan kekuatan destruktif tak tertandingi. Yang terakhir adalah Kaelros, pemburu jiwa yang mampu menghisap energi kehidupan hanya dengan tatapan matanya.

"Kami datang untuk mengantarmu pada kematian, anak manusia," kata Morgath dengan suara menggema, senyumnya menipu.

Itachi menancapkan tongkat kayu warisan Hiroto ke tanah, membiarkan arus energi dari delapan elemen mengalir dalam dirinya. "Aku tidak akan mundur. Aku akan menyeimbangkan dunia ini, meskipun aku harus menghadapi seluruh kegelapan yang kau kirimkan, Zhurval!"

Pertarungan pun dimulai. Morgath mengurung Itachi dalam dunia ilusi, mempermainkan pikirannya dengan bayangan dari masa lalu—kenangan keluarganya yang terbunuh, keraguan diri, dan kesendirian yang pernah melingkupinya.

Itachi melawan dengan kekuatan cahaya, namun Morgath lebih lihai, menembus pertahanan mentalnya sedikit demi sedikit.

Brukza menerjang dengan kekuatan brutal, membuat tanah bergetar dan udara berdesir keras.

Itachi mencoba menangkis serangan dengan tanah dan petir, namun tubuhnya mulai melemah, gerakannya melambat. Brukza menghantamnya berulang kali, membuat tubuh Itachi terluka parah.

Kaelros mengendap-endap dalam bayangan, mencuri energi kehidupan Itachi secara perlahan. Dengan setiap serangan mereka, kekuatan Itachi terus menguras habis, luka-lukanya semakin parah, dan nafasnya semakin berat.

Zhurval menyaksikan dari kejauhan dengan tawa puas. "Kekuatanmu hanya percikan kecil di hadapan lautan kegelapan," bisiknya.

Dengan hantaman terakhir, Itachi terpental jauh, tubuhnya menghantam bebatuan dan tergeletak tak berdaya. Matanya mulai redup, cahaya yang menyelimutinya perlahan padam. Ketiga Jendral Bayangan bersiap menghabisinya.

Namun, tepat saat mereka hendak melancarkan serangan terakhir, hawa dingin luar biasa menyelimuti medan pertempuran.

Salju turun dengan derasnya, suhu udara merosot tajam, dan dari balik hutan muncul sosok perempuan berjubah biru es yang setengah wajahnya tertutup cadar putih panjang.

"Cukup," suara perempuan itu menggelegar, namun membawa ketenangan sekaligus ancaman. Ia mengangkat tangannya, dan dari telapak tangannya terpancar energi es murni yang membekukan tanah, udara, bahkan bayangan yang melayang.

Dengan satu gerakan, perempuan itu melumpuhkan ketiga jendral bayangan untuk sementara waktu, membekukan kaki mereka di tempat dan menghentikan serangan mereka. Ia melompat ke arah Itachi, memeluk tubuh lemah itu, lalu berlari secepat angin membawanya menjauh dari pertempuran.

"Tenanglah, kau akan baik-baik saja," bisiknya lembut pada Itachi yang nyaris tak sadarkan diri.

Di kejauhan, Zhurval meraung marah, "Siapa kau, berani menghalangi jalanku!"

Namun perempuan itu tidak menjawab, hanya terus berlari, meninggalkan jejak kristal es di setiap langkahnya, membawa Itachi menuju tempat yang lebih aman, tempat di mana ia dapat memulihkan kekuatannya dan belajar tentang kekuatan baru yang lebih besar dari sebelumnya.

...

Itachi tidak sadarkan diri selama tiga hari. Selama waktu itu, perempuan pengguna elemen es murni terus merawat luka-lukanya dengan ketelatenan luar biasa.

Di sebuah gua tersembunyi yang dikelilingi lapisan es dan tanaman berkilauan seperti kristal, Itachi terbaring dengan wajah pucat, tubuhnya terbalut kain bersih dan diselimuti energi penyembuh yang bersinar lembut.

Perempuan itu duduk di sampingnya, matanya yang berwarna biru terang mengawasi dengan cermat setiap perubahan nafas Itachi. Tangannya tidak berhenti mengalirkan es murni yang menenangkan dan memperbaiki kerusakan jaringan tubuh. Sesekali ia menggiling rempah herbal yang ditanam di daerah bersalju, membuat ramuan yang mempercepat regenerasi tubuh.

Pada malam ketiga, tubuh Itachi mulai bereaksi. Jari-jarinya sedikit bergerak, napasnya menjadi lebih dalam, dan warna kulitnya kembali normal perlahan. Perempuan itu tersenyum lega. Ia menyentuh dahinya dengan lembut, membisikkan mantra pendingin untuk menenangkan pikirannya yang sempat terguncang akibat pertempuran berat.

Pagi hari keempat, mata Itachi perlahan terbuka. Pandangannya buram, suara yang pertama kali didengarnya adalah suara lembut perempuan itu.

"Kau akhirnya bangun," katanya pelan.

Itachi mengerjap beberapa kali, mencoba fokus. "Di... mana aku?"

"Di tempat yang aman," jawab perempuan itu, mengangkat semangkuk air hangat ke bibirnya Itachi. "Minumlah. Kau kehilangan banyak energi."

Itachi menurut, meneguk air tersebut. Rasanya sejuk dan menenangkan, berbeda dengan air biasa. Sedikit demi sedikit kekuatannya kembali, meski tubuhnya masih terasa berat.

"Siapa kamu?" tanyanya lemah.

Perempuan itu tersenyum lembut. "Namaku Aoka, aku berasal dari Suku Es Murni di Pegunungan Utara. Aku adalah keturunan terakhir penjaga Es Purba."

"Mengapa... kamu menolongku?" Itachi masih kebingungan, mengingat bagaimana ia hampir mati di tangan para jenderal bayangan.

"Karena aku telah menunggumu sejak lama," jawab Aoka. "Dunia telah lama menunggu seseorang yang mampu membawa keseimbangan antara cahaya dan kegelapan. Aku diutus untuk membimbingmu agar tidak menjadi korban dalam perang ini, namun menjadi kunci penyeimbangnya."

Itachi terdiam, pikirannya berkecamuk. Pertarungan terakhir meninggalkan trauma, dan kini ia harus menerima kenyataan baru bahwa ada orang lain yang mengetahui takdirnya.

"Kau belum siap untuk menghadapi Zhurval," lanjut Aoka. "Tubuhmu masih terlalu lemah, pemahamanmu tentang elemen masih terbatas. Aku akan melatihmu di sini, jauh dari penglihatan para bayangan. Kita akan memulihkan kekuatanmu, memperdalam elemenmu, dan menyiapkanmu untuk peperangan yang lebih besar."

Itachi hanya bisa mengangguk. Meski tubuhnya lemah, semangatnya perlahan bangkit. Ia tahu perjuangan belum berakhir, dan bersama Aoka, mungkin ia bisa menemukan jawaban tentang kekuatan sejati yang selama ini ia cari.