Chapter 3

Tungkol kay Nikolai Steele ang headlines, kaaway ito ng ama ni Jillian sa negosyo. At dahil wala naman siyang gagawin ay binasa na lang niya ang article.

Kamuntik na niyang maibuga ang iniinom na iced coffee nang mabasa ang nakasulat doon.

“The most eligible bachelor, ready to settle down?”

Nagpatuloy siya sa pagbabasa at napag-alaman niyang mayroong sakit ang ina nito, at parang drama sa TV na gusto nitong makitang lumagay sa tahimik ang anak bago ito mawala.

Sa sobrang pagkababaero ng Nikolai na iyon, lalagay sa tahimik? That’s probably the most ridiculous thing she’s ever read. Tinigil niya ang pagbabasa ng walang kuwentang article, pero bago tuluyang mailapag sa lamesa ang newspaper, parang isang bombilyang ilaw ang lumabas sa ibabaw ng ulo niya nang magkaroon ng ideya.

Ang ama ni Joseph, at ang ama niya, parehong galit kay Nikolai. At gagawin niya ang lahat para inisin ang mga ito. Muli niyang tiningnan ang newspaper kung saan nakaimprinta ang pangalan at mukha ng lalaking kinaiinisan ng mga ito.

"This is the perfect opportunity for the revenge that I want!"

Matapos kumain ay dumiretso na siya sa hotel room niya. When evening came, inulan ng text messages at tawag ang cellphone niya. Most of it galing kay Joseph. Nasaan na daw siya at kailangan nilang pumunta sa charity event ng mama nito.

Even Nova started texting her. Seeing her name on her screen makes her want to vomit. She hates her so much. Nilagay niya sa silent ang phone niya at natulog.

Kinabukasan, when she checked her phone, halos buong angkan na ata ng Castile at Kerr ang nag-message at tumawag sa kanya. Even on social media apps ay pinagfiestahan siya sa tawag at message. Tulad kagabi, wala siyang nireplyan ni isa man sa kanila.

Nag-check out na siya at umuwi. Pagkapasok niya sa mansion ay narinig niya kaagad ang pagtawa ng ama niya.

“Buti nga at nagkasakit ang ina ng walang hiyang lalaking yan!” Narinig niyang sabi nito.

“Hon, maybe that’s his karma na. Sana nga mamatay na ang mama niya!” Kapag naririnig ni Jillian ang boses ni April ay agad bumabalik sa isipan niya ang sandaling narinig niya itong sinabi ang tungkol sa pampalaglag na pinainom nito sa kanya.

And now, may tao na naman itong gustong mamatay? Wala ba talagang puso ang babaeng ito?

Nang makalapit sa sala ay doon niya nakita na they are reading a newspaper, at nakita niya sa pahinang binabasa ng ama ang larawan ni Nikolai. That’s when she realized na tungkol ito sa nabasa niya ring article kahapon.

So ang sinasabi ni April na gusto niyang mamatay ay si Mrs. Steele na ina ni Nikolai.

Hindi niya sila binati at nagtuloy-tuloy lang sa pag-akyat sa itaas. Napahinto siya nang bigla niyang makasalubong si Nova na pababa naman.

“Hoy, saan ka galing? Alam mo bang nagkakagulo ang lahat kagabi dahil sa iyo? Alam mo bang na-stress si Joseph! Hindi ka man lang ba naawa doon sa tao na iniwan mo sa ere matapos mong paasahin na sasamahan sa event!” Sunod-sunod nitong sumbat sa kanya.

Wala siyang pakialam sa lahat ng sinasabi nito. All she wants to do right now is push her down the stairs. Gusto niyang lumpuhin ang mang-aagaw na babaeng ito na sumira sa buhay niya.

Siguro dahil sa lakas ng boses ni Nova ay narinig siya ng ama niya at ng kanyang madrasta. Maya-maya ay nasa may hagdan na rin ang mga ito.

“Jillian!” Halos pasigaw na pagtawag ng ama sa kanya.

Hindi niya ito pinansin at nagpatuloy lang sa pag-akyat sa itaas. Binangga rin niya ang balikat ni Nova nang lampasan niya ito. Narinig niya pa itong nagsabi ng “ouch” na akala mo naman ay sinaktan niya talaga.

Narinig niya pa ang boses ng ama na may sinasabi pero hindi na niya naintindihan kung ano dahil nasa may kuwarto na siya. She started packing her clothes. Sinalpak din niya sa maleta lahat ng mga importanteng gamit niya like her laptop, credit cards, some documents, at mga alahas.

“What are you doing? Saan ka pupunta?” tanong ng ama pagkapasok sa kuwarto niya at nakita ang pag-iimpakeng ginagawa niya.

“Aalis na ako sa bahay na ito,” walang emosyon niyang sagot.

She can’t stay here any longer. The more na tumatagal siya rito ay parang gusto niyang kalimutan na lang ang ideyang naisip at sa halip ay lasunin na lang ang buo niyang pamilya para maipaghiganti ang sarili at ang mga anak niyang nawala sa kanya.

“At saan ka pupunta? What’s happening to you? Tigilan mo yan at tawagan mo ang fiancé mo! Did you know how worried he was last night nang hindi mo sinasagot ang mga tawag at text niya?” Pagtataas ng boses ng ama.

Si Joseph, worried? Baka nga tuwang-tuwa pa iyon dahil wala siya at may oras silang dalawa ni Nova para sa isa’t isa! At kung sakali mang nag-aalala nga ito, tiyak na hindi para sa kanya kundi para sa sarili nito!

“I’m breaking off my engagement with Joseph. Hindi na matutuloy ang kasal,” she dropped the bomb.

“Anong sabi mo?” Halos lumuwa ang mata nito sa gulat. Marahil dahil sa narinig ay tumaas ang dugo nito. Napahawak pa ito sa batok at parang mawawalan ng balanse. Mabilis na lumapit si April para alalayan ito.

She took the opportunity to storm off with all my luggage.

“Jillian, anong ibig mong sabihin na hindi na matutuloy ang kasal ninyo ni Joseph?” Nova has the audacity to follow her to her car and asked.

“Oh I’m sure you know why.” Nilingon niya ito at sinamaan ng tingin. Nakita niya kung paanong nagbago ang ekspresyon ng mukha nito.

“P-Paano ko naman malalaman?” She tried her best para umarteng walang alam, pero kitang-kita ang pagpapanic sa mukha nito. “Isa pa, alam mong magagalit ang mga magulang ni Joseph sa kanya kapag hindi natuloy ang kasal ninyo!” pag-iiba nito ng usapan.

“I don’t give a damn,” sagot niya matapos ipasok ang maleta sa sasakyan. “But I think it would be best if you’re the one who will explain to them why this engagement is over.” Nakita niya kung paano napalitan ng takot ang mukha ni Nova, but at the same time ay sinusubukan pa rin nitong kumalma at magpanggap na hindi niya alam ang ibig sabihin ni Jillian.

Ang rason kung bakit sila pinagkasundong dalawa ni Joseph ay para sa merging ng kumpanya ng dalawang pamilya, and the transition started shortly after the announcement of their engagement.

That was the last resort they did para pabagsakin ang common enemy nilang dalawa na si Nikolai. And now that she’s breaking off this engagement, she doesn’t care what happens to that merging anymore. Kung sakali mang magtuloy-tuloy ang pagbagsak ng kumpanya ng ama niya dahil kay Nikolai ay magpapasalamat pa siya rito.

She drove off and went to her condo unit na hindi niya nagamit ever since grumaduate siya ng college. Bumalik kasi siya sa bahay ng ama dahil sa kumpanya nito siya nagtrabaho after graduating. 

After calling for a cleaning service at naayos ang mga dalang gamit ay sunod niyang pinagtuonan ng pansin ang planong nabuo sa isipan niya kahapon.

Para makaganti sa pamilya niya, at kay Joseph at sa pamilya nito, she plans to become Nikolai Steele's wife, and make their lives miserable.