Chapitre 3 : Murmures du passé

Madelyn était autrefois une enfant vive et joyeuse lorsque sa mère vivait encore. Son père et sa mère la choyaient sans compter. Un jour, sa mère ne se présenta pas pour la chercher à la sortie de l’école. Comme l’heure tardait, son enseignante appela chez elle, mais personne ne répondit. Personne ne lui dit rien. Cependant, l’inquiétude grandit dans son cœur à mesure que le temps s’écoulait lentement.

À quatre heures de l’après-midi, la voiture de son père arriva enfin pour la ramener à la maison, mais ses parents étaient absents. Elle pouvait encore se rappeler la perte de chaleur et la froideur qui régnaient dans l’automobile tandis que le chauffeur la raccompagnait. Seules la gouvernante et quelques servantes se trouvaient sur place.

Elle interrogea Mme Woods, la gouvernante, sur l’endroit où se trouvaient ses parents. Mme Woods hésita, mais lui avoua finalement la vérité : ses parents se trouvaient à l’hôpital, car sa mère s'était effondrée dans l’après-midi.

Elle n’était qu’une enfant de six ans, mais elle pouvait ressentir le désespoir qui flottait dans l’air. Elle insista pour se rendre à l'hôpital, mais le refus ferme de son père laissa le personnel impuissant.

Elle pleura toute la nuit, refusa de manger quoi que ce soit et s’évanouit lorsque son petit corps ne put plus supporter l’épuisement.

Lorsqu’elle reprit connaissance, sa mère était décédée, la laissant seule sous la garde de son père. Tout changea après cela.

Son père sprofonça dans le désespoir. Il se jeta à corps perdu dans son travail et dans l’alcool, la laissant seule aux soins des domestiques. Elle espérait que son père l’aimerait comme autrefois, ou du moins qu’il remarquerait sa présence. Mais ce jour ne vint jamais. Elle devint un fantôme dans sa propre maison.

Puis, un jour, son père ramena une femme ainsi qu’une fillette d'un an sa cadette. Elle fut d’abord confuse et n’osa rien demander à son père, mais lorsque cette femme lui demanda de l’appeler « maman », son petit corps se remplit de ressentiment envers ces trois personnes.

Au début, elle pensa que son père avait trompé sa mère, mais plus tard, elle entendit des servantes raconter qu’il s’était remarié à cause d’elle, afin qu’elle pût bénéficier de l'amour d'une mère en grandissant.

Même après avoir appris la raison de ce remariage, son ressentiment ne s’effaça pas. Ce furent les attentions dont cette femme l’inondait qui l’amenèrent lentement à l’accepter.

Désormais, sachant que tout cela n'était qu'une comédie, elle ne savait plus ce qu’elle devait ressentir. Alors qu’elle gisait là, plongée dans sa douleur, quelqu’un l’attendait dans leur chambre nuptiale.

Lorsque Madelyn ne se présenta pas après une heure d’attente, la colère d’Arthur monta en flèche et il décida d’aller dans sa chambre pour l’y traîner lui-même. Toute la journée, il n’avait pas pu se concentrer sur son travail, et chaque fois qu’il essayait de s’y mettre, le regard rempli de désir d'Oliver reparaissait devant ses yeux.

La façon dont les yeux de ce dernier ne quittaient pas le visage de Madelyn l’enrageait au plus haut point.

En ouvrant la porte de la pièce, Arthur trouva Madelyn allongée sur son lit. La voir dormir si paisiblement alors que son mari l’attendait fit esquisser un sourire rusé sur les lèvres naturellement rouges d'Arthur.

Sentant une ombre planer sur elle, Madelyn ouvrit brusquement les yeux pour découvrir le beau visage d’Arthur penché sur elle. La lumière de la lune qui traversait la fenêtre se reflétait sur son masque métallique d’argent, faisant briller sa peau lisse comme celle d’un ange.

Il était son ange déchu.

« Que fais-tu ici ? » Madelyn tenta de se redresser, mais Arthur ne la laissa pas faire. Il la repoussa plus profondément contre le matelas.

« Maddy, » enroua Arthur à l’oreille de Madelyn. Son souffle chaud heurta son cou, lui envoyant des frissons le long de la colonne vertébrale.

« N’est-ce pas ainsi qu’il t’appelait ? » gronda-t-il contre son oreille.

« Je t’ai dit que je ne le connais pas ! » Secouant la tête, elle s'efforça de s'expliquer. Ce qu’elle ignorait, c’était la façon dont il s’était torturé toute la journée en se figurant divers scénarios.

« Et je t’ai dit de m’attendre dans la chambre. Pourquoi n’y étais-tu pas ? » Les yeux gris d’orage d’Arthur brillaient de désir. Madelyn demeura fascinée par ce spectacle.

« Je— . Arthur, écoute— » Il lui coupa la parole en plaquant ses lèvres ouvertes contre son cou. Un gémissement s’échappa de la bouche de Madelyn. Elle voulait qu’il s’arrêtât, mais submergée par les sensations, sa bouche ne put former le moindre mot. Arthur continua de déposer des baisers ardents de son cou jusqu’à sa clavicule.

Ses doigts trouvèrent les cordons de ses vêtements, et ses lèvres rejoignirent les siennes dans un baiser enflammé. C’était le premier baiser de Madelyn. Elle se débattit sous la force d’Arthur, car elle ne voulait pas que sa première intimité naquît de la colère ou de toute autre émotion que l’amour.

Elle voulait que ce moment fût spécial. Madelyn continua de lutter, rendant la tâche difficile à Arthur. Malgré ses efforts pour se dégager, il lui maintint la nuque, forçant sa tête à s’incliner pour l’embrasser plus profondément.

Madelyn tenta de repousser Arthur, mais il saisit ses mains agitées et les maintint au-dessus de sa tête, immobilisant totalement son corps récalcitrant.

« Arthur, é-écoute-moi, » essaya de dire Madelyn pour calmer la tempête qui faisait rage. Mais Arthur avait autre chose en tête. En voyant le visage empourpré de Madelyn, ses yeux voilés et ses lèvres rouge cerise gonflées par ses baisers, il lui devint impossible de se contrôler.

Arthur voulait prendre son temps pour le bien de Madelyn, mais cela lui parut futile à présent. Ce corps attirant et ce visage séduisant invitaient la bête qui sommeillait en lui. Un à un, les vêtements abandonnèrent le corps de Madelyn, la laissant nue sous le regard d’Arthur.

La lune et sa clarté furent les seuls témoins de ces deux corps enlacés dans une étreinte passionnée tout au long de la nuit.