Chapitre 4

Chapitre 4

Zacky marcha, tandis que Dolores tente de le suivre pieds nus, tenant ses chaussures cassées à la main. Il ouvre la porte de l’une des chambres de la maison principale et s’écarte d’un pas pour la laisser entrer.

L’air à l’intérieur est frais, naturellement renouvelé par le vent qui traverse les fenêtres ouvertes. Pas de climatisation artificielle. L’espace est vaste, lumineux, accueillant. Un tapis moelleux couvre une partie du sol et, au centre, se trouve un lit si grand qu’il pourrait facilement accueillir trois personnes.

Elle reste immobile sur le seuil, surprise.

La vue depuis la fenêtre donne directement sur les montagnes rosées par la fin d’après-midi. C’est à couper le souffle.

Zacky croise les bras en observant sa réaction.

"Tu peux rester ici en attendant que ton petit bourgeois vienne te chercher", dit-il d’une voix grave, toujours à la limite de la provocation.

Dolores tord la bouche.

"Il a un nom."

"Ça ne m’intéresse pas." Zacky désigne le coin de la chambre. "Là-bas, il y a une salle de bain attenante. Baignoire, douche, serviettes. Utilise ce dont tu as besoin."

Elle avance de quelques pas, touche le bois rustique de la commode. Tout ici semble naturel, confortable… différent de tous les endroits où elle a déjà séjourné.

"C’est… joli", admet-elle, presque malgré elle.

Zacky laisse échapper un rire discret.

"C’est fonctionnel." Il consulte sa montre. "Il est cinq heures de l’après-midi. On dîne à sept heures, dans l’espace gourmet dehors."

Elle lève les yeux, hésitante.

"Je… je peux venir dîner ?"

Il hausse les épaules.

"Tu peux faire ce que tu veux tant que tu es sur ma propriété. N’attends juste pas un tapis rouge."

Dolores plisse les yeux.

"Tu fais ça exprès."

"Faire quoi ?"

"M’énerver."

Il esquisse un sourire lent, insolent.

"Moi ? Non. Je suis juste honnête."

Zacky se retourne pour sortir, mais s’arrête sur le pas de la porte.

"Si tu veux te reposer, parfait. Si tu veux prendre un bain, encore mieux. Tu as l’air sur le point de t’évanouir."

"Merci pour la gentillesse", réplique-t-elle avec sarcasme.

"Ce n’était pas de la gentillesse. C’était un constat", provoque-t-il, le coin des lèvres relevé. "À tout à l’heure pour le dîner… si tu ne t’enfuis pas avant."

Et il sort, la laissant là, partagée entre l’enchantement du lieu et la colère grandissante face à ce cow-boy insupportablement attirant.

La chambre est si grande et accueillante qu’elle s’y sent petite. Elle enlève sa chemise, sa jupe et pose soigneusement ses vêtements pliés sur le fauteuil. Elle a besoin de ce bain. Elle a besoin de se ressaisir.

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Pendant ce temps, dehors, Zacky se dirige vers sa voiture. Il ouvre le coffre, prend la valise et la porte jusqu’à la porte de la chambre, la déposant là sans frapper. Il ne voulait pas effrayer la jeune femme ni faire de plaisanteries. Il se contentait d’être poli — ou d’essayer, malgré sa rudesse.

En sortant sur la véranda, il entend des pas venant de l’enclos. Maurício apparaît, s’essuyant les mains sur son jean, avec un sourire malicieux.

"Il y a une belle dame à la maison, patron", commente-t-il, peinant à cacher son enthousiasme.

Zacky lâche un bref reniflement en ajustant son chapeau.

"Une invitée temporaire", répond-il sèchement. "Et des ennuis assurés."

Maurício rit en secouant la tête.

"Si tous les ennuis arrivaient comme ça… que Dieu me préserve des solutions."

Zacky le regarde de biais, mais le coin de sa bouche menace de se relever.

Pendant quelques secondes, il fixe la véranda de la chambre où il a laissé la valise et se demande pourquoi, bon sang, une femme comme Dolores lui brouille autant l’esprit, alors qu’il ne la voulait même pas là.

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Dolores reste un long moment devant le miroir, indécise. Elle n’a pas emporté de robes sophistiquées, et elle n’en a pas besoin. Elle finit par choisir la plus simple de la valise : une robe légère, de couleur neutre, qui glisse sur son corps sans trop le marquer… mais sans cacher non plus ses courbes naturelles.

Elle attache ses cheveux avec délicatesse, met juste une touche de son parfum habituel. Elle ne veut pas attirer l’attention.

Lorsqu’elle descend les escaliers de la grande maison, elle entend le bruit des bottes de Zacky sur le plancher en bois. Il arrive de l’espace gourmet, ajustant ses gants de travail à sa ceinture.

Dès qu’il lève les yeux et la voit, il s’arrête.

Littéralement. Comme s’il avait reçu un choc invisible.

La robe simple lui va à la perfection. Rien de brillant, rien de court, rien de scandaleux. Mais c’est justement la douceur avec laquelle le tissu épouse sa taille, ses hanches et le balancement subtil de sa démarche qui fait vaciller quelque chose en lui.

Puis il sent son parfum. Quand la légère brise lui apporte l’arôme, Zacky inspire profondément sans le vouloir. Sa poitrine se gonfle, son corps se raidit complètement et, l’espace d’un instant, il manque de perdre l’équilibre. Il doit s’appuyer sur le dossier de la chaise la plus proche.

Dolores ne le remarque que lorsqu’elle le voit avaler sa salive.

"J’espère… ne pas être en retard", dit-elle d’une voix douce et timide.

Il cligne des yeux, deux fois.

"Non…" Il se racle la gorge. "Tu es pile à l’heure."

Elle sourit. Et ce sourire frappe Zacky comme un coup direct à l’estomac.

Il détourne le visage, aspirant l’air comme s’il manquait de souffle.

"Allons-y…" murmure-t-il en lui laissant le passage. "Le dîner est presque prêt."

Mais quand Dolores passe près de lui, son parfum envahit à nouveau ses narines.

Zacky serre la mâchoire.

C’est instinctif, une réaction qu’il ne parvient pas à contrôler. Son regard glisse le long des courbes discrètes de la robe, remonte vers son visage et, pendant un instant, il oublie complètement que, quelques heures plus tôt, il voulait seulement qu’elle parte.

Si cette femme ne quittait pas la ferme rapidement… ce serait un problème. Un gros problème dans sa vie et dans le contrôle de soi qu’il a toujours cru posséder.

Dolores sent la tension, sans en comprendre la raison.

"Tout va bien ?"

Zacky cligne lentement des yeux, respire profondément et recule d’un pas pour lui ouvrir le chemin.

"Oui." Sa voix sort plus grave qu’il ne l’aurait voulu. "Dînons avant que la nourriture ne refroidisse."

Elle se dirige vers l’espace gourmet. Tout est complètement différent de sa vie en ville.

Il la suit de près. Trop près.

Dolores sent sa présence avant même de l’entendre tirer la chaise.

"Tu peux t’asseoir."

Elle sourit, sincère.

"Merci… de me laisser rester. Même sans en avoir envie."

Il la fixe.

"Je n’ai pas dit que je n’en avais pas envie." Il croise les bras, s’appuyant contre le chambranle. "J’ai juste dit que je n’ai pas besoin d’ennuis."

Elle rit.

"J’ai l’air d’un ennui pour toi ?"

"Oui. Et un gros."

Dolores ouvre la bouche, surprise, mais avant qu’elle ne puisse répondre, l’odeur du repas arrive.

Zacky détourne le regard, se ressaisissant.

"Mangeons", dit-il fermement. "Avant que je ne commence à trop réfléchir."

Il ne l’admettrait pas, mais il réfléchissait déjà beaucoup trop.