2 : Qui est cet homme ?

Sofia 

Je n’arrivais pas à croire que j’avais vraiment dit oui à Clara. Je restais là à la regarder fouiller dans ses vêtements, et je sentais un nœud se former dans mon estomac. Mais à quoi pensais-je ? Aller à une fête d’anniversaire, dans une boîte de nuit ?

« Bon, hors de question », a-t-elle finalement déclaré en brandissant une jupe en lin bleu pâle qui m’arrivait aux chevilles. « On ne va pas t'emmener en boîte alors que tu as l'air de sortir d'une réunion paroissiale. Je sais que c'est un peu ton truc, mais ce soir, on sort des sentiers battus, d'accord ? Je vais te prêter quelque chose qui te mettra en valeur… enfin, qui te correspondra. »

« Non », répondis-je rapidement, peut-être trop rapidement. « Tu sais bien que je ne porte pas de robes courtes et moulantes. » 

Clara soupira en laissant tomber le haut qu’elle tenait. « Sofia, sérieusement ? Tu ne peux pas y aller avec une de ces jupes. Crois-moi, tu te sentiras complètement à côté de la plaque. Encore plus que tu ne le seras déjà. »

« J’ai un jean », proposai-je avec hésitation, espérant que cela pourrait être un compromis. Je n’en portais que rarement, mais ils étaient techniquement moins formels que mes jupes. 

Je les cherchai rapidement et les jetai à Clara, qui les attrapa et les brandit. Son expression était un mélange d’incrédulité et de résignation. « C’est ça, le jean ? » demanda-t-elle d’une voix neutre.

J’acquiesçai en serrant mes bras autour de moi. « Il est confortable. »

Elle poussa un long soupir, passant une main dans ses cheveux arc-en-ciel. « D’accord, très bien. Confortable, ça ira. On va faire en sorte que ça marche. Mais… promets-moi que tu essaieras de ne pas avoir l’air de quelqu’un qui participe à un groupe d’étude biblique qui aurait accidentellement réservé une salle de club. »

J’esquissai un faible sourire. « J’essaierai. »

Je me sentais bizarre en m'habillant. Je portais le jean baggy et la chemise sobre que j’avais trouvés quand, soudain, on entendit frapper à la porte. 

« Sofia ! Ouvre cette porte, il faut qu’on parle ! » La voix forte de Louis transperça la porte et mon cœur fit un bond ; je me tournai vers Clara.

« Je ne peux pas le laisser me voir comme ça », murmurai-je. 

« Alors cache-toi ! » me répondit Clara à voix basse. 

Je me précipitai dans la salle de bains et fermai la porte sans un bruit, le cœur battant à tout rompre. J’entendis Clara ouvrir la porte et je collai mon oreille contre le mur. 

« Hé, Clara ! Sofia est là ? » J’entendis la voix autoritaire de Louis. 

« Salut, Louis. Non, je ne l’ai pas vue en entrant, tu peux l’appeler. » Le mensonge de Clara était fluide, je me demande comment elle a fait ça parce que moi, je tremblais déjà. 

« Ah bon ? Je vois. Dis-lui de m’appeler quand elle sera de retour », a répondu Louis.

« D’accord », a dit Clara. J’ai entendu la porte claquer, j’ai attendu encore quelques secondes, avant d’ouvrir lentement la porte de la salle de bains.

Clara se tenait là, appuyée contre le cadre de la porte, un sourire malicieux sur le visage. « Ouf, on l’a échappé belle. On aurait dit qu’il allait faire irruption. Tu te disputes avec ton mec ? » J’entendais la moquerie dans sa voix. Clara avait toujours trouvé Louis drôle ; elle disait qu’il s’habillait bizarrement, et j’avais beaucoup de mal à ne pas lui dire que c’était exactement comme ça que Louis la voyait aussi. 

« Je n’ai plus envie d’y aller », dis-je en détournant le regard, espérant ne pas voir la déception dans les yeux de Clara. « Ce n’est pas mon truc, j’ai seulement accepté tout à l’heure parce que j’étais ému. Et si mes parents découvraient que je suis allée en boîte ? » 

« C’est juste pour une nuit, Sofia ! Personne ne le saura et dès demain, tu reprendras tes activités de “sainte nitouche” », répondit-elle, et je levai les yeux au ciel. 

« J’espère que je ne regretterai pas ma décision. » 

*

Nous avons quitté l’auberge et avons trouvé une voiture tape-à-l’œil qui nous attendait en bas ; trois garçons s’y trouvaient déjà. Je me sentais extrêmement mal à l’aise : à part mon père, mon frère et Louis, je ne m’étais jamais assise près d’un homme. 

« Salut, les gars ! Voici Sofia, ma colocataire dont je vous ai parlé. Elle est avec nous ce soir, soyez sympas. Ne la mettez pas mal à l’aise. »

« Salut ! » Ma voix était plus faible que je ne l’aurais voulu. Je me sentais comme une intruse dans un espace où je n’avais pas ma place. Je me suis collée contre la portière de la voiture, essayant de me faire toute petite, regrettant ma décision à chaque seconde qui passait tandis que la voiture s’éloignait avec une musique si forte qu’elle me rendait sourde.

Finalement, la voiture a ralenti et nous nous sommes arrêtés. Il était évident que Clara venait souvent ici, vu la façon dont elle interagissait avec les videurs. Dès que nous sommes entrés, mes sens ont été assaillis. La musique n’était pas seulement forte, elle vibrait dans mes os. L’odeur d’alcool, de sueur et d’autre chose que je ne parvenais pas à identifier m’emplissait les poumons. 

Était-ce là le plaisir que Clara m’avait promis ?

J’ai jeté un coup d’œil autour de moi et j’ai vu des gens danser, et des filles vêtues de bouts de tissu qui ne couvraient presque rien. Je portais assez de tissu pour trois personnes dans cet endroit. Je me sentais complètement, totalement hors de propos.

« Juste une soirée », me suis-je dit, « demain, je reprendrai ma vie normale ».

Clara m'a entraînée vers une table où un groupe était déjà réuni, un verre à la main. Ils ont accueilli Clara par des acclamations et des rires, leurs regards se posant brièvement sur moi avec une confusion polie avant de revenir vers Clara.

« C’est ma coloc ! Je l’ai invitée. Joyeux anniversaire, Ginger ! » a crié Clara par-dessus la musique assourdissante. J’ai essayé d’étouffer le bruit, mais j’ai lamentablement échoué.

« C’est l’heure du shot ! Bois le tien ! » m’a-t-on dit en me tendant un verre. 

J’ai instinctivement reculé. « Oh, non, merci. Je ne… je ne bois pas. »

Quelques personnes ont gloussé et Clara m’a donné un petit coup de coude. « Allez, Sofia. Profite un peu de la vie ! C’est une fête. »

« Ouais, ne sois pas timide ! » a ajouté quelqu’un d’autre. « Un shot ne va pas te tuer. »

« C’est juste du jus… avec un petit coup de fouet », a souri Clara, essayant de paraître rassurante.

J'avais les mains moites. Toute ma vie, l'alcool avait été synonyme de péché, de céder à la tentation, de perdre le contrôle.

« Laisse-toi aller », murmura Clara en se penchant vers moi. « Juste pour ce soir. Tu le regretteras », fit-elle une pause, le regard sincère, « si tu n'as rien vécu de tout ça avant d'obtenir ton diplôme ? »

L'idée de rentrer chez moi après l'obtention de mon diplôme me donnait la nausée, et j'avalai ma salive avec difficulté. « D’accord. Juste… juste un. »

Un cri de joie s’éleva, et le verre fut poussé vers moi. Je le pris et le busi d’un trait. Ça me brûla la gorge et je toussai, les yeux larmoyants. 

« Tu vois ? C’est pas si terrible ! » rit Clara en me tendant aussitôt un autre verre. « Tiens, fais passer ça avec ça. »

Le deuxième fut plus facile, la brûlure moins intense. Le troisième… eh bien, le troisième fit légèrement basculer la pièce. Une étrange chaleur se répandit dans mes membres, une légèreté que je n’avais jamais connue. La musique semblait moins agressive… Les lumières clignotantes étaient presque belles. Je sentis une sensation d’ivresse et d’insouciance monter en moi.

« Ouah », marmonnai-je, sentant mes joues rougir. « Je me sens… légère. »

Clara, dont le regard commençait à paraître un peu vague, gloussa. « C'est ça l'esprit ! Tu t'amuses bien ? »

Je n'étais pas sûre de pouvoir qualifier ça d’« amusement », mais c'était sans aucun doute quelque chose de différent, de désorientant, mais de libérateur.

« Je... j'ai besoin d'aller aux toilettes », dis-je, les mots un peu brouillés, je me sens pressée. 

« C’est là-bas », marmonna Clara en désignant vaguement l’arrière de la boîte. « Par ce couloir. » Elle était trop défoncée pour proposer de m’accompagner. 

Je me levai en essayant de compenser la lourdeur dans ma tête tandis que je me dirigeais vers les toilettes. Je m’y rendis rapidement et, une fois ma affaire terminée, je m’aspergeai le visage d’eau froide, dans l’espoir que cela me dégrise un peu. Ça a aidé, mais le vertige persistait. J’ai poussé la porte des toilettes et j’ai reculé d’un pas.

« Tiens, tiens. Regardez ce qu’on a là, petite brebis égarée ? » J’ai vu deux hommes surgir de nulle part devant moi. 

Il a tendu la main vers mon bras. J’ai sursauté, transpercée par une vague de peur. « Laissez-moi tranquille », ai-je dit d’une voix tremblante. 

Le deuxième homme s’est approché, me barrant le passage. « Oh, ne fais pas ça, ma chérie. On veut juste discuter. » Sa main s’est posée sur ma hanche.

La panique m’a envahie et j’ai essayé de me dégager. Ils m’ont agrippée plus fort et j’ai gémi. Juste au moment où je pensais que tout espoir était perdu, une voix s’est fait entendre : « Je suis sûr que vous voulez tous les deux sortir de cette boîte de nuit avec votre corps intact. » 

Un homme s’avança, et les yeux des inconnus s’écarquillèrent ; ils s’enfuirent rapidement. Il était vêtu d’un costume, et à mesure qu’il s’approchait, son visage devint plus net. Il était grand, avec une mâchoire carrée, des yeux sombres qui semblaient tout voir, et une bouche esquissant un léger sourire dédaigneux.

J'en ai eu le souffle coupé, ces yeux… ce visage. Ça me semblait… familier. Je les avais déjà vus, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus ; peut-être que je me faisais des idées à cause de l’alcool qui coulait dans mes veines. 

« Petite naïve. Qu’est-ce que tu fais dans un endroit pareil ? » Sa voix était pleine de moquerie, ses yeux me transperçaient comme s’il pouvait voir mon âme. 

« Petite naïve ? Je ne t’ai pas demandé de me sauver », rétorquai-je, « je sais me débrouiller toute seule, ne viens pas ici dire ce que tu ne sais pas. » 

Son sourire s’élargit légèrement : « Une langue bien pendue, je vois. » 

« Écarte-toi », murmurai-je en essayant de bouger, mais mes jambes se mirent à fléchir, et il me retint juste avant que je ne tombe.

« Tu es sûre de vouloir que je m’éloigne, rayon de soleil ? » Le souffle se serra dans ma gorge à la façon dont il prononça « rayon de soleil ».  

Une sensation douce mais inconnue parcourut mon corps et s’attarda entre mes jambes. Nos regards se croisèrent et je ne pus m’empêcher de me demander…

Qui est cet homme ?