Mag-log inTumango na lang ako saka muling umupo sa sofa.I really don't want to talk to him right now. Biglang nawala ang magaan kong pagtingin sa kaniya nang makita ko kung paano niya saktan ang kapatid ko.Tumayo lang siya roon sa may gilid ng pinto, tahimik at alerto, ngunit ang kaniyang mga mata ay pabalik-balik pa rin sa daan patungo sa banyo na tila ba hindi siya mapakali at gustong sundan si Chloe.Nasasaktan ako nang sobra para kay Chloe. She doesn't deserve this kind of heartbreak, lalo na't nagsisimula pa lang siyang bumuo ng panibagong buhay at magmahal muli.Siguro ito nga ang tunay na dahilan kung bakit... gusto niyang mag-leave at umalis muna nang mag-isa?Bumuntong-hininga ako, pilit inaayos ang sarili.Maya-maya pa ay bumukas na ang pinto ng treatment room at lumabas si Tala, malaki ang ngiti habang hawak ang kaniyang cellphone. Nang makita niya ako ay agad siyang tumakbo at natatawang umupo sa aking gilid habang may pinapakitang video sa akin."Mommy! Look at Tita Luna! Haha! S
Natigilan ako habang tinitingnan siya. Hindi ko alam kung anong gagawin ko o kung paano ko siya aaluin sa gitna ng nakakabiglang tagpong ito. I was so shocked to see these people around here, especially in this quiet basement parking lot where we least expected to uncover someone else's secret.Chloe's eyes were full of unleashed tears that she seemed to have been holding back for way too long. Sobrang higpit ng hawak niya sa braso ko na para bang sa akin na lang siya kumukuha ng lakas upang hindi tuluyang bumigay. Nanginginig ang kaniyang mga kamay, at ramdam ko ang sakit na bumabalot sa kaniya.Mabilis ko siyang nilapitan at niyakap. I gently put her head on my shoulder, shielding her face away from the open gap of the concrete pillar para maiwasan niya ang masakit na tanawin na iyon sa kabilang banda."Sssshhhh, Chloe....." bulong ko, marahang hinahaplos ang kaniyang likuran.Small, muffled sobs came out of her mouth, trembling against my chest. Kinagat ko ang aking ibabang labi up
Tahimik kaming nakaupo sa mahabang sofa. Ilang minuto rin ang lumipas bago biglang nagsalita si Chloe."I want to take a one-week leave," mahina niyang sambit.Napalingon ako sa kaniya. Nakatingin lang siya sa unahan, nakatulala sa blangkong pader na tila ang layo-layo ng nililipad ng kaniyang isipan."Why not? School fest na naman sa susunod na linggo, wala masyadong klase. File a leave, I'll sign it right away," sagot ko nang may pag-aalala.Nilingon niya ako, dahan-dahang sinalubong ang aking tingin."Gusto kong magbakasyon... mag-isa," pag-amin niya.I looked closely at my sister. She looked so lonely and sad. Even after all her loud laughs and bright smiles, her eyes never lied about what she truly felt deep inside. May dinadala siyang bigat na pilit niyang itinatago sa likod ng pagiging masayahin.Noong nawala si Mama, siya ang nagsilbing ina ko. She always put me first—isinantabi niya ang sarili niya, ang sarili niyang sakit, at ang sarili niyang luha para lang masigurong ligta
Maaga akong nagising dahil maaga rin naman ang usapan namin ni Luna. Sinabihan ko na si Tala kagabi pa lang na isasama ko siya sa lakad namin ng Tita Luna niya. Nalaman din ni Chloe ang lakad namin kaya naman nagpasya rin ang isa na mag-absent muna sa trabaho. Pinagalitan ko nga dahil hindi naman kailangang sumama pa siya pero nagmatigas lang din. Si Angelo naman ay may maagang practice sa table tennis sa school kaya hindi ko na siya inaya pa."I'll be there right after my morning meetings end," sabi ni Nikolai. Lumapit siya sa akin habang nag-aayos ako ng bag at marahang hinalikan ako sa aking noo.Paalis na rin siya papunta sa opisina. Nakasuot siya ng dark navy blue suit na lalong nagpapalitaw sa matikas niyang pangangatawan, amoy na amoy ang paborito kong pabango niya na humahalo sa lamig ng umaga.Umiling ako sa kaniya at ngumiti nang tipid. "Hindi na, ayos lang, Nikolai. Puro babae lang naman kami at sa dental clinic lang ang punta."Hindi rin naman siguro kami magtatagal doon.
He looked at me frustrated and defeated, then took my hands again with a forceful but desperate movement, gripping it tightly against his chest."Of course not! Goddamnit, Maya, why the fvck would I ever cheat on you? I have everything I could ever want right here in front of me," asik niya.Napakurap-kurap ako, natahimik."I was just asking out of fear, Maya. Hearing you scream that you want to leave me and dissolve our marriage... it scares the hell out of me. It gives me a reason to never let anyone get close to my workspace again. It's terrifying to look at your angry face and hear you say those words so easily," bumaba nang husto ang kaniyang boses, halos pabulong na lang.Napatitig ako sa kaniya, my heart aching. He looked so pained and vulnerable, a stark contrast to the ruthless and powerful man he usually was."I will never cheat on you, Maya, and I will never do anything that will make you think about leaving me. I swear to God,"Nag-order siya ng makakain namin sa isang sta
"Pasensya na talaga, Mrs. Sandoval, Nikolai. She's really a brat, I hope you'll understand."Kanina pa paulit-ulit na humihingi ng tawad itong dalawang Velasquez brothers habang salit-salit na pinapagalitan ang nakababata nilang kapatid sa isang sulok ng opisina.Nikolai held my hand firmly on his lap, his thumb tracing the back of my palm over and over again in a quiet attempt to settle my lingering anxiety. Ang higpit ng pagkakahawak niya sa akin ay tila isang angla na pumipigil sa akin na tuluyang maglaho."She really didn't mean it, Mrs. Sandoval. Her boy toy, Clinton is one of the Sandoval Group's younger board representatives from their own subsidiary company. Kenji's friend too... kaya malakas ang loob nitong pumasok dito nang walang paalam," sabi ng pinakanakakatandang Velasquez habang marahas na tinutulak si Dasha palapit sa kinauupuan ko."Say sorry, Dash. Right now, or I will cut your allowance for a year," banta niya sa babae.Dasha looked at me defiantly and then rolled h
“Ano?! Kasal? Nababaliw ka na ba?!”Halos mapasigaw ako sa loob ng kotse. Mabuti na lang at malalim na ang tulog ni Tala kaya hindi siya nagising. Agad kong binawi ang kamay ko mula sa pagkakahawak niya at dinala ang sarili ko palapit sa pinto ng kotse, palayo kay Nikolai.“You think marriage is ju
Halos lumabas ang mga mata ko sa gulat. Tumingin ako kay Nikolai na kasalukuyang nakatitig sa amin na parang nakakita ng multo. Ang mukha niya kanina na punong-puno ng galit ay biglang napalitan ng matinding kalituhan.“No! I won’t go home unless Auntie Maya comes with us! I want her to be my new m
“Huhuhu… Daddy… Where are you?”Mas lalong lumakas ang iyak ng bata habang sumasabay ang buhos ng ulan. Bilang isang mabuting tao, lumapit ako, binalewala ang sarili kong basang damit at ang sakit sa puso. Agad akong lumuhod sa harap niya para mapantayan siya.“Hey, sweetie… Bakit ka nandito sa ula
“Maya! Maya, babe, are you in there?!”Palapit nang palapit ang boses ni Kenji. Naririnig ko na rin ang ingay ng ilang reporter na sumusunod sa kaniya, nagtatanong tungkol sa kontrobersiyal na halik nila ni Chloe sa live broadcast. Sobrang lakas ng kabog ng dibdib ko. Sasabog na yata ako sa halo-h







