Chapitre 5

Chapitre 5

Dolores resta silencieuse, observant. Zacky prit place sur la chaise à côté d’elle.

Maurício apparut le premier, esquissant un sourire aimable en la voyant.

« Bonsoir, dona Dolores. »

Elle lui rendit son sourire.

« Bonsoir. »

Derrière lui arrivèrent trois autres employés. Chacun, en la voyant assise à la table à manger de la famille Carter, fit exactement la même chose : ils se redressèrent, retirèrent leur chapeau et la saluèrent.

« Bienvenue », dit Pedro.

« C’est un plaisir de vous avoir parmi nous, madame », ajouta Tião.

Billy ne tenta même pas de cacher son admiration.

« Waouh… enfin… bonsoir, madame », tenta-t-il de se corriger en rougissant.

Dolores rit doucement, trouvant cela attendrissant.

Zacky, en revanche, se contenta de grogner.

« Maurício, demande à Pedro de prévenir quand le dîner sera prêt. Ils discutent et le repas prend du retard. »

« Je l’ai déjà fait, patron », répondit Maurício en s’asseyant au bout de la table. « C’est juste que la nouvelle présence ici a rendu tout le monde enthousiaste. »

Zacky leva un sourcil.

« Pas enthousiaste. Dispersé. »

Dolores inclina la tête.

« Si je dérange, je peux dîner ailleurs. »

Silence.

Zacky se tourna vers elle, sérieux.

« Personne n’a dit que tu dérangeais. »

« Tu étais tout près de le dire », répliqua-t-elle calmement.

Sa mâchoire se crispa.

Maurício dissimula un sourire en donnant un léger coup de coude à Billy, qui manqua de s’étouffer en retenant son rire.

Pedro apparut à la porte de la cuisine, un torchon sur l’épaule.

« Le dîner est prêt ! »

Dolores inspira profondément, essayant de rester ferme. Elle lança un regard de côté au cow-boy.

Il la regarda aussi.

Puis Pedro posa les plats sur la table, brisant l’instant.

Peu à peu, tous se mirent à discuter : de la journée de travail, des chevaux, de la pluie qui devait arriver dans la nuit.

Et Dolores comprit que ces hommes étaient rudes, grands, forts… mais aussi gentils, loyaux et différents de tout ce qu’elle connaissait.

Curieuse, Dolores demanda :

« Les femmes ne travaillent pas à la ferme ? »

Billy, qui mâchait un énorme morceau de pain, faillit s’étouffer en essayant de répondre trop vite.

« Si, bien sûr, madame ! Dona Noêmia s’occupe du ménage de la maison. Ana et Ester sont responsables des fraises… et il y a aussi la vétérinaire qui vient un jour sur deux… »

Maurício haussa les sourcils, sachant ce qui allait suivre.

Billy compléta naturellement :

« …pour voir Maurício. »

Tout le monde éclata de rire, et Maurício donna un coup de pied dans la cheville du garçon sous la table.

« Pour voir le bétail, Billy. Le bétail. »

« Ah, oui… le bétail », répéta Billy, rouge de honte.

Dolores ne put retenir son rire.

Zacky se contenta de secouer la tête, cachant — ou essayant de cacher — un sourire en coin.

Les heures passèrent et, l’un après l’autre, tous allèrent se coucher, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que Zacky et Dolores à table, parlant à voix basse. Avant de partir, Pedro posa un bol rempli de viande dans un coin de la cuisine et sortit, refermant la porte derrière lui.

Dès que le silence envahit la pièce, Nyra entra en reniflant l’air. Elle s’approcha lentement du bol, les yeux brillants, prête à manger.

Dolores n’était pas encore habituée à cet animal exotique, mais elle devait admettre que Nyra semblait étonnamment calme… et très maligne.

Elle reporta son attention sur Zacky, l’observant vider une autre coupe de vin tout en fixant la lune par la fenêtre, ses larges épaules baignées de lumière lunaire.

« Tu dois être fatiguée », murmura-t-il sans la regarder directement. Il leva son verre en direction de Dolores. « Tu en veux ? »

« Oui, volontiers. »

Zacky ouvrit une autre bouteille d’un geste tranquille et la servit. L’arôme du vin se mêla au silence confortable qui s’était installé entre eux.

Après avoir terminé son premier verre, sentant le courage doucement réchauffé par le vin, Dolores inspira profondément et tenta de revenir au sujet du terrain.

« À propos du terrain… », commença-t-elle doucement.

Mais Zacky leva la main, l’interrompant avant qu’elle ne termine sa phrase.

« Je ne veux pas en parler. Il faudra que j’aie bu cinq litres avant que tu me voies discuter d’un sujet qui, pour moi, est déjà réglé avant même de commencer. »

Il but une autre gorgée et ajouta, sans quitter la fenêtre des yeux :

« On peut parler de tout… sauf de ça. »

Dolores sentit sa poitrine se serrer. C’était la deuxième fois qu’elle essayait, et une fois encore elle se heurtait à son mur.

Pour masquer sa frustration, elle passa ses longs doigts dans les mèches libres près de son oreille.

Zacky le remarqua. Beaucoup trop.

Son verre s’arrêta à mi-chemin de sa bouche.

Un instant, il n’eut plus en tête ni terrains, ni contrats, ni contrariétés.

Il pensa à ces doigts délicats.

Il pensa à tout ce qu’ils pourraient encore toucher.

Il inspira profondément, agacé contre lui-même, et changea de sujet :

« Que fais-tu dans la vie, Dolores ? »

« J’ai une boutique de vêtements… une boutique de prêt-à-porter. »

« Je comprends maintenant comment tu as pu économiser de l’argent. Tu as d’autres entreprises ? »

« Non, seulement celle-là. »

« C’est un début. Tu peux prendre l’argent que tu as économisé et ouvrir une succursale. »

Dolores expira lentement.

« Ce n’est pas mon intention. »

Un autre coup de tonnerre. La fenêtre trembla.

Zacky l’entendit, se leva et attrapa deux bouteilles.

« Allons à l’intérieur. Ça va être le déluge ce soir. »

Il posa les bouteilles dans le salon, servit encore du vin et s’adossa au canapé. Dolores s’assit.

Puis tout s’éteignit.

« Merde… »

« Que s’est-il passé ? »

« Ne bouge pas. Je reviens. »

Il revint avec une lanterne. La flamme éclaira son visage, et le salon prit une lueur intime.

L’orage éclata, violent.

Dolores se recroquevilla.

Zacky le remarqua.

« Tu as peur des orages ? »

« Non… pas du tout… »

Un autre grondement. Elle serra le bras du fauteuil, les yeux fermés.

« Dolores… ça va ? »

« Je… je n’aime pas ce bruit… »

Un nouveau coup de tonnerre. Elle porta la main à sa poitrine.

Zacky s’approcha.

« Tu veux que je reste près de toi ? »

Elle hocha la tête.

« Oui. »

Il rapprocha le fauteuil du sien et s’assit à quelques centimètres d’elle.