Hélène avait froncé les sourcils. « Les rumeurs sur Alex et Charlotte font déjà le tour de tout le monde, et presque personne ne connaît le passé de Charlotte, encore moins Maurin. La famille Bernard est tranquille depuis un moment, alors pourquoi Maurin aurait-il soudainement kidnappé Lélé ? »Elle avait enchaîné cette longue phrase d’un seul souffle, et Stéphane l’écoutait, visiblement exaspéré. Il s’était massé les tempes.« Si tu veux mon avis, je n’en sais rien non plus. Alex a dit qu’il revenait bientôt. On discutera avec lui pour décider de la marche à suivre. Ah oui, je vais aussi appeler Benoît pour qu’il vienne, qu’on réfléchisse tous ensemble. »Hélène était profondément inquiète pour la sécurité de Léa. À l’idée que Maurin ait pu l’enlever, elle avait fixé Stéphane, murmurant : « Maurin… encore lui ! Stéphane, regarde ce que tu as provoqué ! Si ce n’était pas pour toi à l’époque… »Stéphane, exaspéré de la voir ressasser de vieux souvenirs, avait perdu patience.D’un t
La nuit précédente, Benoît avait appelé Stéphane.« Lélé a disparu… est-ce que ça a un rapport avec ton fils illégitime ? » Benoît avait réprimé sa colère pour poser la question.Le visage de Stéphane s’était assombri.« Quoi ? Lélé a disparu ? T’as prévenu la police ? »« C’est la police qui m’a appelé pour confirmer qu’elle était introuvable. On a essayé de les joindre plusieurs fois, mais numéro injoignable à chaque fois. Nous sommes allés à son domicile et à son cabinet, mais personne. » La voix de Benoît tremblait de colère. « Et Alex ? Que fait-il ? Lélé disparaît et lui ne cherche personne ? »« Nous venions juste d’apprendre sa disparition. Alex était encore au travail, il n’était pas au courant. Je vais l’avertir. Ne t’inquiète pas, Lélé n’est probablement pas en danger. Peut-être que son téléphone était déchargé. Quand il sera chargé, elle te contactera sûrement. » Stéphane tentait de le rassurer.« Téléphone déchargé ? Comment est-ce possible ! On l’a cherchée toute la
L’homme avait ouvert la bouche pour la saluer.À ce moment-là, Léa avait cru qu’il s’agissait d’un ami d’un ami et n’y avait pas prêté guère attention. Elle ne s’attendait pas à le voir ici.Son regard a rapidement balayé la pièce.Les deux hommes qui l’avaient kidnappée la veille se tenaient désormais la tête baissée devant cet inconnu, avec un respect évident.Derrière lui, plusieurs hommes de main attendaient, silencieux. Il était clair que c’était lui le chef. Quelqu’un venait tout juste de l’appeler « Maurin » ; pouvait-il s’agir de lui ?C’était bien Maurin Deléris.Par peur, Léa a instinctivement reculé de deux pas, son visage légèrement pâle.L’homme en face d’elle était celui qui avait tenté de la tuer à plusieurs reprises, le meurtrier qui avait failli assassiner son père.Face à un homme pareil, rester calme était impossible.« Tu as peur de moi ? », a murmuré Maurin, un sourire brillant illuminant ses yeux.La mère de Maurin, Vivienne Deléris, avait été une beauté
Pendant ce temps, Alex a reçu l’appel de Camille et a appris que Léa avait disparu. Il a immédiatement pensé à Maurin.Depuis son retour en France, Maurin se déplaçait de manière imprévisible, utilisant de fausses identités préparées à l’avance et des cartes SIM au nom d’autres personnes.Alex n’avait aucun contact direct avec lui et ne pouvait que rester dans l’attente qu’il le contacte de lui-même.Mais il ne pouvait pas se permettre d’attendre, pas une seule seconde.À l’idée que Léa puisse être en danger, un voile noir lui est tombé devant les yeux, son cœur battait douloureusement et sa respiration se faisait difficile.Il s’est forcé à reprendre contenance et a sorti son téléphone pour composer un numéro.« Je veux voir Théophile Rançon. »À peine avait-il raccroché qu’un numéro inconnu a sonné.Son instinct lui a soufflé que c’était Maurin. Alex a décroché immédiatement.« Bonsoir. » La voix de l’homme au téléphone était pleine d’amusement et de provocation. « Mon cher
Maurin, fou de rage, avait esquissé un sourire glacé et demandé à la femme de lui transmettre l’enregistrement de la caméra de surveillance du jour de la Saint-Valentin.Très vite, elle le lui avait fait parvenir.Sur la vidéo, la silhouette de l’homme qui avait acheté le collier se détachait nettement. Maurin l’avait immédiatement reconnu : Paul Laussac, l’assistant personnel d’Alex.Il avait bel et bien été trompé ! La rupture d’Alex avec Léa n’avait eu pour seul but que de la protéger, de l’écarter de tout danger.Maurin s’était effondré sur le canapé, les yeux étincelants d’un éclat glacial.Le verre en cristal qu’il tenait s’était brisé dans sa main.« Vraiment intéressant. »Les éclats l’avaient entaillé profondément ; le sang coulait sans s’arrêter, mais un sourire ironique continuait de se dessiner sur ses lèvres, lui donnant un air sinistre.Il avait murmuré d’une voix glaciale : « Alex, puisque tu l’aimes tant, serais-tu prêt à échanger ta vie contre la sienne ? »…
Par hasard, quelque temps plus tôt, Maurin avait emmené la jeune femme qu’il entretenait dans une bijouterie pour lui offrir des bijoux.Son regard avait croisé celui d’une vendeuse.Maurin avait connu des dizaines de femmes. Sa vie dissolue suivait toujours le même schéma : quand une jolie femme lui plaisait, il pensait aussitôt à la mettre dans son lit.Ce jour-là, il avait claqué plus de deux millions pour offrir un collier à sa maîtresse, à la fois pour flatter son ego et pour étaler sa fortune sous les yeux de la vendeuse.Quand la jeune femme était partie aux toilettes, il avait profité de l’occasion pour demander le contact de la vendeuse.Le soir même, ils avaient fini dans le même lit.Le soir de la Saint-Valentin, il l’avait de nouveau invitée, cette fois dans une suite à thème romantique. Après l’acte, il avait lancé négligemment une carte bancaire sur le drap : « Joyeuse Saint-Valentin, ma belle. Dépense ce que tu veux. »Elle avait pris la carte en souriant, les yeu