BAB 2: LAKONAN

Ning Yuan menatap perut Ning Xue'er, lalu menatap Shen Ziyuan yang mendekat dengan ekspresi dingin.

Wanita itu, Ning Xue’er, adalah adik tirinya. Ia adalah anak dari pelayan di kediaman Ning yang diangkat sebagai selir ayahnya.

"Ning Yuan," sergah Shen Ziyuan, suaranya keras penuh kebencian, "Kemana saja kau? Keluyuran di malam hari tanpa izin?"

Ning Yuan menatap mereka dengan tenang. 

"Aku baru saja menyelesaikan urusanku di Paviliun Bulan," katanya lembut, masih mempertahankan peran istri patuh. "Urusan keluarga. Tidak perlu kau khawatirkan."

"Urusan keluarga?" Shen Ziyuan mendengus. "Apa yang lebih penting dari menyambut kepulangan suamimu?"

Ning Yuan tersenyum lembut. "Bukankah kau sudah datang dengan selamat?"

Tatapannya beralih ke Ning Xue'er. "Dan kau membawa hadiah tak terduga. Selamat, Adik. Kalian pasti bersenang-senang sekali dalam perjalanan kali ini."

Kata-kata itu membuat wajah Shen Ziyuan memerah. Ia merasa tersindir, karena perjalanan yang seharusnya berhubungan dengan pekerjaan politik itu malah berakhir dengan kehamilan selirnya.

"Jaga bicaramu, Ning Yuan! Sepertinya aku terlalu baik padamu dua tahun ini! Sekarang kau semakin tidak tahu diri!"

Ning Yuan tetap berdiri tegak. Tidak mundur. Matanya menatap Shen Ziyuan dengan tenang—seolah amarahnya hanyalah angin lalu.

"Maafkan aku," katanya. "Aku sama sekali tidak bermaksud lancang. Malahan aku berpikir, ini adalah hal yang baik. Akhirnya, kau dan ibumu bisa mendapat keturunan yang selama ini mereka dambakan dari wanita yang kau sukai."

Shen Ziyuan membeku. Ning Xue'er yang tadinya tersenyum mulai terlihat canggung, jari-jarinya meremas ujung lengan bajunya.

"Kakak," potong Ning Xue'er dengan suara bergetar. "Aku tahu kau marah karena Kak Ziyuan meninggalkanmu di malam pernikahan. Aku tahu ini sulit bagimu. Apalagi saat tahu aku hamil anak suami kita."

Ia menatap Ning Yuan dengan mata berkaca-kaca. "Tapi tidak berarti kakak boleh bicara seperti itu. Jika kakak ingin hamil juga, aku akan minta suamiku—maksudku suami kita—untuk menghabiskan malam bersama kakak. Walaupun kesempatan itu kecil, sebab kakak kan..."

Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Tidak perlu. Tapi semua orang tahu, jika Ning Yuan selama ini dianggap mandul.

Ning Yuan menatap Ning Xue'er, lalu tersenyum tipis.

"Kau benar, Adik. Ini mungkin sulit bagiku." Dia melangkah perlahan mendekati Ning Xue'er. Anggun. Penuh percaya diri. Seperti singa betina mengitari mangsanya. 

"Melihatmu yang tidak lebih dari anak pelayan yang mencuci pakaian ibuku, kini berdiri di sini dengan perut yang katanya berisi anak suamiku… sungguh sebuah perjuangan yang luar biasa."

Ning Xue'er tersentak. Wajahnya memerah—bukan malu, tapi marah karena diingatkan asal-usulnya. "K-Kakak—"

"Tapi kau tahu," Ning Yuan melanjutkan, suaranya masih lembut, "kehamilan itu rapuh. Aku berharap kau menjaga diri dengan baik, Adik. Banyak hal bisa terjadi dalam sembilan bulan."

Senyumnya semakin lebar. Ning Xue'er merinding. Tanpa sadar, tangannya memegangi perutnya, seolah melindunginya dari Ning Yuan.

"Ning Yuan! Beraninya kau mengancam Xue’er?" Shen Ziyuan berteriak. Dia melangkah di antara mereka, melindungi Ning Xue'er dengan tubuhnya. "Kau bahkan tidak bisa mengandung anakku! Dan sekarang mengancam wanita yang bisa memberiku anak?!"

Ning Yuan menatap suaminya yang kini berdiri di depan Ning Xue'er seperti perisai. Hatinya sesak—perih. Tapi dia tidak membiarkan rasa sakit itu muncul di wajahnya.

"Aku tidak mengancam siapa pun," katanya datar. "Aku hanya mengingatkan. Sebagai kakak yang peduli."

"Peduli?" Shen Ziyuan tertawa pahit. "Kau tidak pernah peduli pada siapa pun! Kau hanya peduli posisimu sebagai Nyonya Shen! Uang dan tanah warisanmu!"

Ning Yuan menatapnya tajam. "Uang dan tanah warisan yang mana? Aku tidak pernah mendapatkan apapun selama dua tahun ini. Yang aku lihat, justru selir barumu ini yang memakai perhiasan dan gaun sutra baru."

Wajah Shen Ziyuan memucat. "Kau—"

"Tuan muda! Nyonya muda!"

Semua orang menoleh. Seorang pelayan tua berlari tergesa-gesa dari dalam kediaman, wajahnya panik.

"Tuan Muda, Nyonya Muda... Nyonya Besar memanggil kalian semua ke ruang utama. Segera. Urusan penting."

Shen Ziyuan menurunkan tangannya perlahan. Amarah masih terpancar di matanya. "Baik. Tapi ini belum selesai, Ning Yuan."

Dia menoleh ke Ning Xue'er—dan ekspresinya langsung berubah. Lembut. Penuh perhatian. Seperti dua orang yang sangat berbeda. "Xue'er, ayolah. Kita pergi."

Dia menggandeng Ning Xue'er dengan hati-hati, membimbingnya melewati Ning Yuan seolah wanita itu tidak ada di sana.

Ning Xue'er menoleh sekilas. Dan untuk sesaat, dia tersenyum—senyum kemenangan penuh kebencian. Tapi suaranya tetap lembut, tetap manis, tetap seperti korban.

"Kakak Ning Yuan," katanya pelan, "semoga kau bisa bergabung dengan kami segera. Nyonya Besar pasti ingin membicarakan masa depan keluarga ini."

Ning Yuan berdiri di pelataran, menyaksikan mereka berdua berjalan masuk ke dalam rumah. Dingin malam mulai menyusup ke tulang-tulangnya, tapi dia tidak bergerak.

Qinglan, pelayan pribadinya, mendekat dengan hati-hati. "Nyonya... kau baik-baik saja?"