BAB 3: INGIN BERMAIN? AYO!

Ning Yuan tidak menjawab. Dia hanya menatap pintu utama yang tertutup, di mana suaminya dan adik tirinya baru saja masuk.

"Anak pelayan itu benar-benar tidak tahu malu," Qinglan menggerutu pelan di belakang Ning Yuan.

Saat Ning Yuan masuk, sang mertua, Nyonya Besar menunjuk kursi di ujung meja—jauh dari suaminya, seolah Ning Yuan hanyalah tamu tak penting. 

Ning Yuan duduk dengan anggun, melipat tangannya di pangkuan, dan tersenyum lembut. "Ada apa, Ibu?"

"Ning Yuan, selama dua tahun ini kau sudah mengurus rumah kediaman Shen dengan baik, namun kamu melewatkan kewajibanmu yang utama, yaitu membawa keturunan bagi keluarga ini," Nyonya Besar berucap dingin.

"Sekarang suamimu kembali dan membawakanmu seorang calon anak yang bisa kau besarkan sebagai anakmu sendiri nantinya."

Ning Yuan tersenyum tipis, membungkuk dengan hormat. 

"Terima kasih atas pujian Ibu. Tapi tentang membesarkan anak..." Dia berhenti, membiarkan kata-katanya menggantung. "Bagaimanapun, itu adalah anak suamiku dengan Ning Xue’er, maka itu bukan kewajibanku untuk membesarkannya."

Suaranya tetap sopan saat melanjutkan. "Selain itu, aku masih memiliki kesempatan untuk memenuhi kewajiban. Semua orang di sini pasti tahu persis mengapa aku belum hamil—bukan karena mandul, tapi karena suamiku lebih sering bersama adikku."

Ning Xue'er segera mengeluarkan air mata. "K-Kakak, maksudmu aku yang menjadi penghalang?"

"Tidak, Adik," jawab Ning Yuan dengan manis. "Aku hanya mengatakan, bahwa sulit untuk hamil jika masih perawan."

Keheningan memenuhi ruangan. Ning Xue'er tersedak isaknya. Shen Ziyuan meletakkan cangkirnya dengan keras, wajahnya menggelap dengan murka.

"Ning Yuan," suara Shen Ziyuan rendah dan berbahaya. "Aku sudah memperingatkanmu untuk tidak menyalahkan Ning Xue’er dalam masalah ini."

Ning Xue’er terisak. "Kakak Ning Yuan. Aku tahu aku hanyalah anak pelayan. Tapi aku tetap adikmu.  Jika cintaku pada Kakak Shen menyakitimu, aku minta maaf."

Nyonya Besar Shen memecah keheningan dengan lantang, "Cukup. Aku mengumpulkan kita di sini bukan untuk berselisih."

Wanita tua itu lalu menatap tajam ke arah Ning Yuan. "Menantu, kau belum sanggup menjalankan kewajiban utama Nyonya Muda Shen. Oleh karena itu, aku akan memindahkan tanggung jawab ini kepada Xue’er."

"Mulai hari ini, Xue’er yang akan mengelola keuangan keluarga Shen. Oleh karena itu, aku ingin kau membantunya dan mengajarinya hal-hal yang perlu dia ketahui."

Qinglan hampir tersedak amarah. Mengelola keuangan berarti memegang kunci kas—hak mutlak Nyonya Utama. 

Itu artinya, Ning Xue'er akan merampas satu-satunya kekuasaan Ning Yuan.

"Aku rasa itu ide baik," Shen Ziyuan langsung membela. "Xue'er lebih memahami keuangan daripada siapa pun."

"Benar, Ning Yuan," Nyonya Besar menambahkan dengan suara manis beracun. "Kami sudah membicarakannya dan Xue'er berniat baik menerimanya. Jangan berpikiran sempit."

Ning Yuan menatap mereka bergantian. Lalu tersenyum. "Kalau begitu... aku setuju."

Ruangan membeku sejenak. Mereka tidak menyangka Ning Yuan setuju semudah itu.

"Tapi, karena Adik ingin tanggung jawab sebesar itu, seluruh pembukuan keluarga Shen selama dua tahun terakhir seluruhnya harus diperiksa termasuk pembukuan di tempat kalian tinggal dua tahun ini."

Ning Yuan melanjutkan dengan tenang. "Jika ditemukan penyimpangan, maka akan ada konsekuensi hukuman yang setimpal, dan ia tidak berhak menyentuh buku kas keluarga lagi."

Wajah Ning Xue’er dan Shen Ziyuan seketika pucat pasi.

Selama dua tahun, mereka hidup mewah di kota Sutra menggunakan uang keluarga Ning yang menjadi mahar Ning Yuan saat datang menjadi menantu di keluarga Shen.

Semua pengeluaran itu pastinya tidak pernah tercatat.

"Mulai besok, aku akan memeriksa buku kas," kata Ning Yuan, menatap langsung mata Ning Xue'er dengan dingin. "Jika tidak ada masalah, aku akan menyerahkan keuangan padamu."

***

Malam itu, pintu kamar Ning Yuan terbuka tanpa ketukan.

Shen Ziyuan melangkah masuk, wajahnya penuh amarah. "Ning Yuan. Batalkan audit itu."

Ning Yuan bahkan tidak mengangkat kepalanya dari buku, seolah kehadiran suaminya hanya angin lalu. "Tidak."

"Aku memerintahkanmu!" Tangannya menghantam meja. Brak! Qinglan mundur ketakutan.

Ning Yuan menutup bukunya perlahan. Matanya menatap Shen Ziyuan dengan tenang—terlalu tenang.

"Baik. Dengan satu syarat. Sebulan lagi perayaan ulang tahun Kaisar. Kau harus membawaku ke jamuan istana."

Shen Ziyuan tercengang. "Jangan berlebihan!"

Selama ini, keluarga Shen tidak pernah membawa Ning Yuan dalam perayaan kekasiaran. Mereka beralasan jika kehadiran Ning Yuan yang kabarnya mandul itu hanya akan menjadi aib di antara para bangsawan.

"Aku istri sahmu." Ning Yuan menatapnya tajam. "Jika aku tidak bisa menghadiri jamuan bersama suamiku, lalu untuk apa status Nyonya Shen?"

Shen Ziyuan membisu. Dia tidak bisa membantah.

"Baik. Tapi Xue'er tetap mengelola keuangan, dan kau tidak boleh menyentuh pembukuan dua tahun terakhir."

Ning Yuan tersenyum puas. "Setuju."

Tapi, di belakangnya, Qinglan menarik napas. Ini sungguh sebuah transaksi yang tidak adil!

Sementara, Ning Yuan sudah merasa puas. Sebab tujuan utamanya tercapai, yakni menghadiri jamuan istana.

Shen Ziyuan keluar dengan wajah masih merah, tapi Ning Yuan kembali membaca bukunya. Qinglan mendekat.

"Nyonya, kau membiarkan mereka mencuri hak Anda sebagai Nyonya Muda Shen! Posisi Anda akan terancam!"

"Qinglan." Ning Yuan menatapnya, matanya berbinar. "Aku tidak butuh uang-uang itu. Yang aku butuhkan adalah akses ke istana. Dan setelah itu … aku tidak akan tunduk lagi pada keluarga ini."