BAB 6: URUSI AKU

"Yang Mulia pasti salah orang. Paviliun Bulan? Hamba tidak pernah ke sana." 

Suara Ning Yuan berusaha tenang, tapi tangannya sedikit gemetar saat meraih jubah naga di atas meja.

"Kau berbohong. Dan setiap kali kau berbohong, tanganmu pasti gemetar." Kaisar berjalan mendekat—langkahnya pelan, seperti harimau mengintai mangsa. "Apakah aku begitu menakutkan bagi Nyonya?"

Ning Yuan tidak berani menjawab. Ia hanya terus merentangkan jubah, berjalan mengelilingi Kaisar untuk melakukan pengukuran dengan terburu-buru. "Hamba tidak gemetar, Yang Mulia. Hanya sedikit kedinginan."

Kaisar tertawa pelan—rendah, familiar. "Berbohong. Aku tahu kau tidak pernah kedinginan, Nyonya. Kau selalu hangat, terutama saat kita..."

"Yang Mulia!" Ning Yuan memotong dengan suara tinggi, wajahnya memerah. "Hamba tidak tahu identitas Yang Mulia saat itu. Itu kesalahan yang fatal dan memalukan. Hamba… mohon ampun, Yang Mulia."

Ning Yuan membungkuk dalam. Tapi Kaisar tidak membiarkannya menunduk lama. Jemarinya meraih dagu Ning Yuan, mengangkat wajahnya paksa. 

"Kesalahan? Memalukan?" Suaranya berbahaya. "Apa yang kau lakukan selama dua tahun terakhir, kau anggap kesalahan yang memalukan?"

Ning Yuan membelalak. Ia tidak tahu harus menjawab apa.

Kaisar menatapnya lama. Lalu ibu jarinya mengusap pipi Ning Yuan dengan lembut—sentuhan yang ia kenal baik. "Aku tidak pernah menganggap itu kesalahan, Ning Yuan. Sebaliknya, aku menikmati setiap malam bersamamu."

"Yang Mulia..."

"Di Paviliun Bulan, kau selalu memanggilku 'priamu' atau 'kekasihmu'. Tapi kau tidak pernah mengetahui namaku." Kaisar tersenyum. "Aku sengaja tidak memberitahumu. Aku ingin melihat kapan kau akan sadar dan bertanya. Tapi ternyata kau bahkan tidak pernah peduli siapa aku."

"Hamba... hamba benar-benar tidak tahu identitas Yang Mulia…" Suara Ning Yuan tercekat. Ini adalah dosa besar. Ia memperlakukan Kaisar sebagai pria bayaran.

"Tapi kau rindu padaku, kan?" Kaisar menyentuh bibir Ning Yuan dengan jarinya. "Kau tidak benar-benar ingin meninggalkanku."

Ning Yuan menunduk. "Hamba tidak boleh memiliki perasaan pada Yang Mulia. Hamba wanita bersuami."

"Tapi kau tidak mencintainya." Kaisar mengangkat dagunya lagi. "Kau bahkan tidak pernah memanggilnya suami kecuali di depan orang lain. Aku tahu. Karena selama dua tahun, kau selalu memanggilku dengan sebutan yang lebih hangat."

Ning Yuan terdiam. Karena itu benar.

Kaisar mendekat. Napasnya hangat di wajah Ning Yuan. "Kau adalah wanitaku, Ning Yuan."

Lalu tanpa peringatan, Kaisar menciumnya—dalam, penuh hasrat, sama seperti malam-malam di Paviliun Bulan. Ning Yuan untuk sesaat lupa di mana dia berada. Ia membalas ciuman itu dengan cara yang sama, tangannya meremas jubah Kaisar.

Tapi ketika napas mereka mulai memburu, Ning Yuan tersadar. Ia mendorong tubuh Kaisar dengan panik. 

"Yang Mulia, tidak! Ini istana! Hamba wanita bersuami—ini akan jadi skandal besar!"

Kaisar justru tertawa. "Kau baru sadar sekarang, Nyonya? Padahal kau telah melakukan hal yang lebih berani selama dua tahun ini."

Ia meraih tangan Ning Yuan yang masih menggenggam jubah naga. Perlahan, penuh makna, ia menuntun tangan wanita itu untuk melepaskan genggamannya. 

Jubah naga bersulam benang emas meluncur jatuh ke lantai dengan desiran kain sutra yang berat.

Ning Yuan hendak memungutnya, tapi Kaisar lebih cepat. Ia memegang kedua pergelangan tangannya dan menekannya ke atas kepala—memerangkap wanita itu di antara tubuhnya dan meja ukir naga di belakangnya.

"Jangan urusi jubah itu. Urusi aku," bisik Kaisar di telinganya, suaranya serak dan penuh api.